Un momento después, Fang Yuan y Bai Ning Bing estaban sentados en un salón privado en el tercer piso, con una gran mesa repleta de platos, cada uno exquisito en vista, aroma y sabor.
Fang Yuan tomó los palillos de bambú y comió algunos bocados con indiferencia. Primero probó las rodajas de yulán al vapor, frescas y refrescantes, que levantaron su espíritu. Luego tomó un trozo de melocotón caramelizado, dulce pero sin empalagar. Después probó la pata de oso, tierna y sabrosa, y el cordero al vapor, crujiente y tierno, cuyo sabor se realzaba al mojarlo en los condimentos.
Bai Ning Bing bebió un sorbo de la sopa de tres delicias con osmanto. Su boca se llenó de saliva y la fragancia permaneció en sus dientes y labios, despertando también su apetito.
— En todo el tiempo que te conozco, es la primera vez que eres tan generoso —dijo ella mientras comía, sin olvidarse de burlarse de Fang Yuan.
Fang Yuan sonrió, pero no respondió. Sabía la duda y la ansiedad en el corazón de Bai Ning Bing.
Se había acercado a Shang Xin Ci con gran esfuerzo, sin escatimar energías ni trabajos para protegerla. Sin embargo, al llegar al destino, se había separado deliberadamente de ella. Esto desconcertaba a Bai Ning Bing.
Además, el propio Fang Yuan ya estaba en la cima del Segundo Rango, a solo un paso del Tercer Rango. Él y Bai Ning Bing habían hecho un pacto sobre el Tercer Rango, y ahora el momento crucial había llegado.
¡Pero, por supuesto, Fang Yuan no tenía intención de cumplir el pacto! Ante sus ojos, la integridad no era más que un compromiso forzado por las circunstancias, un hermoso disfraz, una máscara convincente.
Fang Yuan lo sabía bien, y Bai Ning Bing también.
Por lo tanto, ella estaba ansiosa.
Porque ya presentía que este bastardo de Fang Yuan rompería su promesa. Pero no podía hacer nada al respecto. El Gusano Yang estaba en manos de Fang Yuan, y ella tenía que actuar con cuidado.
Ahora no había persecución del clan Bai, ni oleada de bestias. Fang Yuan y Bai Ning Bing comían juntos en la misma mesa, aparentemente en armonía, pero en realidad su relación estaba al borde del colapso. Un paso más y se desmoronaría.
Ese paso era la promoción formal de Fang Yuan al Tercer Rango.
Una vez que alcanzara el Tercer Rango, el último margen de maniobra entre ellos desaparecería, y tendrían que enfrentarse directamente.
¿Cómo lidiar con Bai Ning Bing?
Fang Yuan comía mientras reflexionaba.
Su cultivo no podía estancarse para siempre. El día del conflicto era inevitable.
La situación actual era muy delicada.
Fang Yuan tenía la ventaja porque controlaba el Gusano Yang. Sin embargo, la verdad era que Bai Ning Bing también tenía un as bajo la manga contra Fang Yuan.
Había viajado con él todo el camino. Había participado personalmente en la herencia de la Montaña de Huesos Blancos y había sido testigo de cómo Fang Yuan atrajo a la manada de bestias para atacar el convoy.
Sabía demasiado.
En comparación con una amenaza potencial como Ding Hao, Bai Ning Bing era sin duda mucho más peligrosa para Fang Yuan.
"Si mato a Bai Ning Bing, Shang Xin Ci ya no será una preocupación. Pero mi fuerza no es suficiente. Tal vez la ruta comercial fuera la mejor oportunidad para matarla, pero en ese momento todavía necesitaba su poder para asegurar mi supervivencia. Además, era difícil actuar cerca de Shang Xin Ci. Esta chica, Bai Ning Bing, siempre ha estado en guardia conmigo. Tiene la protección de la Piel de Hielo y los Huesos de Jade, no puedo matarla de un solo golpe. Además, su conciencia de combate es excelente, y después de las recientes pruebas, se ha vuelto aún más astuta…"
La mente de Fang Yuan bullía con pensamientos, y al mismo tiempo, Bai Ning Bing también estaba sumida en una profunda reflexión.
"Desde que salimos de la Montaña Qing Mao hasta ahora, por fin tengo un respiro. ¡Debo obtener el Gusano Yang y volver a ser hombre! Arrebatarlo por la fuerza directa tiene pocas posibilidades de éxito. A menos que mate a Fang Yuan al instante. Pero este bastardo de Fang Yuan, aunque su cultivo es solo del Segundo Rango, su poder de combate general es mucho más formidable. Es un fenómeno, con una experiencia de combate increíblemente astuta. Además, su mente es extremadamente profunda y despiadada. No hay maldad que no cometa, ninguna moral lo ata; es capaz de cualquier cosa."
"Y lo que es más importante, todavía no he descubierto completamente sus cartas ocultas. Sin embargo, tengo mis ventajas. Su cultivo actual depende de mi esfuerzo. Y conozco muchos de sus secretos. ¡Quizás pueda usar estas cosas para obligarlo a transigir! Puedo usar el Gu del Juramento Venenoso para firmar un contrato irrevocable con él. Además, puedo usar el Gu de Adquisición Forzosa, el Gu de Saqueo, el Gu de Manos Hábiles, etc., para robar el Gusano Yang…"
Bai Ning Bing no era tonta. Había estado observando pacientemente y tramando planes durante todo el viaje.
Los dos se sentaron a la misma mesa, a solo unos pasos de distancia, aparentando ser amigos, pero sus corazones conspiraban el uno contra el otro.
Con la presión externa disminuyendo, las contradicciones entre ellos salieron a la luz de inmediato. En el entorno relativamente seguro de la Ciudad del Clan Shang, tenían tiempo para pensar en estas cosas.
¡Pero cuanto más profundo pensaban, más intratable les parecía la situación!
Fang Yuan actuaba sin escrúpulos, ¿y acaso Bai Ning Bing no era igual? En su filosofía de vida, lo único que importaba era vivir de forma brillante. Espera, ¿principios morales? ¿Qué era eso?
Ambos eran muy parecidos. Despreciaban el mundo secular, poseían una voluntad inquebrantable, ansiaban el poder y solo confiaban en sí mismos.
Desde la perspectiva de los demás, eran demonios merecedores de muerte, escoria que dañaba la sociedad. Su muerte sería una bendición para el mundo.
Precisamente por estas similitudes se encontraban tan difíciles de manejar.
El enemigo realmente difícil de vencer es a menudo uno mismo.
Lo que era más importante, cada uno tenía algo contra el otro. Si no lograban un golpe decisivo y daban al otro un respiro, entonces el otro sin duda terminaría arruinado.
Cuanto más pensaban, más les dolía la cabeza.
"Esta Bai Ning Bing es difícil de manejar," rechinó los dientes Fang Yuan. Los recursos a su disposición eran demasiado escasos.
"Este bastardo de Fang Yuan no tiene puntos débiles…" Bai Ning Bing entrecerró los ojos, su mirada gélida.
Al no poder pensar en una buena solución, ambos levantaron la vista al mismo tiempo y se miraron.
Sus miradas chocaron en el aire y se separaron al instante.
Los platos frente a ellos, aunque exquisitos, no podían saborearse debido a sus pesados pensamientos.
Aunque le hicieron un descuento del cincuenta por ciento, todavía le costó a Fang Yuan quince Piedras Primigenias.
Como era de esperarse de la Ciudad del Clan Shang, los precios eran exorbitantes.