— ¡Vendo té, vendo té! ¡Los mejores ladrillos de té!
— ¡El kumis de la casa de Asu, diez años de tradición! Quien lo bebe lo sabe.
…
Los pequeños puestos callejeros estaban esparcidos por doquier. El aire olía a comida. Los gritos de los vendedores y el regateo se sucedían sin cesar.
Fang Yuan caminaba entre la multitud. La gente se apiñaba a su alrededor, el ambiente festivo era abrumador.
No solo se vendía comida, sino también túnicas.
Las había de piel de oveja, de piel de perro, y de piel de vaca, de un nivel ligeramente superior. También había hermosas túnicas de piel de zorro para la nieve, y túnicas de piel de lobo tachonadas con placas de armadura que solían llevar los guerreros.
Los niños deambulaban sin rumbo alrededor de los puestos de comida. Los hombres se agachaban frente a los puestos de herramientas de hierro, regateando. Las mujeres escogían joyas de ágata, gemas, perlas, oro y plata.
Continuando hacia el interior, Fang Yuan divisó una plaza toscamente construida.
En la plaza, había enormes jaulas de madera llenas de personas.
Fuera de las jaulas, un Maestro Gu gordo y de baja estatura estaba a cargo de la vigilancia. Otro gordo, de cintura y vientre abultados, voceaba con todas sus fuerzas: — ¡Vendo esclavos! ¡Cinco esclavos varones por solo media piedra yuan!
Fang Yuan echó un vistazo y supo que aquello era el próspero comercio de esclavos de las Llanuras del Norte.
Aquella gente pertenecía a otras tribus que habían sido derrotadas y anexionadas. Capturados vivos, habían perdido su libertad y se habían convertido en mercancía.
Dentro de la jaula había niños escuálidos y medio desnudos, hombres arrodillados encadenados y con la cabeza gacha, y, por supuesto, mujeres.
El gordo voceó por un buen rato; tenía la frente sudada. Al ver que la gente solo miraba, giró los ojos, abrió la jaula de madera y sacó a una mujer manchada de barro.
— ¡Miren! ¡Qué buena mujer!
Con un desgarrón, rasgó la mugrienta túnica de piel de la mujer, dejando al descubierto **.
— ¡Miren qué pechos tan llenos!
Luego, la giró y, ante todos, le dio unas palmadas en el trasero.
— ¡Y miren esto, qué nalgas tan grandes y carnosas! Ideales para parir. Cómprela, le dará hijos y trabajará duro.
Durante todo el proceso, la mujer tenía la mirada vacía. Como una marioneta, se dejaba manejar.
El enérgico voceo del gordo finalmente provocó un alboroto entre el público.
Alguien preguntó de inmediato: — ¿Cuánto cuesta esta mujer?
— Tres piedras yuan. Solo tres piedras yuan. — El gordo alzó tres dedos cortos y gruesos.
Tres piedras yuan no llegaban ni a media piedra yuan.
Pero el que acababa de preguntar desde abajo gritó: — ¡¿Qué?! ¡Tres piedras! ¡Estás robando! ¡Con ese dinero, mejor junto dos más y me compro un Caballo de Gran Estómago!
La cara grasienta y gorda del comerciante se contrajo de inmediato. Escupió al suelo y dijo: — ¡Bah! Puedes montar a una mujer en la cama. Si te compras un Caballo de Gran Estómago, también podrás montarlo, ¿pero podrá darte hijos? ¡Muerto de hambre, si no tienes dinero, lárgate!
El gordo era un Maestro Gu de rango uno, mientras que el que lo insultó era solo un mortal. Metió la cabeza entre los hombros y se fue avergonzado.
Fang Yuan observó con cierto interés, y luego retiró la mirada.
Los esclavos que vendía el gordo eran solo mortales, por lo que no podían alcanzar un buen precio. Si estuviera vendiendo humanos variantes, el negocio habría sido mucho mejor. Un Maestro Gu era un esclavo de alto nivel, y su precio era el más alto.
Al ver a estos esclavos, Fang Yuan no pudo evitar pensar en Ma Hongyun.
Ese muchacho había nacido esclavo, pero poseía una suerte asombrosa.
Primero, como esclavo, participó en una batalla. Su tribu fue derrotada, y durante la huida, por accidente, salvó al joven señor. Gracias a ello, obtuvo un gran mérito, se le concedió el apellido Ma y dejó de ser esclavo.
Se convirtió en un mortal común de la tribu Ma. Para ganarse la vida, salió a cazar, pero como no tenía buena técnica, no consiguió nada. En el camino de regreso, tropezó con una piedra. Furioso, la rompió y, debajo de ella, encontró un Gu Sarira Plateado. Ofrendó el Gu al joven señor de la tribu.
El joven señor necesitaba precisamente ese Gu Sarira Plateado. Se alegró enormemente al recibirlo. No solo recompensó generosamente a Ma Hongyun, sino que también le dio la oportunidad de entrenar.
Ma Hongyun abrió su orificio vacío. Su aptitud era de grado B, y no tenía Gu poderoso. A menudo era acosado por los Maestros Gu de su entorno. Una vez, lo patearon hasta que cayó al río.
Pero Ma Hongyun no sabía nadar. Tragó una gran cantidad de agua y, arrastrado por la violenta corriente, llegó río abajo.
Allí se bañaba la tercera hija del líder del clan Santo, Sheng Ling'er. Ma Hongyun la vio por completo. Según la tradición del clan Santo, la bella y talentosa Maestra Gu del clan Santo tuvo que aceptar su destino y convertirse en su esposa.
Desde entonces, Ma Hongyun recibió una ayuda inmensa de Sheng Ling'er. Nunca le faltaron Gu ni piedras yuan.
Sheng Ling'er incluso robó un Gu preciado de su clan para mejorar la aptitud de Ma Hongyun al grado A.
Cuando el asunto fue descubierto, el líder del clan Santo, naturalmente, no quería que su hija se casara con un pobre desgraciado, así que envió en secreto a un experto para matarlo.
Pero ese experto, en el camino, se peleó con alguien y fue asesinado por otro experto.
Más tarde, Ma Hongyun y Sheng Ling'er se casaron. Fue bien recibido, pero los miembros del clan Santo lo envidiaban y conspiraron en secreto para matarlo.
Se vio obligado a huir a la Pradera del Veneno Pútrido. Justo cuando una manada de Lobos de Zarcillos Venenosos estaba a punto de acabar con él, encontró a Chang Shan Yin. Después de salvarle la vida, Chang Shan Yin se convirtió en su ministro de mayor confianza.
Así, gracias a su suerte increíblemente buena, que dejaba a todos boquiabiertos, Ma Hongyun fue ascendiendo paso a paso. Más tarde, incluso se convirtió en el Señor del Tribunal Real.
Tras la muerte de Hei Lou Lan, fue el señor indiscutible del tribunal real durante más de cien años, en más de diez ocasiones consecutivas.
Posteriormente, obtuvo parte de las herencias del Venerable Demonio Ladrón Celestial y del Venerable Inmortal Sol Gigante, convirtiéndose en un Inmortal Gu. Incluso un Maestro Gu le regaló voluntariamente una gruta bendita.
Cuando el humo y el fuego de la guerra consumieron el mundo entero, Ma Hongyun se convirtió en uno de los pilares de las Llanuras del Norte, resistiendo el avance del ejército del Continente Central. Su fama y gloria eran inigualables.