El viejo patriarca del clan Ge suspiró profundamente: —Ay, tu hermana está muerta. Se negaron rotundamente a escuchar mis explicaciones. ¿Por qué? ¡Porque necesitaban esa excusa como justificación para la guerra! Pero invité a Chang Shan Yin para que nos ayudara. Chang Shan Yin es un héroe de las Llanuras del Norte, de gran prestigio y respaldado por el clan Chang. Ni siquiera Man Tu se atrevió a contradecirlo, así que esta noche tuvo que retirarse a regañadientes.
Ge Guang se sorprendió: —¿Así que detrás de todo esto hay una historia tan complicada? Pero, padre, hay una cosa que no entiendo. Ya que sabías las intenciones del clan Man, ¿por qué aceptaste el matrimonio y prometiste a mi hermana con ese mono de Man Duo?
El viejo patriarca dobló el dedo y golpeó a Ge Guang en la frente: —¿Es que no tienes cerebro? ¿Por qué acepté el matrimonio? ¿Crees que quería humillar a mi propia hija? ¡Fue por la gran tormenta de nieve que se acerca! Si pudiéramos formar una alianza matrimonial con el clan Man, podríamos refugiarnos en el Valle Llama Carmesí y hacer todo lo posible por preservar nuestra tribu. ¡Sacrificar la felicidad de tu hermana para salvar a todo el clan Ge! Ese matrimonio fue una transacción. Ay, lástima que tu hermana huyó y murió en la Pradera Pútrida.
Ge Guang frunció el ceño y parpadeó rápidamente: —Padre, creo que empiezo a entender.
—No, aún no entiendes. El viejo patriarca, que conocía bien a su hijo, continuó explicando con una mezcla de decepción y frustración: —Esta noche, el padre y el hijo del clan Man invitaron ostensiblemente a Chang Shan Yin, y nosotros los acompañamos. Pero en realidad, su verdadero objetivo éramos nosotros, padre e hijo. Así que puse a Chang Shan Yin por delante como escudo.
—En cuanto a que Man Duo sacara el Gu de Rastreo de Humo, ¡sus intenciones eran sumamente maliciosas! Cuando todos sospechaban de Chang Shan Yin, yo le juré que creía en él. ¿De verdad crees que no tuve mis dudas? ¡No estoy tan senil todavía!
El viejo patriarca pateó el suelo, su tono sombrío: —Pero no me atreví a dudar de él. Nuestra capacidad para enfrentarnos al clan Man depende de la fuerza de Chang Shan Yin. Si hubiera mostrado sospecha, el padre y el hijo Man habrían tenido éxito en sembrar la discordia entre nosotros. Si Chang Shan Yin no estuviera de nuestro lado, tal vez no hubiéramos salido vivos del banquete de esta noche.
El rostro de Ge Guang se llenó de asombro: —Ah, ¿es que el clan Man es tan audaz? ¿Querían matarnos?
—Hum, ¿crees que fue una coincidencia que te encontraras con tantos Lobos de Viento durante tu búsqueda? ¿Acaso son raras las tácticas de usar manadas de bestias para matar por mano ajena en las Llanuras del Norte? Esta noche, probablemente no nos habrían matado, pero sin duda nos habrían puesto bajo arresto domiciliario. Luego, usando el asunto de Ge Yao como excusa, habrían engullido al clan Ge. Sin nosotros, el clan Ge se quedaría sin líder. El resultado sería nefasto.
Al escuchar la explicación de su padre, Ge Guang finalmente comprendió el peligro de la noche, y su rostro mostró un terror retrospectivo.
—Por el bien de la tribu, por el bien de la situación general, ¡incluso si Chang Shan Yin es realmente el asesino, no podemos sospechar de él! ¿De verdad crees que me olvidé del Gu de Telaraña y Huellas de Caballo? ¡Cómo podría ser! ¡Pero tú tenías que sacar el tema! ¿Qué pasaría si hubiéramos confirmado que Chang Shan Yin era el asesino? ¿Entonces qué? —dijo el viejo patriarca con seriedad y convicción.
