Una gran batalla estaba llegando a su fin. Fang Yuan y Bai Ningbing se alzaban orgullosos sobre la Montaña de las Brasas, con cadáveres de lagartos de lava esparcidos por el suelo a sus pies.
El Rey de los Lagartos de Lava, una bestia de nivel Rey de las Bestias, tenía todo su esqueleto destrozado. Los dos conos volcánicos de su espalda habían sido aplastados a la fuerza.
Gimió débilmente, postrado en el suelo, con sangre brotando a chorro de las innumerables heridas que cubrían su cuerpo. Sus garras temblaban, rasgando la tierra en un intento desesperado de regresar al subsuelo, pero ya no tenía fuerzas.
Sus espasmos se debilitaron hasta que finalmente la muerte se apoderó de él.
Con la muerte del Rey de las Bestias, los lagartos de lava supervivientes se desmoronaron por completo y huyeron precipitadamente al subsuelo.
Tras un breve barrido del campo de batalla, Fang Yuan y Bai Ningbing reanudaron su camino.
Jiao Huang y Meng Tu se ocultaban en un rincón lejano, inmóviles. Estos dos célebres asesinos del camino demónico tenían el rostro pálido como el de dos cadáveres.
¡Estaban aterrorizados!
—¿Estos dos siguen siendo humanos? ¡Han conseguido enfrentarse a toda una manada de lagartos de lava por sí solos!
—El camino del hielo de Bai Ningbing contrarresta a los lagartos de lava de manera excepcional. Eso ya sería suficiente, pero lo verdaderamente alarmante es ese tal Fang Zheng: es una bestia con forma humana. Cuanto más herido se pone, más fuerte se vuelve. Al final, sin el menor esfuerzo, simplemente embistió al Rey de los Lagartos de Lava y lo envió volando.
Jiao Huang y Meng Tu se miraron el uno al otro, y ambos detectaron el temblor en los ojos del contrario.
La fuerza aterradora de Fang Yuan y Bai Ningbing había superado con creces sus expectativas.
No vivían en la Ciudad de los Shang; haber presenciado con sus propios ojos todo el desarrollo de la batalla les hizo comprender a fondo el terror que inspiraban ambos.
—¿Estos dos jóvenes realmente solo tienen veinte y algo de años? ¡Maldita sea! Comparados con ellos, mis más de cuarenta años de vida parecen haberlos vivido un perro —maldijo Meng Tu, aún con el corazón encogido de espanto.
—Hermano Meng Tu, no digas eso. Al hablar así, también me dejas a mí sin cara —suspiró profundamente el mayor de los dos, Jiao Huang—. Sin lugar a dudas, estos dos son genios. Compararse con otros es la mejor manera de morir de rabia. Nosotros no somos ni siquiera sus rivales. Si lo hubiera sabido antes, nunca habría aceptado este encargo.
—Hermano Jiao Huang, ahora que lo dices, lo que haces es encender mi espíritu competitivo. Me indigna aún más aceptar la derrota. Esto no ha terminado. Aunque no podamos vencerlos en combate, ¡todavía tenemos oportunidades! —Meng Tu escupió al suelo y dijo con ferocidad.
—¿Ah, sí? ¿Qué oportunidad?
—Piénsalo, hermano Jiao Huang. Ellos van hacia la Montaña Sancha, con la intención de obtener beneficios de la herencia de los Tres Reyes. En la Montaña Sancha reina el caos absoluto: hay expertos de cuarta y quinta transformación. Cuando lleguen allí, seguro habrá conflictos. Si aprovechamos el momento adecuado y logramos sacar algo de provecho, ¡sería lo mejor que podría pasar!
Tras el recordatorio de Meng Tu, los ojos de Jiao Huang también se iluminaron.
Le dio unas palmadas en el hombro: —Hermano, lo que dices tiene mucho sentido. ¡Vámonos! Nosotros también seguiremos rumbo a la Montaña Sancha.
