— Madre, ¿cómo era realmente mi padre? — preguntó Chang Jiyou con expresión vacilante, moviendo los labios durante un buen rato antes de soltar la pregunta que más deseaba hacer.
Nunca había visto a Chang Shanyin; en aquel entonces, cuando la madre de Chang Shanyin fue gravemente envenenada y Chang Shanyin luchó a muerte contra Ha Tugu, Chang Jiyou aún era un bebé no nacido en el vientre.
Su madre, Ni Xuetong, suspiró con rostro afligido y dijo con tono profundo y nostálgico: — Hijo mío, ¿acaso tu corazón titubea? No olvides nuestra situación actual. No te preocupes por tu padre, él es la leyenda de las Llanuras del Norte, ese gran héroe que en su día, por sí solo, aniquiló la caravana de Ha Tugu y eliminó una plaga para el pueblo.
Chang Jiyou interrumpió a su madre: — Mamá, ya estoy harto de lo que dices. Desde que tengo memoria, he crecido escuchando esas historias. Dondequiera que vaya o haga algo, siempre hay alguien que dice: 'Mira, es el hijo de Chang Shanyin.' Mi padre es como un águila en el cielo, vuela alto proyectando una sombra gigante sobre la tierra. En pocos días lo veré, y tengo el corazón inquieto. Sólo quiero oírlo…
Antes de que Chang Jiyou terminara, la cortina de la tienda se levantó y entró un hombre de mediana edad, enérgico e imponente.
Era el actual jefe del clan Chang, antiguo hermano de Chang Shanyin, un experto del Dao del Viento de cuarto rango de nivel avanzado: Chang Biao.
— ¡Saludo a mi padre adoptivo! — se apresuró a hacer una reverencia Chang Jiyou.
— Hijo mío, sal primero, tengo algo que hablar con tu madre — dijo Chang Biao con tono suave.
— Sí — respondió Chang Jiyou y tuvo que salir de la tienda.
La cortina cayó y con guardias apostados, en la tienda solo quedaron Chang Biao y Ni Xuetong.
— ¡Esposo! — Ni Xuetong se arrojó en los brazos de Chang Biao, derramando lágrimas débiles e indefensas.
— Ay, estos días, sé que lo has pasado muy mal — dijo Chang Biao, abrazándola y acariciando suavemente el cabello de su amada esposa, mientras activaba un Gu para aislar el sonido.
Ni Xuetong sollozó: — Jiyou volvió a preguntarme sobre Chang Shanyin. ¿Qué debería decirle? ¿Sabes? Hace un momento sentí un impulso, casi le digo la verdad, que él no es hijo biológico de Chang Shanyin, ¡sino fruto de nuestro amor!
Chang Biao se estremeció; también sentía conflicto y dolor en su corazón.
Dijo con voz grave: — ¡Todo es por mi incompetencia! Éramos novios de la infancia, pero Chang Shanyin se entrometió, codiciando tu belleza, y el día de nuestra boda te arrebató. No podía enfrentarlo, así que tuve que reunirme contigo a escondidas y tuvimos a Chang Jiyou. Pero cuando él naciera, las pruebas de sangre revelarían la verdad y todo se acabaría. Así que conspiré con Ha Tugu y finalmente enmarcamos a Chang Shanyin.
— Después, bajo el nombre de hermano de Chang Shanyin, te desposé y adopté a Chang Jiyou como hijo adoptivo. Estos años, aunque la tribu no ha estado bien, han sido los días más felices para nosotros. Además, logré que Chang Jiyou fuera nombrado heredero jefe. Pero precisamente por eso, no puedes revelar este secreto.
Si se revelaba, Chang Biao y Ni Xuetong se convertirían en el blanco de todas las críticas, cargarían con la fama de "adúlteros" y no podrían levantar cabeza en toda su vida. Además, por haber incriminado a un familiar poderoso por interés propio, sin importar el panorama general, ¡serían terriblemente culpables!
Y Chang Jiyou se convertiría en un "hijo bastardo" despreciado. Tanto su posición de heredero jefe como el puesto de jefe de Chang Biao estarían en peligro, siendo socavados por los ambiciosos.
El camino justo tiene sus propias reglas del juego.
Desde siempre, Chang Biao cuidó de la esposa de su difunto hermano y trató a su hijo adoptivo como propio. Tal lealtad era admirable, tal virtud era elogiada.
Precisamente por eso, Chang Biao se convirtió en el nuevo jefe del clan Chang por un margen estrecho.
Una vez que la verdad saliera a la luz, lo perdería todo. Los ambiciosos inquietos dentro de la tribu no lo dejarían en paz, y Liu Wenwu, si existía la mínima posibilidad de reclutar a Chang Shanyin, tampoco lo perdonaría.
Entonces, su única salida sería huir con Ni Xuetong y su hijo biológico Chang Jiyou, convertirse en maestros Gu del camino demoníaco, despreciados por el camino justo y perseguidos por la tribu.
— ¿Por qué? ¡¿Por qué?! El Cielo Eterno nos trata así, ¡siendo nosotros verdaderamente enamorados, y acabamos en esta situación! Chang Shanyin es el asesino, el malhechor, ¿y por qué es alabado? Nosotros solo podemos vivir tras una máscara, ¡incluso engañando a nuestro propio hijo! — Ni Xuetong lloraba amargamente, muy agitada emocionalmente.
