Среди всех усовершенствованных боевых приёмов «Сокрытие Небесного Призрака» оказалось первым завершённым.
С тех пор, как во время битвы в Безумной Пещере приём «Незаметный Призрак» Фан Юаня был раскрыт и обезврежен, у него зародилась мысль об его улучшении.
Затем, благодаря стремительному росту его понимания Пути Небес и наличию приёма «Похищение Небесной Тайны», он усовершенствовал «Незаметный Призрак», и тот превратился в «Сокрытие Небесного Призрака».
Сам приём «Незаметный Призрак» был девятой трансформации, так что степень изменений была невелика. Но после добавления к нему Жуков Гу Пути Небес все прежние методы противодействия мгновенно утратили силу.
В этот момент тело Фан Юаня было покрыто слоем чёрной полупрозрачной брони.
А на лице красовалась мертвенно-белая маска в виде черепа.
Это и были признаки приёма «Сокрытие Небесного Призрака».
В отличие от приёма «Искажение Небесных Тайн», «Сокрытие Небесного Призрака» излучало бурную ауру, но для Владыки Духов оно было совершенно невидимо — бесследно исчезнувшим.
Бессмертный Владыка Цзюйян один за другим применял всевозможные методы, но не мог причинить никакого вреда приёму «Сокрытие Небесного Призрака» Фан Юаня.
— Это метод Пути Небес, и он прекрасно доказывает талант и мастерство Фан Юаня в этой области. Друг Цзюйян, неужели ты намерен наблюдать, как Фан Юань заполучит эти сны Пути Небес и станет ещё сильнее? — Бессмертная Владычица Созвездия воспользовалась моментом, чтобы усилить ненависть Цзюйяна к Фан Юаню.
Бессмертный Владыка Цзюйян вздохнул:
— Фан Юань культивирует все Пути. Как только он достигнет успеха в Пути Небес, это породит удивительную связь с остальными путями, и результаты будет трудно даже предугадать.
Он поддался уговорам Владычицы Созвездии, и его атаки на Фан Юаня стали ещё яростнее.
И всё же положение Фан Юаня значительно улучшилось.
Он сражался вокруг Владыки Духов, но его главной целью по-прежнему оставалась Владычица Созвездия.
Боевой приём Бессмертного Пути — «Радуга Семи Убийств».
Этот составной приём Фан Юань использовал снова и снова, целенаправленно мешая Владычице Созвездии.
Владычица Созвездия раз за разом пыталась вновь применить приём «Разрушение Снов и Помрачение Разума»: то едва начав подготовку, Фан Юань тут же бросался за ней в погоню, то, едва запустив приём, была вынуждена прекращать, чтобы парировать его атаки.
Когда Владычица Созвездия и Цзюйян бросались на Фан Юаня, он прижимался к Владыке Духов, облетал его на полукруге — и атаки доставались Владыке Духов.
Владыка Духов, получая удары, приходил в ещё большую ярость, обрушивая сокрушительные атаки. Он считал Владычицу Созвездию и Цзюйяна занозой в глазу и бельмом на носу, а вот Фан Юаня, который был совсем близко и систематически его использовал, оставлял без внимания.
После долгого противостояния Владычица Созвездия решительно изменила тактику: она велела Цзюйяну встать рядом и прикрыть её, чтобы выиграть время для запуска своего приёма.
Лицо Фан Юаня слегка сузилось.
По мере нарастания битвы эти двое Владык действовали всё более слаженно.
Владыка Духов рычал один раз за другим и бросился вперёд. Тысячи его рук, подобные чёрным колоннам, обрушились на Владычицу Созвездии.
Бессмертный Владыка Цзюйян громогласно крикнул, встал перед Владычицей Созвездии и поднял широкое золотое облако, укрывшее большую часть поля боя.
Бесчисленные руки Владыки Духов ударили в золотое облако. Зловещие призрачные когти прочёсывали его во все стороны, разгоняя золотистый туман, но тот тут же восполнялся.
Владыка Духов был не в своём рассудке. В этот момент ему следовало применить свой боевой приём, лишь тогда у него была бы надежда быстро прорвать оборону.
