Шан Ячжи продолжил: «Я проиграл, но ещё не потерпел полного поражения. Отец сослал меня в отряд ловцов рабов — на три года! Через три года я вернусь. Но до тех пор у меня есть кое-что, что я хочу тебе передать.»
Говоря это, Шан Ячжи протянул Шан Ифаню несколько документов.
Шан Ифань взял их и бросил взгляд. В документах были описаны тайные активы Шан Ячжи, расставленные тайные фигуры на доске, а также несколько преданных и способных людей.
«Братец Ячжи, ты это...» Шан Ифань выразил удивление.
«Младший братец Ифань, ты из всех братьев и сестёр имеешь наибольшие шансы занять место молодого главы. Старший братец поможет тебе — надеюсь, ты добьёшься успеха с первого раза. Эти ресурсы и людей используй как тебе нужно. Через три года, когда я вернусь, просто верни всё обратно.» Шан Ячжи вздохнул.
Его сослали в отряд ловцов рабов для закалки — разумеется, он не мог взять с собой подчинённых или телохранителей. Ехал он не наслаждаться жизнью, а отбывать наказание.
Теперь, лишённый статуса молодого главы, его силы рано или поздно разъединятся. Лучше передать их Шан Ифаню, пока ещё можно ими управлять, — пусть поработает за него. Тогда через три года, когда Шан Ячжи вернётся в семью, ему не придётся начинать всё с нуля.
Шан Ифань быстро поднялся, сложил кулак в приветственном жесте и произнёс тронутым голосом: «Братец Ячжи оказывает мне такую поддержку — Ифань не посмеет забыть. Если в будущем я займу место молодого главы, отблагодарю сторицей.»
«Ах, мы же братья, не стоит говорить о благодарности. Ха-ха-ха...» Хотя он говорил так, уголки губ Шан Ячжи растянулись в широкой улыбке.
После задушевного разговора Шан Ифань лично проводил Шан Ячжи до ворот.
Следя за его удаляющейся фигурой, Шан Ифань медленно заменил улыбку на холодную усмешку.
«Шан Ячжи, ты строишь неплохие планы — хочешь, чтобы я хранил твои силы для тебя? Ха, ну тогда я приму твою игру: сначала заберу твои силы, а потом разделю и поглощу. Занимай — не рассчитывай получить обратно.»
Он разгадал замысел Шан Ячжи.
«Три года? За три года столько всего может произойти, а ты всё ещё веришь, что у тебя есть шансы. Хм, воистину наивен! Такая наивность — неудивительно, что тебя раскидали Фан и Бай. Ты позоришь нашу семью Шан!» Шан Ифань не сдержал насмешливого смеха.
Но стоило ему подумать о Фан Юане и Бай Нинбин, как его лицо снова потемнело.
«Шан Синьцы...» Он медленно выговаривал это имя.
Сошёл со сцены Шан Ячжи, и Шан Ифань был уверен, что место молодого главы достанется ему без труда. Но он не ожидал, что на пути возникнет неожиданный соперник — Шан Синьцы ворвалась в борьбу и стала его главной преградой.
Шан Ифань сузил глаза до щелей, в них засветился острый блеск. Он стал анализировать вслух: «Главное преимущество Шан Синьцы — это отцовская благосклонность. Какой из детей когда-либо имел подобное предпочтение? Но семейные правила налицо, борьба за место молодого главы идёт на глазах у всех — отец не может открыто потакать ей.»
«Более того, из-за отцовской благосклонности все остальные братья и сёстры относятся к Шан Синьцы с недовольством или даже враждебностью. То, что казалось её главным преимуществом, оборачивается её главным же недостатком.»
«Второе преимущество Шан Синьцы — а на деле главное — это Фан Чжэн и Бай Нинбин! Эти двое действительно...»
При мысли об этих двоих на лице Шан Ифаня появилось сложное выражение — смесь странности, зависти, ревности и непонимания.
«Эти двое — понятия не имею, что у них в головах! Они отказались даже от поста Старейшины с фамилией, и побежали помогать Шан Синьцы!»
Это было всё равно что отказаться от арбуза и копаться в кунжутных зёрнах.
«Как Шан Синьцы удалось переманить этих двоих? Какая удача — без труда заполучила двух великих воителей. Бай Нинбин уже достигла Четвёртой Трансформации, а Фан Чжэн даже смог победить Цзюй Кайбэя!»
Это два бойца уровня Четвёртой Трансформации.
Даже у старшего брата Шан Цюаню не было подчинённых Четвёртой Трансформации.
Нынешний молодой глава клана Шан — Шан Тухай, стоящий выше десяти претендентов, — имел лишь двоих подчинённых уровня Четвёртой Трансформации.
Но и эти двое не были его личной армией — семья специально направила их ему в помощь.
Шан Тухай, будучи молодым главой клана, лично возглавлял один торговый караван. Вдали от дома ему действительно требовались могущественные помощники, способные справиться с любой ситуацией.
А теперь Шан Синьцы ещё не заняла место молодого главы семьи Шан, но уже имеет двух могущественных союзников Четвёртой Трансформации.
Это обстоятельство вызывало зависть и тревогу у бесчисленного числа детей Шан Яньфэя.
«Впрочем, даже при поддержке Фан и Бай — какая разница? Место молодого главы будет моим!» Шан Ифань облизнулся, о чём-то подумал, и его дух воодушевился.
...
Тем временем в Наньцюаньском саду.
«Наша семья Шан обладает сложной и обширной системой семейных правил, и правила, касающиеся наследника, особенно строги.» Вэй Ян стоял перед Фан Чжэном, Бай Нинбин и Шан Синьцы и уверенно излагал положения.
«Если вы хотите занять место молодого главы, мисс Синьцы, вам придётся пройти испытание семьи Шан. Это испытание довольно традиционно и всегда заключается в одном — в торговле.»