En la Montaña del Vendaval, los vientos nunca cesaban. La fortaleza de la familia Ju, asentada sobre ella, había enfrentado desde su fundación la amenaza de los huracanes.
La fortaleza de los Ju se alzaba en la Montaña del Vendaval, con siglos de historia. Habían resistido las desgracias celestiales con fuerza humana, atravesando en numerosas ocasiones crisis que casi las borraban del mapa, pero siempre logrando sobrevivir por un pelo. Sin embargo, esta vez se enfrentaron al huracán más terrible en cien años.
La fortaleza de los Ju ya no pudo sostenerse y cayó bajo la furia de la desgracia celestial.
El huracán aterrador destruyó incluso el Manantial de Yuan. La familia Ju sufrió pérdidas devastadoras y perdió lo que había sido la base de su asentamiento. No les quedó más remedio que abandonar sus tierras y viajar a la Ciudad Shang, refugiándose bajo la protección de la familia Shang con la esperanza de levantarse de nuevo.
Los precios en la Ciudad Shang eran elevados. Para sobrevivir, no tuvieron más opción que vender sus propiedades.
Para la familia Ju, esto fue una catástrofe descomunal. Para los demás, sin embargo, representaba una oportunidad excepcional.
Aunque la familia Ju era un clan menor, el simple hecho de haberse mantenido firme en la Montaña del Vendaval, resistiendo las desgracias celestiales durante siglos sin caer, demostraba que poseían un fondo considerable de bienes y recursos.
El hecho de que la familia Ju estuviera vendiendo todas sus propiedades le confería a esta subasta una atracción extraordinaria.
Por ello, en cuanto se difundió la noticia, atrajo de inmediato la atención de la mayoría de los habitantes de la Ciudad Shang.
Siete días después, la subasta se celebró según lo previsto.
Había una multitud desbordante. El amplio salón estaba lleno hasta la capacidad, sin un solo asiento libre. Los palcos en las zonas superiores habían sido repartidos desde hacía tiempo.
Fang Yuan y Bai Ningbing, valiéndose de dos insignias de bauhinia, obtuvieron un palco.
Fang Yuan abrió una rendija en la ventana del palco y se quedó de pie a un lado, sintiendo la atmósfera candente del salón.
La subasta aún no había comenzado. Casi un millar de personas charlaban en el salón, en un bullicio ensordecedor.
—Vaya, qué lástima por la familia Ju. Se mantuvieron erguidos durante siglos, y al final sucumbieron ante el huracán. El poder de la naturaleza es irresistible para los hombres. —alguien exclamó con pesar.
—En realidad, no es para tanto. Siempre habrá familias que se levanten y otras que caigan. Como hace unos años, las tres familias de la Montaña Qingmao fueron destruidas de la noche a la mañana. La ruina de los Ju es algo completamente normal. —dijo alguien con indiferencia.
—La desgracia de los Ju es nuestra buena suerte. He oído que en esta subasta habrá muchas piezas excelentes. —comentó alguien con actitud de schadenfreude.
—Con tantos miembros de la familia Ju entrando de golpe a la Ciudad Shang, van a causar un impacto en todos los sectores de la ciudad. —dijo alguien con una visión más amplia.
En ese momento, la multitud de repente se agitó.
—¡Miren, ahí está el joven maestro Shang Qiuniu!
Fang Yuan miró en la dirección de la voz. Efectivamente, vio a Shang Qiuniu entrando a zancadas por la entrada.
Tenía un físico imponente y un paso firme. Este año cumplía exactamente treinta años y era el hijo mayor de Shang Yanfei.
—¡Saludos, gran joven maestro Qiuniu! —Ha tenido el honor de vernos con el gran joven maestro. —Poder ver al gran joven maestro es una fortuna de tres vidas para unos como nosotros.
De inmediato, muchas personas se apresuraron a acercarse para saludar y hacer reverencias a Shang Qiuniu.
—Espero que todos estén bien. —Shang Qiuniu no era muy hablador. Una leve sonrisa se dibujó en su rostro mientras manejaba la situación con calma.
Finalmente, bajo la mirada de todos, entró en un palco.
En la sala de subastas, la multitud se calmó.
Pero al poco tiempo, volvió a agitarse.
—¡El joven maestro Chaofeng y el joven maestro Fuxi también han venido!
—Desde pequeños han tenido una excelente relación. Hoy, como era de esperarse, han venido juntos de nuevo.
Shang Chaofeng, el cuarto en el orden de nacimiento, seguía con el pelo revuelto y un aura indómita. Shang Fuxi, el decimotercero, era todo lo contrario: refinado y pulcro, vestido como un erudito.
Los dos conversaban mientras se dirigían a su palco. Los sirvientes les abrían paso, sin prestar atención a quienes los rodeaban.
Fang Yuan los observaba con mirada fría. Entrecerró los ojos.
En los recuerdos de su vida pasada, Shang Chaofeng casi había conseguido el puesto de patriarca de la familia Shang, y era el mayor rival de Shang Xinci. Tenía un carácter siniestro y cruel, además del valor de actuar con determinación cuando era necesario; en ese aspecto, se parecía mucho a Shang Yanfei.
Shang Fuxi, por su parte, era su mayor partidario, contento con estar subordinado a él. Poseía inteligencia y habilidad para tramar planes. En la futura gran batalla entre el Camino Ortodoxo y el Camino Demoníaco en el Monte Yitian, idearía numerosas estrategias que causarían devastadoras pérdidas entre los maestros gu del Camino Demoníaco, destacándose brillantemente.
Estos dos formaban una complementación perfecta: uno decidido, el otro estratega. El primero dominaba la arena de combate de gu, el segundo administraba las subastas, ambos sectores vitales de la Ciudad Shang. Ya habían consolidado su poder. En la actualidad, constituirán la tercera facción más grande entre los diez jóvenes maestros.
Antes de que Shang Chaofeng y Shang Fuxi llegaran a su palco, otra oleada de personas apareció en la entrada.
Shang Pulao, Shang Suanni y Shang Bixi entraron juntos, conversando y riendo entre ellos.
Estos tres, hijos de Shang Yanfei, ocupaban el octavo, noveno y décimo puesto en el orden de nacimiento respectivamente. Habían formado una pequeña alianza por intereses mutuos. Constituían la segunda facción más poderosa entre los jóvenes maestros, con una influencia considerable que superaba temporalmente a la de Shang Chaofeng y Shang Fuxi.
Shang Pulao controlaba los burdeles grandes y pequeños de la Ciudad Shang. Era de porte elegante y encanto irresistible, un verdadero Donjuán entre las flores. Shang Suanni, por su parte, se encargaba de los restaurantes y las tiendas de seda. Tenía una boca ancha como la de un león y una nariz respingada, y de sus respiraciones se desprendían dos columnas de nubes amarillentas. Shang Bixi era de estatura baja y complexión robusta. También era un maestro gu del camino de la fuerza. Su gu nuclear era el Gu del Feto de Tortuga, que le otorgaba la fuerza de diez tortugas.
Shang Suanni y Shang Bixi poseían una fuerza bruta descomunal, mientras que Shang Pulao destreaba las artes refinadas, siendo el líder de los tres. Dos guerreros y un literato, siempre habían trabajado en perfecta sintonía.
Estos tres jóvenes maestros, sin embargo, no eligieron un palco, sino que se sentaron en el centro del salón.