Но Владычица Созвездия как раз и рассчитывала на это: даже если Владыка Духов применит свой приём, это вовсе не обязательно будет верным решением.
Фан Юань вздохнул и был вынужден действовать снова, выкладывая ещё одну козырную карту.
Боевой приём Бессмертного Пути — «Ветер Драконов и Змей, Взрывающий Души в Пыльном Тумане»!
Фан Юань протянул руку и указал на Владыку Духов.
Владыка Духов мгновенно вскрикнул. Более сотни толстых чёрных рук резко изогнулись, превратившись в драконов и змей, извергая пыль и густой туман, а затем грохнули. Бесчисленные лезвия ветра пронеслись, рассекая и разгоняя золотое облако Цзюйяна.
Бессмертный Владыка Цзюйян выплеснул кровь: его защита была пробита, и он получил мощный откат.
Владычица Созвездия тоже попала под удар: приём «Разрушение Снов и Помрачение Разума», который она едва успела поддерживать несколько вдохов, был вынужденно прерван.
Владыка Духов, охваченный бешенством, бросился на обоих Владык. Поскольку Фан Юань был скрыт приёмом «Сокрытие Небесного Призрака», Владыка Духов, получивший тяжёлые раны, считал, что его атакуют те двое, что стояли перед ним.
— Опять совершенно новый приём! Эта аура... его ядро, несомненно, — Тайная Область Неба и Земли, Долина Потери Духа! — Бессмертный Владыка Цзюйян прижал руку к груди, лечась и отступая, уклоняясь от призрачных когтей Владыки Духов.
— Сколько же приёмов такого уровня он сумел вычислить? — Владычица Созвездия стиснула зубы, и в её глазах засветились звёздные искры, но она никак не могла проникнуть сквозь покров и разглядеть Фан Юаня.
А на Фан Юане всё ещё действовал приём «Искажение Небесных Тайн».
Однако после этого приёма Фан Юань тут же дал слабину, стал атаковать ещё реже, демонстрируя полное истощение.
Он не стал вновь использовать приём «Встряхивающий Душу Звук, Рассеивающий Мечты и Тревоги», потому что бессмертный Жук Гу «Сонная Броня» седьмой трансформации уже был отдан Мэн Цючжэню.
А приём «Ветер Драконов и Змей, Взрывающий Души в Пыльном Тумане», который он применял сейчас, не уступал ему ни в чём.
Но поскольку это был составной приём, в котором участвовало множество различных Путей и Жуков Гу, мыслительные ресурсы Фан Юаня мгновенно оказались исчерпаны. Ведь он одновременно поддерживал два великих приёма — «Небесная Сеть Великая» и «Сокрытие Небесного Призрака». К счастью, приём «Искажение Небесных Тайн» девятой трансформации, будучи запущенным, уже не требовал постоянного поддержания его усилием воли.
Одним из недостатков составных приёмов был чрезмерный расход мыслительных ресурсов.
Владычица Созвездия гибко меняла тактику, но терпела неудачу за неудачей. Мэн Цючжэнь непрестанно исследовал сны, принося основному телу Фан Юаня непрекращающийся поток выгоды.
Несмотря на то что частота атак Фан Юаня заметно снизилась, приём «Ветер Драконов и Змей, Взрывающий Души в Пыльном Тумане» позволял ему держать обоих Владык в невыгодном положении.
Тёмное Небо только что сформировалось, Стена Небесной Силы была невысокой, и облачных завес не было, так что Мастера Гу из Пяти Областей могли наблюдать за битвой ещё удобнее.
Увидев, что Фан Юань берёт верх, множество Мастеров Гу из Центрального континента и Северного Равнинья было потрясено и встревожено. Одни ругали Фан Юаня за бесстыдство, другие мысленно молились за Праведный Путь, третьи, проникшись ужасом перед его демонической мощью, побледнели.
Мастера Гу с Восточного Океана, напротив, выражали радость на лицах.
— Проклятье! Если бы моё Море Крови было завершено, и я имел боевой приём Пути Крови такого уровня, чего было бы бояться в приёмах Фан Юаня?! — Бессмертный Владыка Цзюйян стиснул зубы. Копившееся в его сердце раздражение достигло предела, и наконец он решился проявить всю свою силу!