Восточное Море.
Главная база клана Шэн — остров Цзытань Ваньцюэ.
Пожилой Гу Бессмертный стоял перед каменными воротами и молча ждал.
От него исходила аура Восьмой Трансформации, а высокий и влиятельный пост определял его как нынешнего Верховного Старейшину клана Шэн — Шэн Цуншэна!
Грохот...
Каменные ворота комнаты затвора медленно распахнулись, и из них вышли два Гу Бессмертных.
Первым шагнул человек в сером одеянии, с длинными волосами, наполовину чёрными, наполовину белыми, рассыпавшимися по плечам — Шэн Шан.
Он специализировался на Пути Человека, а пребывание в Городе Бога-Императора стало для него роковым шансом. После прорыва наружу из Города Бога-Императора рана чёрного огня в его апертуре была полностью исцелена, боевая сила значительно возросла, и теперь он обладал абсолютной полуверховной боевой силой.
Выйдя за каменные ворота, Шэн Шан остановился у входа и с улыбкой обратился к Гу Бессмертному позади: «Друг Лу, прошу.»
Этот Гу Бессмертный был одет в грубую льняную одежду, очень скромную. Телосложение — крепкое, как у медведя, на голове — бамбовая шляпа, из-под которой виднелась лишь половина лица — бледная и измождённая.
Это был Лу Вэйинь, выживший в Пещере Безумных Демонов.
Лу Вэйинь слегка поклонился: «Человеческие методы Старшего Шэна поистине необыкновенны. Мои раны уже залечены на тридцать процентов. Эту милость я смогу отблагодарить лишь в будущем.»
Шэн Шан расхохотался: «Друг Лу, не держи это в сердце и не называй меня Старшим. В Пещере Безумных Демонов мы сражались плечом к плечу и тесно сотрудничали — такую боевую дружбу можно считать равенством, и обращаться мы можем друг к другу как равные.»
Шэн Цуншэн улыбнулся: «Господа, банкет уже готов. Прошу пройти.»
Не дав Лу Вэйиню снова поклониться, Шэн Шан рассмеялся, схватил его за руку и с радушием повёл на пир.
Банкет был устроен на открытом воздухе — на самой вершине острова Цзытань Ваньцюэ.
В беседке стояли лишь три столика. Шэн Шан занял почётное место, Лу Вэйинь — гостевое, а Шэн Цуншэн из уважения сел последним.
Каменные столы ломились от изысканных яств и вина, но Лу Вэйинь лишь слегка попробовал и отставил чашу, глядя вдаль.
Перед ними расстилалось море, гладкое как зеркало, без единой ряби. Закатное сияние окрашивало облака в огненные тона.
«Какая потрясающая картина», — тихо восхитился Лу Вэйинь.
И в тот же миг с острова донеслись пения десятков тысяч птиц, бесчисленные ветви деревьев Цзытань едва заметно затряслись в ритме их голосов, порождая завораживающую гармонию.
На мгновение переплетённые воедино звуки небесной музыки мягко разливались в бескрайнем пространстве между небом и морем.
Лу Вэйинь невольно погрузился в созерцание, закрыл глаза и стал внимательно наслаждаться. Лишь спустя долгое время он медленно открыл глаза и выдохнул тяжёлый вздох: «Я давно слышал о славе острова Цзытань Ваньцюэ клана Шэн в Восточном Море — и вот, увидев собственными глазами, убедился: репутация оказалась вполне заслуженной. Выжить в Пещере Безумных Демонов, увидеть этот пейзаж — в душе воцаряется покой и умиротворение. Ох, как хорошо быть живым.»
Сила Лу Вэйиня уже достигла пика Восьмой Трансформации, а в области обороны он выделялся даже среди полуверховных.
Однако битва в Пещере Безумных Демонов в полной мере дала ему почувствовать, что значит быть слабым.
О невыносимых трудностях и страданиях и говорить не стоит — Лу Вэйинь не раз оказывался на грани между жизнью и смертью. Вспоминая эти опасные мгновения, он до сих пор испытывал холодок по спине.
Шэн Цуншэн не мог сдержать любопытства и осведомился: «Если бы не Небесный Двор и Небеса Вечной Жизни, весь Пятиградье до сих пор пребывало бы в неведении. Что же произошло в Пещере Безумных Демонов? Не только Гигант Солнца и Владычица Созвездий воскресли, но даже Гу Юэ Фан Юань стал Демоническим Владыкой Плавления Небес?»
Небесный Двор и Небеса Вечной Жизни оба пострадали, хотя и извлекли немалую выгоду. Но Фан Юань стал главным победителем. Поэтому обе стороны не стали подробно рассказывать о происходящем в Пещере Безумных Демонов.
Теперь весь мир был потрясён, и после шока, испытанного Гу Бессмертными, нарастала огромная жажда подробностей.
Шэн Цуншэн не был исключением.
Лу Вэйинь и Шэн Шан обменялись взглядами и, по очереди, с непростыми выражениями лиц, пересказали историю битвы в Пещере Безумных Демонов.
Шэн Цуншэн слушал молча и долго не мог произнести ни слова.
Стремления Демонического Владыки Беспредела, замыслы Владычицы Созвездий, мощь Гиганта Солнца, сожаления Владыки Блаженной Земли и скрытая настойчивость Гу Юэ Фан Юаня...
Масштаб этого противостояния был слишком высок!
До такой степени, что такие фигуры, как Демон-Бессмертный Цигюэ, Чжаньбу Ду, Патриарх Цихай, Лу Вэйинь и Шэн Шан, оказались лишь пешками.
Цена этого столкновения была ужасающей.
Полуверховные, подобные Чжаньбу Ду и Демону-Бессмертному Цигюэ, погибли. Среди подчинённых Фан Юаня Гу Бессмертных было потеряно почти пятьдесят человек, а из Восьми Пределов Небес Вечной Жизни осталась лишь половина. В Пещере Безумных Демонов, включая Нэй Куанфэна, Бу Тянькуня и Дуань Ху, погибли сотни миллионов живых существ!