—Aquella manada de lagartos de lava apareció de una manera sospechosa —dijo Fang Yuan pensativo mientras caminaban.
La oportunidad y la posición en que había aparecido la manada eran demasiado convenientes. Desde el momento en que surgieron, habían rodeado firmemente a Fang Yuan y Bai Ningbing. Bai Ningbing no detectó nada fuera de lo normal, pero Fang Yuan, con su experiencia de su vida anterior y su astucia calculadora, percibió un vago aroma a conspiración.
Ese aroma le resultaba familiar.
—Alguien diseñó deliberadamente esta trampa para tenderme una emboscada. ¿Pero quién puede ser? ¿El Clan Wu, el Clan Bai o el Clan Shang? —meditó Fang Yuan en silencio.
—El Clan Wu, porque yo conozco la identidad de Li Ran. Ahora que he salido de la Montaña Shang, es muy probable que actúen.
—¿Y el Clan Bai? Les guardo rencor, conozco el gran secreto de que la fuente yuan de su clan se ha secado, y además les extorsioné tres millones de piedras yuan. ¿Cómo no van a odiarme?
—Y el Clan Shang. También me he ganado muchos enemigos dentro de ellos. Shang Yazi, Shang Yifan, compré al grupo de gente del Clan Wei y también me enemisté con Shang Pulao. Los herederos del Clan Shang compiten entre sí; como soy uno de los brazos derechos de Shang Xinci, si me eliminan fuera de la ciudad, ella se debilitará.
—Da igual, ya no seguiré pensando en ello. Para cada problema hay solución —Fang Yuan negó con la cabeza, descartando todos los pensamientos intrincados de su mente hasta que esta se serenó por completo.
En el pasado, cuando era débil, tenía que dedicar toda su mente y esfuerzo a planificar cada detalle. Pero ahora que su poder había crecido, comenzaba a sentir aquella sensación de quien, frente a los ocho vientos, permanece inamovible.
……
Continente Central.
Sobre el mar de nubes, los vientos aullaban con furia.
Más de diez mil grullas voladoras desplegaban sus alas al unísono.
Fang Zheng y los demás discípulos de élite de la Secta de la Grulla Celestial iban montados o sentados en posición lotus sobre el lomo de las grullas, rumbo a la Montaña Tianti.
—Líder Fang Zheng, su bandada de grullas es verdaderamente imponente. Con rumbo a la Montaña Tianti, seguramente brillará con esplendor y barrerá a todos los vientos —dijo un discípulo de élite.
Al hablar, utilizó un gu. A pesar del aullido del viento a su alrededor, nada pudo impedir que su voz se transmitiera con claridad a los oídos de todos.
—Vuestras palabras me honran demasiado, hermanos. Esta vez, quienes acuden a la Montaña Tianti para disputar la herencia del Inmortal Gu del Zorro Blanco son los discípulos de élite de las Diez Grandes Sectas. Si queremos obtener la herencia, no solo necesitamos fuerza, sino también suerte —respondió Fang Zheng.
—Líder Fang Zheng, demasiado modesto. Con su bandada de más de diez mil grullas, ¿quién podría detenerla? —dijo inmediatamente otro discípulo de élite.
—Líder Fang Zheng, usted es el modelo para todos nosotros. No es de extrañar que, habiendo sido promovido recientemente a discípulo de élite, el maestro de la secta lo haya enviado de inmediato. En esta expedición a la Montaña Tianti, los que hemos venido aquí le seguiremos sin dudarlo —dijo con reverencia una discípula de élite.
Durante el viaje, Fang Zheng se había enfrentado en duelos de entrenamiento con cada uno de los discípulos de élite.
Su poder era formidable, y en su cavidad albergaba una pulga de almas. El espíritu del Maestro Tianhe residía en dicha pulga, brindándole orientación en combate en cualquier momento. Además, contaba con el respaldo de su vasta bandada de más de diez mil grullas.