El tiempo pasaba minuto a minuto, y de vez en cuando algún maestro Gu moría heroicamente, o algún zombi caía definitivamente.
Después de más de una hora, Ding Hao, siguiendo las instrucciones de Fang Yuan, aumentó de repente la intensidad del ataque, y al instante rompió la línea defensiva que ya estaba al borde del colapso.
Del grupo del mercader solo quedaban algo más de treinta personas.
¡Debían romper el cerco! Todos estaban de acuerdo. Cualquiera podía verlo: si rompían el cerco, tendrían una oportunidad de sobrevivir. Si se obstinaban en defender, perecerían sin duda.
La ruptura del cerco fue cruel. Rodeados por una densa capa de zombis de pelo blanco, y además los zombis de pelo negro bloqueaban su avance.
— ¡No protejas más a estos mortales! ¡Están retrasando la velocidad! — gritó Jia Long.
Shang Xin Ci y Xiao Die palidecieron.
— No tengan miedo, yo estoy aquí — dijo Fang Yuan, protegiéndolas a su lado.
Los otros mortales fueron despiadadamente abandonados, solo quedaron ellas dos.
Jia Long y los demás no se atrevían a decir nada, porque aún necesitaban la fuerza de Fang Yuan y Bai Ning Bing.
El grupo avanzaba con dificultad, y cuando parecía que iban a atravesar el cerco, de repente aparecieron dos zombis de pelo verde.
— Retrocedamos — dijo Fang Yuan en voz baja, tomando de la mano a Shang Xin Ci y Xiao Die.
Bai Ning Bing se detuvo. ¿Retroceder no era volver a estar rodeados?
Pero Fang Yuan ya estaba llevando a las dos hacia atrás. Bai Ning Bing apretó los dientes, miró hacia el frente vacío, y finalmente se volvió y retrocedió junto con Fang Yuan.
Los miembros del grupo del mercader chocaron contra los dos zombis verdes y se produjo una batalla confusa.
Los zombis verdes eran tan fuertes como un rey de mil bestias. Aunque había muchos maestros Gu de tercer rango entre el grupo, todos estaban agotados.
En el forcejeo, los zombis negros y blancos de alrededor también se cerraron, rodeando completamente al grupo del mercader.
En cambio, la presión sobre Fang Yuan y Bai Ning Bing disminuyó enormemente.
Fang Yuan retrocedió decenas de pasos y comenzó un nuevo avance.
Por el camino, los zombis de pelo blanco eran numerosos, pero Fang Yuan se abría paso a izquierda y derecha con una ferocidad extrema. Los zombis blancos caían al ser tocados, morían al ser rozados.
Bai Ning Bing, a su lado, observaba atónita. ¿Esa era la verdadera fuerza de Fang Yuan?
— Eh, estos zombis blancos son muy débiles… — cuando ella comenzó a luchar, notó al instante algo extraño.
Los zombis blancos que les bloqueaban el paso eran varias veces más débiles que los encontrados antes, parecían tontos, sin una ofensiva decente, como blancos que se dejaban golpear.
— ¿Acaso Fang Yuan ya había visto el punto débil y lo está usando ahora? Es extraño, todos estos zombis blancos se ven iguales. ¿Cómo diablos notó esta debilidad? — Bai Ning Bing no podía entenderlo.
Pero Fang Yuan, en ese momento, maldecía en su interior.
Antes de irse, le había dicho a Ding Hao que pareciera fuerte siendo débil, que actuara de forma convincente. ¿Y esto qué era?
Ding Hao ahora sudaba profusamente.
Nunca antes se había esforzado tanto, concentrado al máximo en manipular el ejército de zombis.
Estaba muy inquieto, sentía que había arruinado la misión secreta de su hermano mayor. La culpa y la preocupación lo llevaron a cooperar con Fang Yuan en la actuación. Antes, cuando no sabía la identidad de Fang Yuan, todo iba bien, pero ahora que sabía que era su hermano mayor, ¿cómo se atrevía a atacar de verdad?
— ¡Qué increíble! — exclamó Xiao Die.
Los ojos de Shang Xin Ci también brillaban.
Fang Yuan se movía por el frente sin encontrar rival. A la ofensiva y defensiva, mostraba un aire invencible.
¿Quién no ama a un héroe?
¿Qué chica no tiene en su corazón un príncipe azul, un sueño de héroe que salva a la damisela?
Xiao Die lo tenía, Shang Xin Ci también.
En ese momento, las dos, mirando la espalda ancha de Fang Yuan, sentían ondas en sus corazones.
Aunque Fang Yuan era feo, a sus ojos, esa fealdad irradiaba un encanto adorable. Su valentía, su temple, generaban en los corazones de las dos chicas en peligro una sensación de seguridad inexplicable, que las hacía querer apoyarse y depender de él.
— ¡Qué actuación tan falsa, este cobarde! — Fang Yuan deseaba patear a Ding Hao hasta que no pudiera tener descendencia. Mientras sus pensamientos volaban, también comprendió el estado mental de Ding Hao.
— Parece que no hay más remedio… — Fang Yuan entrecerró los ojos, se endureció, y de repente retiró el Gu Tianpeng, acercando el brazo a la garra de un zombi blanco.
Al instante su piel se desgarró y Fang Yuan resultó herido.
