Sin embargo, el crepúsculo aún ardía en el horizonte. Al mirar a lo lejos, las montañas estaban cubiertas por una espesa capa gris que lentamente se tornaba negra.
La jornada escolar había terminado y los alumnos salían de la academia en grupos de dos o tres.
— ¡Hoy ha sido genial! He aprendido un montón. Sobre todo a usar el Gu de Luz Lunar.
— La Cuchilla Lunar volando por el aire fue impresionante. Lástima que mi aptitud no sea suficiente. En el futuro solo seré un Maestro Gu de logística, no podré ir al campo de batalla —comentaban animadamente los jóvenes.
Algunos llamaban a sus compañeros.
— ¿Qué tal si vamos a cenar juntos y de paso tomamos un poco de vino de arroz?
— ¡De acuerdo, excelente idea!
— Id vosotros. Yo tengo que ir a la tienda cerca de la sala Gu de la academia a comprar una marioneta de paja del «Capítulo 23: Criar Gu es como tener una amante» para practicar en casa.
…
Fang Yuan llegó solo a la sala Gu.
En la sala Gu de la academia se almacenaban muchos Gu de rango 1 de diversas clases. El Gu de Luz Lunar de Fang Yuan lo había obtenido gratuitamente de allí.
Cada cierto tiempo, los alumnos tenían la oportunidad de reclamar un Gu gratis. Si querían obtener Gu adicionales, tenían que pagar.
Fang Yuan no tenía intención de refinar otros Gu por el momento. Se dirigió a la habitación contigua a la sala Gu. Era una pequeña tienda.
En la tienda había siete alumnos regateando con el dueño por la compra de marionetas de paja.
— ¡Junior! —El Maestro Gu de rango 1 encargado de la tienda, que aparentaba unos veinte años, saludó a Fang Yuan proactivamente mientras atendía a un cliente, al verlo.
Fang Yuan se sorprendió un poco al reconocer a ese Maestro Gu como Jiang Ya. El joven Maestro Gu que había dado una lección al cazador en la posada.
— Así que es el senior —asintió Fang Yuan, con el rostro inexpresivo.
Jiang Ya tomó una marioneta de paja del mostrador y se la entregó a un alumno que la compraba, mientras sonreía amigablemente a Fang Yuan y preguntaba: — ¿Junior también ha venido a comprar una marioneta de paja? ¿Te guardo una? Solo cuesta tres piedras primordiales. Esto del «Capítulo 23: Criar Gu es como tener una amante» se vende muy rápido. Solo quedan siete. Si te demoras, se agotará.
Con los mortales comunes era arrogante y severo, pero con Fang Yuan y los suyos era muy cálido y amigable.
Fang Yuan negó con la cabeza, sintiéndose divertido. Este Jiang Ya era un buen comerciante. La marioneta de paja estaba hecha con un Gu de Paja. Incluso contando la inversión de Esencia Primordial, su precio de costo era solo de una piedra primordial y media.
— Junior, ¿estás seguro de que no quieres comprar una marioneta de paja? —preguntó Jiang Ya con una sonrisa—. Les dije que ya no quedaban, pero en realidad hay una octava guardada. Si no la compras, perderás la oportunidad.
Fang Yuan no tenía ningún interés en la marioneta de paja. Negó con la cabeza, sacó una piedra primordial y la colocó sobre el mostrador: — Quiero comprar diez pétalos de orquídea lunar.
Jiang Ya se quedó perplejo. Miró a Fang Yuan fijamente, guardó la piedra primordial, abrió un cajón del mostrador y sacó un paquete de papel: — Diez pétalos de orquídea lunar, ni uno menos. Cuéntalos.
Fang Yuan los revisó en el acto, confirmó que estaban correctos y luego salió de la pequeña tienda.
Los Gu necesitan ser alimentados.
Un Maestro Gu refina Gu, usa Gu y también debe criar Gu.
Refinar Gu es difícil y conlleva el riesgo de un contraataque. Usar Gu no es fácil y requiere mucha práctica. El conocimiento sobre la cría de Gu es aún más profundo, pues los Gu son de todo tipo y su comida es igualmente variada.
Algunos necesitan tragar tierra, otros necesitan luz de estrellas, otros beben lágrimas y otros consumen las nubes de los nueve cielos.
Tomemos, por ejemplo, los tres Gu que poseía Fang Yuan. El Gu de Luz Lunar necesitaba comer pétalos de orquídea lunar, dos comidas al día, una por la mañana y otra por la noche, con dos pétalos cada vez. El Gusano de Vino, por su parte, necesitaba beber vino. Una jarra de Vino de Bambú podía mantenerlo durante cuatro días. La Cigarra de Primavera y Otoño era aún más peculiar: bebía directamente agua del Río del Tiempo para mantener su vitalidad.
El Río del Tiempo sostenía el funcionamiento de este mundo. No estaba lejos en el cielo, sino justo al lado de todos, fluyendo junto a cada persona.
Cada acción de cada ser vivo requería el impulso del tiempo.
El tiempo fluía como el agua, pasando rápidamente. El Río del Tiempo era informe e incoloro, pero todos los seres vivos existían y vivían dentro de sus corrientes.
Después de comprar el paquete de pétalos de orquídea lunar, Fang Yuan fue a la posada a comprar Vino de Bambú.
El Gusano de Vino también podía sobrevivir con vino de baja calidad o vino de arroz. Pero si se le daba ese vino inferior, la cantidad consumida era mucho mayor, requiriendo varias jarras al día. Fang Yuan calculó que era mejor comprar directamente Vino de Bambú. No solo era más rentable que comprar vino de baja calidad, sino que tampoco levantaría sospechas.
— ¡Joven maestro, ha llegado! —El camarero de la posada ya reconocía a Fang Yuan.
Fang Yuan le lanzó tres piedras primordiales y dijo, conocedor de la rutina: — Tráeme una jarra de Vino de Bambú y prepara unos buenos platos. No hace falta cambio. Deja el saldo aquí, y lo liquidamos a final de mes. Si sobra, me lo devuelves; si falta, lo pagamos.
Aunque ya no vivía en la posada y se había mudado al dormitorio de la academia, siempre comía allí cuando venía a comprar vino.
— ¡Entendido! Joven maestro, siéntese aquí. El vino y la comida estarán listos en seguida. —El camarero asintió y llevó a Fang Yuan a su asiento. Luego tomó el paño de su hombro, limpió diligentemente la mesa y el taburete, y solo entonces se fue.
Tal como dijo el camarero, la comida y el vino llegaron muy rápido.
Fang Yuan comía mientras calculaba mentalmente: «Una piedra primordial puede comprar diez pétalos. El Gu de Luz Lunar consume cuatro pétalos al día. Una jarra de Vino de Bambú cuesta dos piedras primordiales y puede mantener al Gusano de Vino durante cuatro días. Es decir, solo alimentar a estos dos Gu cuesta casi una piedra primordial al día».
Esto parecía una cantidad pequeña, pero en realidad era bastante caro. Para una familia mortal de tres personas, un mes de gastos de vida era solo una piedra primordial.