El tiempo parecía haberse congelado, y el aire era opresivo y pesado.
Fang Yuan estaba sentado en el suelo con las piernas cruzadas. El Gusano del Segundo Vacío de rango seis flotaba en el aire frente a él.
La refinación del Gusano Inmortal estaba completa, pero la atención de Fang Yuan no se detenía ni un instante en este gusano.
Giró la cabeza con dificultad y miró a Bai Ning Bing, que estaba detrás de él, con una profunda confusión en su mirada.
Bai Ning Bing, que había recuperado su forma masculina, estaba de pie detrás de él sin expresión alguna, empuñando el mango de una hoja de hielo.
Tie Ruo Nan se acercó lentamente, mirando fijamente a Fang Yuan. Su expresión era una mezcla de tristeza y alegría. —Fang Yuan, nunca pensaste que llegarías a este día, ¿verdad?
Fang Yuan actuó como si no hubiera oído nada, con los ojos fijos únicamente en Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing miró a Fang Yuan desde arriba. Ahora que era un hombre de nuevo, era más alto. Llevaba una larga túnica blanca como la nieve, su cabello plateado ondeaba al viento y sus profundos ojos azules eran fríos y nítidos.
Era como un glaciar: distante y escalofriante.
—Nunca lo esperaste, ¿verdad, Fang Yuan? Al final, caes en mis manos.— Bai Ning Bing miró a Fang Yuan y sonrió levemente. —Desde el momento en que reviví en la Montaña Qingmao, he estado pensando en cómo recuperar mi cuerpo masculino.
—Durante los días que vivimos codo con codo, me tuviste bajo tu estricto control. Solo podía ser tu peón, sujeto a tus caprichos. No fuiste el enemigo más fuerte que he enfrentado, pero admito que eres, sin duda, el más aterrador.
—Fang Yuan, eres un conspirador nato, despiadado e implacable, un verdadero villano de la época. Pero yo, Bai Ning Bing, tampoco soy una persona común. ¿Cómo podría convertirme en un apéndice de alguien? ¡Hmph! Cuanto más me controlabas, me exprimías y me usabas, más pensaba en cómo liberarme, darle la vuelta a la situación y contraatacar.
—Pero el Gusano Yang estaba en tus manos. Con un solo pensamiento, podías hacer que autodetonara. Así que tuve que andarme con cuidado, devanándome los sesos en busca de una solución. Después de exprimirme el cerebro, finalmente tuve un destello de inspiración y encontré una manera.
—En realidad, hacerte entregar el Gusano voluntariamente ya había funcionado una vez en la Montaña Qingmao. Jeje, así es, solo fue una repetición de la situación en la Montaña Qingmao. Cuando me autodetonara de nuevo, sería entonces cuando usarías el Gusano Yang.
—Con ese fin, comencé a preparar el terreno en secreto.— La sonrisa en la comisura de los labios de Bai Ning Bing se extendió lentamente. —Iba a autodetonarme, pero no de verdad. Todavía existía la posibilidad de que no usaras el Gusano Yang. Así que, elegí…
—El Gusano de Cristal de Hielo.— El rostro de Fang Yuan era sombrío como el agua.
En la Ciudad del Clan Shang, Bai Ning Bing había elegido el Camino del Hielo. Entre ellos había tres gusanos de transformación: el Gusano Demonio de Escarcha, el Gusano Mujer de Nieve y el Gusano de Cristal de Hielo. Wei Yang una vez instó enérgicamente a Bai Ning Bing a elegir el Gusano Mujer de Nieve.
El Gusano Mujer de Nieve era adecuado para las Maestras Gu. El Gusano de Cristal de Hielo, por otro lado, era para los hombres.
Bai Ning Bing, siendo mujer, eligió el Gusano de Cristal de Hielo, lo que había disgustado mucho a Wei Yang.
—Jeje, lo has adivinado.— Bai Ning Bing soltó una carcajada. —Correcto. Elegí el Gusano de Cristal de Hielo en aquel entonces, no por despecho. La cuestión es que tomar la forma de la Mujer de Nieve es demasiado obvio, imposible de ocultar. Pero transformarme en Cristal de Hielo, combinado con el Gusano de Explosión de Hielo, puede crear un espectáculo magnífico, muy similar a la autodetonación de un Cuerpo de Alma de Hielo del Norte. Como acabas de ver, ¿no te engañó?
