Hei Loulan levantó una pierna y derribó a su compañero de clan, Hei Qisheng.
—¡Inútil! —maldijo en voz alta el gordo Hei, sus carrillos temblaban de ira, su mirada era feroz y brutal.
En el salón principal reinaba un silencio sepulcral. Los Maestros Gu del clan Hei no se atrevían a emitir ni un sonido.
Hei Loulan, conocido como el «Tirano Negro», era famoso por su temperamento cruel y violento. Especialmente ahora que el quincuagésimo cuarto piso lo había bloqueado seis veces consecutivas, su ira era como un barril de pólvora que acababa de encenderse.
—¡Jefe del clan, este subordinado es un incompetente! ¡Merezco morir! —Hei Qisheng se postró en el suelo, postrándose con los cinco miembros, suplicando perdón sin cesar.
—¡Idiota! ¿Cómo es posible que el clan Hei tenga un inútil como tú? —rechinando los dientes, Hei Loulan le propinó varias patadas más a Hei Qisheng. Al verlo vomitar sangre, la furia en su corazón finalmente se aplacó un poco.
Los ancianos circundantes permanecían mudos en sus lugares, sin atreverse a hablar.
La vez anterior, un anciano que intercedió por Hei Qisheng resultó gravemente herido por Hei Loulan en el acto, y aún yacía en su lecho de enfermo.
El temperamento de Hei Loulan solía estar un poco más controlado durante la contienda por la Corte Imperial. Pero desde que llegó a la Tierra Bendita, su carácter violento y su naturaleza cruel se habían desatado por completo.
—¡Vosotros también sois un montón de idiotas e inútiles! ¿Qué hacéis ahí parados como estatuas? ¡Hablad! ¡Decidme una buena manera de superar el quincuagésimo cuarto piso! ¡Si no se os ocurre nada, os cortaré las ofrendas! ¡El clan no mantiene holgazanes! ¡Os doy Piedras Primordiales, os doy riqueza y gloria, os asciendo, os educo... para qué es todo esto? ¡Ahora es el momento de demostrar vuestro valer! —rugió Hei Loulan, su voz hizo vibrar los marcos de las ventanas.
Los ancianos lamentaban en secreto su mala suerte. Como berenjenas golpeadas por la helada, agachaban la cabeza y se lanzaban miradas furtivas, pero nadie se atrevía a ser el primero en hablar.
Hei Loulan barrió la sala con su mirada de tigre, hasta que se posó en el anciano Hei Pei.
Como el Gran Anciano más veterano, Hei Pei no tuvo más remedio que armarse de valor y dar un paso al frente, haciendo una reverencia respetuosa: —Señor, en mi humilde opinión, el quincuagésimo cuarto piso pone a prueba el Camino de la Esclavitud. Su dificultad es inmensa; no se puede pasar sin un nivel de maestría. Aunque el Anciano Hei Qisheng es un Maestro Gu del Camino de la Esclavitud criado por nuestro clan, no es un maestro. Para superar este piso, me temo que necesitaremos la fuerza del Rey Lobo.
—Hum, ¿me estás diciendo que pida ayuda externa? ¿Quieres que los de fuera se rían de nosotros y piensen que el clan Hei es incompetente? —los ojos de Hei Loulan ardían con una intención asesina, mientras rugía ferozmente.
El corazón de Hei Pei tembló. Volvió a hacer una profunda reverencia y se apresuró a decir: —El Jefe del clan es sabio y poderoso, un líder entre los líderes, el maestro de esta sesión de la Corte Imperial. Con usted al mando, cualquiera que se atreva a pensar que el clan Hei es incompetente sería el mayor tonto del mundo. En cuanto a la ayuda externa, no se puede decir exactamente eso. El Rey Lobo, Chang Shanyin, ya se ha unido a nuestra alianza y es su subordinado. Convocarlo para que nos asista es lo natural. Creo que Chang Shanyin le estará muy agradecido, señor. Después de todo, para un forastero, poder entrar en el Edificio del Verdadero Yang es un honor inmenso.
Al oír esto, la ira en el rostro de Hei Loulan finalmente se disipó un poco.