Estos días, su presión psicológica era enorme.
Desde que "Chang Shanyin" reapareció, ya no podía dormir bien, y sus viejas pesadillas resurgieron, sumiéndola en profunda preocupación y angustia.
— Dime, ¿el líder de la alianza Liu quiere reclutar a Chang Shanyin? Si Chang Shanyin acepta, ¿volveremos a vivir como antes? Chang Shanyin anda por ahí proclamando venganza, ¿habrá descubierto que nosotros fuimos quienes lo incriminamos? Si realmente regresa a la tribu, ¿qué haremos? — En brazos de su amado, Ni Xuetong alzó la cabeza y preguntó repetidamente.
— No, no. No tomes las cosas tan a pecho — la consoló Chang Biao con ternura, a la mujer que más amaba en su vida.
— Primero, Chang Shanyin no debería haber descubierto que fuimos nosotros los culpables. De lo contrario, por su carácter, ya lo habría proclamado y arruinado nuestra reputación. Solo sospecha que hay un traidor en el clan Chang, pero no sabe quién es exactamente.
— El líder de la alianza Liu ciertamente quiere reclutar a Chang Shanyin; después de todo, es el Rey Lobo, un maestro del Dao de Esclavos. Ningún líder de ejército dejaría de querer su ayuda. Pero el joven Liu Wenwu no es un hombre común; tiene las cosas claras. Sabe que las esperanzas de reclutarlo son escasas, y que su mayor objetivo al usar esta estrategia es sembrar discordia y también minar la moral del Rey Lobo.
— Piensa, Chang Shanyin aún ignora el verdadero origen de Chang Jiyou y cree que es su hijo. Siendo padre, ¿qué pensará? ¡Es la sangre, más espesa que el agua! Al pensar que Chang Jiyou podría morir a manos de su manada de lobos, en la próxima batalla, ¿dará todo de sí?
— Así es… — Ni Xuetong se fue calmando al oír estas palabras.
— Bien, no te preocupes, estoy aquí para todo — dijo Chang Biao con rostro lleno de ternura, dando suaves palmadas en la espalda de Ni Xuetong.
La tienda se llenó de una atmósfera cálida.
Pero, ¿cuánto más duraría ese momento?
Ni Chang Biao ni Ni Xuetong tenían certeza en sus corazones.
¡Pum!
Una figura atravesó la ventana de la gran Choza del Lagarto Gu y salió volando.
El Señor del Chacal, Sun Shihan, cayó al suelo, se levantó amoratado, y entre sorpresa, ira, rencor y pánico, chilló: — ¡El Rey Lobo atacó, el Rey Lobo me atacó! ¡Quiere rebelarse, quiere matar, auxilio, auxilio!
Sun Shihan era el favorito de Hei Loulan, y sus gritos pronto atrajeron a muchos maestros Gu que se agolparon a mirar.
Fang Yuan resopló fríamente, saltó por la ventana y volvió a patear a Sun Shihan.
Sun Shihan, sin atreverse a activar un Gu primero, solo pudo esquivar.
Pero Fang Yuan cambió de táctica a tiempo, lanzó un puñetazo que impactó en el puente nasal de Sun Shihan.
Sun Shihan lanzó un alarido, apenas se había levantado y volvió a caer al suelo. Tenía la cara ensangrentada, el puente nasal roto por Fang Yuan y dos dientes incisivos menos. Era una escena patética.
Pero los maestros Gu que acudieron no intervinieron; al contrario, suspiraron aliviados en secreto.
Ni Fang Yuan ni Sun Shihan activaron ningún Gu. Esto no violaba las reglas, era solo una disputa menor.
Entre las personas siempre hay roces y conflictos. Es normal que surjan disputas. Mientras no activen Gu para luchar entre ellos, no cuenta como violación del juramento mortal.
— ¡Chang Shanyin, eres demasiado arrogante! ¡Tu mujer y tu hijo están en el campo enemigo, yo solo vine a aconsejarte de buena fe, y encima te enojas y me golpeas! ¡Tienes la conciencia sucia! — Sun Shihan se levantó y gritó con voz estridente.
Estas palabras hicieron cuchichear a los maestros Gu circundantes. La relación entre Chang Shanyin y el clan Chang era de sobra conocida, y había sido tema de debate en el ejército de la familia Hei estos días.
Al ver la mirada de Sun Shihan, entre complaciente y venenosa, Fang Yuan sonrió con desdén, sin responder, y volvió a lanzar el puño.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Fang Yuan golpeaba con fuerza y contundencia. Aunque Sun Shihan tenía algo de base en el Dao de la Fuerza, no podía compararse con la gran inversión de Fang Yuan en ese camino.
Tras unos pocos bloqueos, volvió a ser derribado por Fang Yuan, y mientras yacía en el suelo, Fang Yuan lo golpeó sin piedad.
— ¡El Rey Lobo es impresionante! Aunque es un maestro del Dao de Esclavos, también tiene un fundamento sólido en el Dao de la Fuerza — comentaron los presentes, sorprendidos.