— El recuento de bajas ha terminado. Actualmente nos quedamos ciento treinta y siete personas, entre ellas setenta y ocho maestros Gu y cincuenta y nueve mortales — informó públicamente un vicejefe.
En ese momento, dentro de esta destartalada tienda de campaña, todos los líderes supervivientes de la caravana se reunieron para discutir un camino a seguir.
La atmósfera era pesada y opresiva.
El líder de la caravana, Jia Long, frunció el ceño. Al oír esto, sus cejas casi se torcieron formando un nudo.
Quién iba a pensar que una caravana masiva de más de mil personas quedaría reducida a tan pocas. Setenta y ocho maestros Gu sonaban a muchos, pero solo doce de los presentes eran maestros Gu de tercer rango. Había veintiocho maestros Gu de segundo rango, y los treinta y ocho restantes eran maestros Gu de primer rango.
De este número, había que restar a los heridos y lisiados. En realidad, aquellos que aún conservaban poder de combate eran menos de la mitad.
Las vidas de los mortales eran baratas. Aquellos siervos-esclavos podían ser abandonados, pero los maestros Gu eran diferentes.
Cada maestro Gu era un activo precioso del clan. Era imposible abandonarlos.
Aunque Jia Long sabía que estos maestros Gu lisiados eran una enorme carga para la caravana, y que mantener sus vidas y tratar sus heridas empeoraría la ya colapsada logística de la caravana.
Pero Jia Long no se atrevía a abandonarlos. Si los abandonaba, la moral se derrumbaría por completo, todo maestro Gu temería por su propia seguridad, y toda la caravana se derrumbaría. Su final sería ser devorados por la horda de bestias.
En ese momento, el vicejefe que estaba dando el informe cambió de tono: — Lo único que merece la pena celebrar es que nos queda una buena parte de la mercancía de la caravana. Si distribuimos uniformemente esos bienes sin dueño, será una gran cantidad de piedras primigenias, que podrán compensar muchas de nuestras pérdidas.
En la catástrofe que acababa de ocurrir, murió mucha gente, pero la pérdida de mercancías fue relativamente escasa.
Si se repartía equitativamente, los supervivientes podrían salir beneficiados.
Al oír esto, a casi todos en la tienda se les iluminaron los ojos.
Los comerciantes perseguían el beneficio. Incluso en una situación peligrosa, no cambiaban esta naturaleza.
Todos se miraron unos a otros durante un rato, entonces el vicejefe Chen Shuangjin tosió y dijo: — La distribución equitativa, creo, es un poco inapropiada. En la batalla de hace un momento, mi familia Chen fue la que más sacrificios hizo y también la que mató a más elefantes voladores de plumas blancas. ¡De estos bienes sin dueño, exijo al menos un treinta por ciento!
— ¿Treinta por ciento?
¡— ¿Cómo es posible!
— ¿Su familia Chen hizo los mayores sacrificios? Mi familia Yuchi sacrificó a un joven prodigio en el pico del segundo rango.
— Pase lo que pase, nuestra familia Zhi necesita al menos un veinte por ciento.
...
Todos hablaban a la vez, convirtiéndose gradualmente en una disputa. Con tales beneficios en juego, nadie podía no tener los ojos enrojecidos por la codicia.
Solo Shang Xin Ci, entre ellos, permanecía en silencio.
Los equipos más fuertes querían exigir más. El bando más débil insistía en la distribución equitativa.
El ruido de la disputa se hizo más fuerte, extendiéndose fuera de la tienda y atrayendo innumerables miradas inquisitivas.
Shang Xin Ci se levantó de repente.
La tienda se quedó repentinamente en silencio.
— Señores, — los hermosos ojos de Shang Xin Ci barrieron la sala —, lo más urgente ahora no son estas mercancías, sino cómo sobrevivir. ¡Quizás la horda de bestias llegue en el próximo instante! Ya somos saltamontes atados a la misma cuerda, unidos por el destino. Sin embargo, la fuerza de cada uno de nosotros es limitada. Solo ayudándonos mutuamente en el mismo barco podremos tener esperanza de sobrevivir.
Dicho esto, hizo una pausa.
— Propongo que primero contribuyamos con nuestras propias mercancías y saquemos los objetos que nos sean útiles. Aquí mismo, en nombre de la familia Zhang, daré ejemplo. Contribuyo voluntariamente todas las mercancías que tengo en mis manos, sin compensación.
— ¿Qué?
— ¿Contribuir sin compensación?!
Por un momento, muchos quedaron atónitos. Los rostros de Chen Shuangjin, Jia Long y otros también se tornaron inciertos.
— Estoy cansada. Espero que todos ustedes puedan discutir y encontrar un método efectivo lo antes posible. Me retiro. — Dicho esto, Shang Xin Ci asintió en señal de cortesía, se dio la vuelta y levantó la cortina de la tienda.
No había dado ni cinco pasos fuera de la tienda cuando una ola de ruido aún más fuerte estalló en el interior.
Ahora, con la adición de los bienes de la familia Zhang, el valor de estos beneficios había aumentado, volviendo a la gente aún más frenética.
Shang Xin Ci aminoró el paso, apretó los puños y soltó un profundo suspiro.
Ella también era comerciante, y naturalmente tenía que perseguir el beneficio. El llamado "aporte voluntario" de hace un momento, ciertamente no salía del corazón.
Solo que las circunstancias la obligaban. Era como un bebé llevando una gran suma de dinero, caminando entre adultos, y tenía que protegerse a sí misma.
Al volver a su propia tienda, Xiao Die, con los ojos rojos, estaba acurrucada en una esquina, sollozando en voz baja.
Ella y Shang Xin Ci habían crecido juntas desde la infancia. El susto de los elefantes voladores de plumas blancas de hacía un momento solo ahora había estallado.
— Xiao Die, — Shang Xin Ci suspiró para sus adentros, se sentó a su lado y trató de consolarla.
— Señorita, tengo mucho miedo. Buhuhu... El señor Zhang Zhu nunca regresó. Podría ser, podría ser... — Xiao Die enterró la cabeza en el pecho de Shang Xin Ci y rompió a llorar amargamente.
Shang Xin Ci le dio unas palmaditas en la espalda y dijo algunas palabras de consuelo, pero Xiao Die seguía llorando sin parar.
— Xiao Die, el tío Zhang Zhu probablemente nunca regresará — dijo Shang Xin Ci en voz baja y grave.
Tan pronto como dijo esto, pudo sentir claramente el cuerpo de Xiao Die temblar en sus brazos.
— Señorita... no, ¡no! — Xiao Die levantó la cabeza, con los ojos enrojecidos, y negó con la cabeza sin cesar.