— ¡Bien, así es! — gritó Fang Yuan para sus adentros. Era la mejor oportunidad para ganarse la confianza de Shang Xin Ci, ¿cómo podía dejarla pasar?
— ¡Maldita sea! — maldijo Bai Ning Bing, y abandonó al instante a Shang Xin Ci para correr hacia Fang Yuan. Fang Yuan aún conservaba el Gu Yang, clave para que ella volviera a ser hombre, y no podía permitirse perderlo.
— ¡Dios mío! — Al ver a Fang Yuan herido, Ding Hao se estremeció. Su corazón se llenó de culpa y preocupación, su rostro se aterrorizó y murmuró sin cesar: — No fue a propósito, de verdad no fue a propósito, hermano mayor.
— ¡Ah…! — Shang Xin Ci y Xiao Die gritaron al mismo tiempo.
Al ver a Fang Yuan herido de repente, sus corazones se estremecieron de dolor.
— ¿Qué haces aquí? ¡Vuelve a protegerlas! — Fang Yuan le ordenó en voz baja a Bai Ning Bing cuando esta llegó.
Los ojos azules de Bai Ning Bing se abrieron de par en par. Se dio cuenta de que ese tipo se había herido a propósito. ¡Qué sinvergüenza!
— No te pases de la raya — dijo Bai Ning Bing con el rabillo del ojo contraído.
Con Ding Hao manipulando desde un lado, los zombis blancos amenazaban con sus garras, pero era solo ruido, sin verdadero peligro.
Bai Ning Bing pateó a un zombi blanco y volvió junto a Shang Xin Ci.
— ¿Cómo está Hei Tu? — Shang Xin Ci agarró el brazo de Bai Ning Bing y preguntó.
— Está bien — respondió Bai Ning Bing, frunciendo los labios.
— ¿Por qué no lo relevas? ¡Está herido! — Shang Xin Ci, normalmente amable, habló con un raro tono de resentimiento.
La comisura de los labios de Bai Ning Bing se contrajo. No podía decirle a Shang Xin Ci que Fang Yuan se había herido a propósito, así que improvisó una excusa: — Él es así. Una vez que carga, no se detiene hasta caer.
Los ojos de Shang Xin Ci parpadearon y se enrojecieron ligeramente.
Xiao Die se cubrió la boca, sus ojos ya estaban húmedos.
Al mirar a Fang Yuan al frente, las dos sintieron ondas en sus corazones. ¡Qué clase de persona era! Se movía sin miedo entre la horda de zombis, avanzando sin dudar. Sin duda, era un héroe. ¡Un héroe lleno de tragedia!
Al ver a Fang Yuan herido, Ding Hao tembló de miedo y no se atrevió a obstaculizar más.
Después de un rato de lucha, Fang Yuan logró sacar a Shang Xin Ci y las otras dos del cerco de zombis.
— ¿Ya está? — chasqueó la lengua insatisfecho, mirando la única herida en su cuerpo con impotencia. Tan buena oportunidad para actuar, y solo había recibido una herida. No había actuado lo suficientemente bien.
Pero a pesar de ser solo una herida, ya había preocupado muchísimo a Shang Xin Ci y Xiao Die.
— Hei Tu, ¿estás bien? Estás herido. La herida es muy profunda, todo por mi culpa — los ojos de Shang Xin Ci se llenaron de lágrimas.
— Ha salido mucha sangre negra, señor Hei Tu. Está envenenado — dijo Xiao Die con preocupación.
Fang Yuan irguió el pecho, y con voz grave y sin miedo dijo: — ¿Qué es esta herida? El veneno de zombi es un problema, pero tengo el Gu Qingre para desintoxicar. No se preocupen, jejeje…
Se rió.
Sobre las ruinas del campamento, las llamas ardían hacia el cielo. Para quemar las naves y también para iluminar y dar ánimo, los miembros del grupo del mercader habían prendido fuego a todo lo que podía arder antes de partir.
Fang Yuan y los otros tres, al salir del cerco de zombis, se encontraban en el borde iluminado por el fuego.
La luz del fuego iluminaba el rostro de Fang Yuan, su pecho, su herida.
Sonreía, su rostro era feo, pero a los ojos de las dos chicas irradiaba un encanto heroico diferente.
Ellas habían soñado con un héroe que salvara a la damisela. En sus sueños, el héroe era apuesto y elegante, y para ser sincero, Fang Yuan estaba muy lejos de esa imagen.
Pero no sabían por qué, las dos sentían que este era el verdadero héroe. ¡Era gallardo, intrépido, con un espíritu sin igual!
Años después, Shang Xin Ci se preguntaría cómo entró Fang Yuan en lo más profundo de su corazón.
Cada vez, sin poder evitarlo, recordaba aquella noche.
Detrás, una multitud de zombis. La luz del fuego iluminaba el rostro de Fang Yuan. Tenía el rostro lleno de cicatrices de quemaduras, sonreía ligeramente, mostrando sus dientes blancos. Sus ojos oscuros y profundos la miraban; su mirada, normalmente fría, bajo la luz anaranjada del fuego, mostraba una calidez.
— ¡Sálvennos! — los miembros del grupo del mercader, atrapados entre los zombis, al ver la situación de Fang Yuan, empezaron a gritar pidiendo ayuda.
La mirada de Fang Yuan parpadeó, pero aún no dijo nada.