Ge Guang se quedó en silencio, y solo después de un largo rato habló: —Entonces, padre, le regalaste el precioso Gu de Telaraña y Huellas de Caballo de quinto rango a Chang Shan Yin. Era para reparar la grieta en nuestra relación y asegurarte de que se pusiera de nuestro lado, ¿verdad?
El viejo patriarca asintió: —Por fin lo has captado un poco. Hijo, aunque tienes un talento excepcional y una alta cultivación, todavía te queda un largo camino por recorrer para convertirte en el nuevo líder del clan Ge.
—Padre, es tan bueno tenerte. Definitivamente aprenderé mucho de ti en el futuro. El clan Ge puede carecer de cualquiera, pero no puede carecer de ti —dijo Ge Guang con sincera admiración.
El viejo patriarca negó ligeramente con la cabeza: —El tiempo no perdona a nadie. Yo ya soy viejo. En el futuro, el clan Ge tendrá que depender de ti. Ay... a través de este incidente, he visto claramente a Man Tu. No es más que un chacal codicioso, ninguna cantidad de riqueza podrá llenar su corazón.
—Ahora que tu hermana se ha ido, hemos perdido la justificación para pedir refugio en el Valle Llama Carmesí. No podemos disolver la familia y unirnos al clan Man, ¿verdad? No, el clan Ge no puede extinguirse así, ¡o sería un pecador eterno en la historia del clan! Después de esta noche, lo he pensado bien. No podemos quedarnos aquí; tarde o temprano, el clan Man conspirará contra nosotros. En unos días, partiremos hacia la Asamblea de Héroes.
—Padre, si nos vamos así, ¿el clan Man nos dejará ir fácilmente? —preguntó Ge Guang con preocupación.
—Por supuesto que no quieren dejarnos ir, pero viajaremos con Chang Shan Yin. Man Tu le teme a Chang Shan Yin y no se atreverá a actuar —se rió el viejo patriarca.
—Pero, ¿no está mal usar al Mayor Chang Shan Yin de esta manera...? —Ge Guang se sintió un poco avergonzado.
—¡Tonto! ¿Por qué no usarlo? ¿Qué tiene de malo usarlo? Un buen cazador sabe usar todo lo que le rodea. Cuando nuestra fuerza es insuficiente, la suplimos con sabiduría. ¡Todo es por la supervivencia del clan!
Después de su discurso, el viejo patriarca se detuvo. Una expresión compleja apareció en su rostro: —Pero este Chang Shan Yin es de hecho un héroe digno de su reputación... Quizás ya lo ha visto, pero aun así elige estar de nuestro lado. Tan recto, tan justo, ayudando a los débiles. Este es un verdadero modelo del camino recto, una luz en este mundo. Hijo, alégrate de que nuestro clan Ge se haya encontrado con una persona así.
...
El tiempo pasó volando, y pasaron unos días más.
Dentro de su habitación, Fang Yuan observó cómo el Gu de Bambú de Hueso en su mano era consumido por el fuego fantasma. Exhaló un aire turbio: —Este es el último Gu de Bambú de Hueso.
Durante estos días, había practicado diligentemente, usando todos los cientos de Gu de Bambú de Hueso de la caja de regalos.
Gracias a sus intensos esfuerzos de reparación, las ocho heridas más graves en el Carro de Guerra de Hueso se habían arreglado con éxito. Aunque el Carro de Guerra de Hueso todavía estaba cubierto de cicatrices, finalmente había salido del período de peligro.
Enviando el Carro de Guerra de Hueso de vuelta a su orificio, Fang Yuan comenzó a inspeccionar su propio orificio.
Estaba en el pico del Cuarto Rango.
Por lo tanto, las cuatro paredes de su orificio eran una membrana de cristal transparente. El mar de Esencia Verdadera alcanzaba un nueve por ciento, toda era Esencia Verdadera de Oro Verdadero.
Sin embargo, Fang Yuan acababa de llegar a las Llanuras del Norte y no se había adaptado completamente. En tales condiciones, su Esencia Verdadera de Oro Verdadero era solo equivalente a la etapa inicial de la Esencia Verdadera de Oro Pálido.
Por lo tanto, la cultivación de Fang Yuan se estancó temporalmente. Con la Esencia Verdadera de Oro Pálido, naturalmente no podía romper la barrera para convertirse en un Maestro Gu de Quinto Rango.