—Hmph. Si no hubiera estado distraído refinando el Gusano, habría notado el truco. No hay manera de que hubieras tenido éxito tan fácilmente.— Fang Yuan soltó una risita desdeñosa.
Bai Ning Bing, sin embargo, mostró una expresión seria y asintió en respuesta. —Tienes razón. Eres meticuloso en tus acciones y un observador astuto. Cuando pensé en este método, también sentí que era muy imperfecto, con una alta probabilidad de fracaso. Además, apareció un punto de inflexión, y hasta consideré abandonar el plan por un tiempo.
El punto de inflexión del que hablaba Bai Ning Bing no era otro que el Gusano del Juramento Venenoso.
—Pensé en ese momento que un caballero sabe cuándo doblegarse y cuándo mantenerse erguido. Si podía lograr mis objetivos confiando en el Juramento Venenoso, ¿qué importaba si me usaban por un tiempo?— Los ojos de Bai Ning Bing estaban nublados por el recuerdo. —Pero los acontecimientos que siguieron me hicieron darme cuenta de que el Gusano del Juramento Venenoso no era fiable.
—Tu Juramento Venenoso con Shang Yanzi se rompió de manera muy inteligente, pero siempre sentí que estabas demasiado confiado. En realidad, investigué en secreto el contrato con el clan Bai, pero la noticia se filtró de todas formas, lo que me hizo sentir aún más incómodo. Aprendí una cosa de ti: prepárate para lo mejor, pero planea para lo peor. Por lo tanto, tuve que considerar una posibilidad: ¿y si el Gusano del Juramento Venenoso no tuviera poder vinculante sobre ti? ¿Cómo lo manejaría?
—Lo sabía: si ese era el caso, ya estaba muerto. Yo estaba atado por el juramento, y tú no. Eso significaba que yo era un peón para ser usado y masacrado, sin una pizca de poder para resistir. Por mi cuenta, no podía escapar de esta trampa. Pero en la Ciudad del Clan Shang, había una persona que podía ayudarme.
—Hablando de esta persona, tengo que agradecerte la presentación, Fang Yuan.— Bai Ning Bing mostró una sonrisa sarcástica.
Recordó su primer encuentro con la Dama Límpida.
Fue en el banquete familiar de Shang Yan Fei. Shang Yan Fei, para agradecer a Fang Yuan y Bai Ning Bing por escoltar a Shang Xin Ci de vuelta al clan, había convocado a la Dama Límpida para restaurar el rostro desfigurado de Fang Yuan.
Para que Bai Ning Bing perdiera toda esperanza, Fang Yuan la había llevado a propósito.
Después de que Bai Ning Bing mostrara su verdadero rostro a la Dama Límpida, la actitud de esta última cambió de inmediato, volviéndose excepcionalmente amable y gentil.
La Dama Límpida era una de las cuatro grandes médicas de la Frontera Sur. Tenía una peculiar manía: era una amante de la belleza. Admiraba profundamente a los hombres guapos y a las mujeres hermosas, y los trataba gratis. Si eran feos, sentía repulsión y se negaba a tratarlos incluso por el honorario más alto.
Cuando Bai Ning Bing preguntó sobre el Gusano de Cambio de Cuerpo Yin-Yang, la respuesta de la Dama Límpida le dio una comprensión aún más profunda de la importancia del Gusano Yang en manos de Fang Yuan.
Al mismo tiempo, Bai Ning Bing también había llegado a conocer a la Dama Límpida. Cuando se separaron, la Dama Límpida le hizo una promesa solemne de que, sin importar las dificultades que encontrara, podía acudir a ella sin dudarlo.
—Tos, tos.— Fang Yuan tosió un poco de sangre. La hoja de hielo había atravesado su corazón, pero gracias a un Gusano curativo, todavía se aferraba a la vida.
Sin embargo, el frío de la hoja de hielo ralentizaba su flujo sanguíneo, y un intenso entumecimiento por el frío se extendía por todo su cuerpo.