El Token Púrpura en las manos de Fang Yuan irradiaba una luz brillante y fluida, alternando entre la claridad y la oscuridad, como un sueño ilusorio.
El dependiente miraba fijamente este Token, con expresión aturdida.
Después de un rato, de repente se recompuso y dijo con voz extremadamente respetuosa: —Estimado huésped, ¡perdone a este humilde por no haber reconocido su importancia! Por favor, espere un momento, en seguida llamo al gerente.
El gerente, un hombre gordo de mediana edad, al escuchar la aparición del Token Púrpura, vino corriendo ansiosamente.
Al ver a Fang Yuan, hizo una profunda reverencia: —Estimado huésped, su llegada realmente honra nuestro humilde establecimiento.
Fang Yuan dijo con tono indiferente, señalando las piedras que había seleccionado: —He apostado por algunas piedras pequeñas. Le agradecería que las corte.
El gerente miró rápidamente y se quedó ligeramente desconcertado: ¿cómo es que todas son piedras inferiores?
Sin poder evitarlo, dirigió una rápida mirada al dependiente, con una expresión que parecía reprocharle: los poseedores del Token Púrpura son personas importantes, grandes clientes, ¿y tú dejaste que eligiera estos Gu?
El dependiente se quedó de pie, nervioso e incómodo, sin poder hablar.
El gerente inclinó la cabeza hacia Fang Yuan: —Estimado huésped, no hay problema en cortar las piedras. Los poseedores del Token Púrpura pueden cortar piedras gratis en cualquier casa de apuestas de piedras. En cuanto a estas piedras, tienen descuento... solo seiscientas cincuenta piedras primigenias.
—Conozco las reglas de la casa: primero pagar, luego cortar. —Fang Yuan asintió y sacó la cantidad correspondiente de piedras primigenias de su Gu Mayor Primigenio.
El gerente tomó las piedras con agilidad y se volvió hacia el dependiente: —Ve rápido, invita al Maestro Duan, al Maestro Huang, al Maestro Zhang, al Maestro Zhao y al Maestro Ma.
Luego se volvió hacia Fang Yuan: —Estimado huésped, la plataforma de corte está dentro. Por favor, acompáñeme.
Los cinco viejos maestros cortadores de piedras descansaban en el pequeño patio detrás de la casa de apuestas. Al haber alcanzado su nivel, las piedras ordinarias ya no merecían su atención. Algunos jóvenes maestros Gu, en su mayoría sus aprendices, se encargaban del corte normal en el mostrador.
El dependiente corrió hasta el patio para explicar el asunto.
—Oh, ¿nos piden a nosotros cuatro viejos que salgamos juntos? —Los cinco maestros se animaron.
—¿Acaso alguien compró esas piedras de primera calidad? —A los maestros les picaron las manos.
El dependiente negó con la cabeza: —Son solo piedras de baja calidad.
La expresión de los maestros cambió al instante, mostrando desagrado.
El Maestro Duan resopló.
Pedirles que cortaran piedras de baja calidad era un insulto, una desvalorización de su estatus.
Pero el dependiente agregó de inmediato: —El visitante es un gran invitado, posee el Token Púrpura. ¡El gerente me envió especialmente a invitar a los cinco!
—¿Qué? ¿El Token Púrpura?
—¿Estás seguro de que no te equivocaste?
—La Alianza Mercantil, en miles de años, solo ha emitido unos cientos de Tokens Púrpura. ¿Y ha aparecido un poseedor?
—¡Rápido, rápido, rápido! ¿Qué esperan?
Los cinco maestros salieron apresuradamente del pequeño patio y se dirigieron a la plataforma de trabajo.
En la plataforma, los jóvenes cortadores de piedras se sobresaltaron y se apresuraron a saludar y hacer reverencias.
Los maestros agitaron las manos, haciendo bajar a estos jóvenes del estrado.
Este movimiento rápidamente llamó la atención. Muchas miradas se dirigieron hacia ellos.
La gente comenzó a cuchichear, sintiendo inevitablemente curiosidad y deseo de indagar.
—¿Qué está pasando?
—Los cinco maestros principales saliendo juntos, una escena poco común.
—¿Acaso alguien compró un lote de piedras de primera calidad?
Fang Yuan, acompañado por el gerente, ya había llegado frente a la plataforma pública de corte de piedras.
Pero no se acercó, manteniendo un perfil bajo, solo observando desde lejos.
Sin embargo, los cinco maestros, viejos y astutos, al ver al gerente de la tienda como un ayudante al lado de un joven, supieron al instante quién era Fang Yuan.
Pero Fang Yuan solo miraba desde lejos y no se acercaba.
Los cinco maestros no pudieron evitar especular: —Parece que este joven amo no quiere llamar la atención.
Esto era muy normal.
Mucha gente actuaba así antes de cortar piedras. ¡Perder sería vergonzoso!
—Parece que tendré que esforzarme hoy, dejar una buena impresión en este invitado importante. Establecer una relación sería estupendo. —Los cinco maestros pensaban para sí, frotándose las manos, ansiosos por empezar.
Las pocas piedras que Fang Yuan seleccionó fueron presentadas primero por el dependiente.
La multitud que observaba se quedó atónita al ver estas piedras.
—¡¿Qué?! ¡Son todas piedras de baja calidad!
—¿No me equivoco? ¿Estas piedras rotas...?
—Dar piedras de baja calidad a los maestros para que las corten es un insulto para ellos.
Pero lo que los dejó aún más estupefactos ocurrió a continuación.
Los cinco maestros tomaron estas piedras de baja calidad con ambas manos, las colocaron con cuidado sobre sus plataformas de piedra, con expresiones extremadamente serias y meticulosas, y luego invocaron sus mejores gusanos Gu y comenzaron a cortar públicamente.
La mayoría de los cinco maestros estaban en el pico del segundo giro. Solo el Maestro Duan estaba en el tercer giro. Por un momento, varios gusanos Gu aparecieron simultáneamente, dejando a la multitud boquiabierta.
—¡¿Qué es esto?!
—¿Acaso estas piedras tienen un origen especial y no son tan simples como parecen?
—Nunca había visto a los cinco maestros con expresiones tan serias y solemnes.
...