Los ancianos observaron su expresión y alabaron en silencio la elocuencia de Hei Pei. No era de extrañar que fuera el Gran Anciano; ciertamente tenía talento.
Hei Loulan caminaba lentamente de un lado a otro, sintiéndose muy reacio.
En ese momento, solo tenía dos Decretos de Invitado en la mano, recompensas del Edificio del Verdadero Yang por superar los pisos duodécimo y cuadragésimo sexto.
No es que fuera reacio a usar un Decreto de Invitado, sino que una vez que el Rey Lobo entrara, las recompensas por superar el quincuagésimo cuarto piso caerían en manos de Chang Shanyin.
Si fuera un miembro del clan, Hei Loulan podría usar su autoridad como Jefe del clan para quedarse con todas las cosas buenas. Sin embargo, según la tradición, las recompensas pertenecían al ayudante externo.
Las recompensas del Edificio del Verdadero Yang de Ochenta y Ocho Ángulos eran extraordinarias; incluso el corazón de Hei Loulan latía con fuerza ante ellas.
Ya fuera una receta de Gu, un gusano Gu, o cualquier otra cosa, casi todas las recompensas podían elevar a un Maestro Gu de la mediocridad a la grandeza.
Hei Loulan dio cinco o seis pasos y dejó escapar un suave suspiro.
Sabía en su corazón que presionar a Hei Qisheng era inútil. El clan Hei había entrenado a tres Maestros Gu del Camino de la Esclavitud; uno murió en la contienda por la Corte Imperial. Hei Qisheng era el más fuerte de ellos.
Pero no era un maestro del Camino de la Esclavitud. Para ser un maestro se necesitaba suficiente talento; no se podía criar directamente solo con el entrenamiento.
Hei Loulan dejó de caminar. —¿Dónde está Hei Shu?
—Este subordinado está aquí. —Hei Shu estaba de pie junto a la puerta del salón. Era el asistente personal Maestro Gu de Hei Loulan. Al oír el llamado, entró inmediatamente e hizo una reverencia.
—Ve a invitar al Rey Lobo —ordenó Hei Loulan.
Al oír esto, los ancianos en el salón respiraron aliviados. Hei Qisheng, que yacía en el suelo, sintió una inmensa oleada de alivio—¡por fin la liberación!
—¡Sí, Jefe del clan! —Hei Shu aceptó la orden y se retiró.
Pum.
Hei Loulan le asestó otra patada feroz a Hei Qisheng: —¡Inútil, ¿qué haces todavía tirado?! ¿Cuando llegue Chang Shanyin, quieres que vea la patética imagen de la incompetencia del clan Hei?
—¡J-Jefe del clan, me equivoqué! —se apresuró a disculparse Hei Qisheng.
—¡Lárgate de aquí a curarte! —rugió Hei Loulan.
—¡Sí, sí, sí, Jefe del clan! —Hei Qisheng se levantó con dificultad y se fue tambaleándose presa del pánico.
Poco después, Hei Shu regresó solo, con el rostro lleno de vergüenza: —Jefe del clan, el Rey Lobo no está en el Palacio Sagrado. Ha salido a pastorear a su manada de lobos.
—¿Qué? —elevó la voz Hei Loulan, frunciendo el ceño. En su rostro, que acababa de calmarse, volvió a aparecer una capa de ira.
Los corazones de los ancianos se apretaron. El Gran Anciano Hei Pei reprendió a Hei Shu: —Chico, no sabes cómo hacer las cosas. ¿El Rey Lobo no está, y vuelves con las manos vacías? ¿No podrías haberle enviado un mensaje explicando la situación? ¡El Rey Lobo habría venido corriendo con el rabo entre las piernas!
—¡Gran Anciano, no es que este subordinado sea incompetente! —se quejó Hei Shu con resentimiento. —Ya envié un mensaje, pero el Rey Lobo respondió diciendo que está acostumbrado a cazar con su manada y no quiere interrumpirlo, que esperemos. Si no podemos esperar, dijo que podemos convocar a Tang Miaoming y a los demás al edificio.
Por un momento, todos quedaron atónitos.
El Gran Anciano Hei Pei abrió los ojos como platos, aún incrédulo: —¿Hay alguien tan indiferente? ¿Eso es lo que realmente dijo?