«Ха-а… ха-а… ха-а…» Гу Юэ Фан Сян тяжело дышал, прячась среди корней древнего дерева.
Дерево уходило верхушкой в небо. Оголённые корни, выступающие из земли, сплетались в запутанный клубок — отличное укрытие.
Гу Юэ Фан Сян с трудом наконец сумел временно ускользнуть от погони и получил возможность перевести дыхание и привести себя в порядок.
Из носа и рта по-прежнему сочилась кровь. Он торопливо вытер рот тыльной стороной ладони и принялся осматривать свои раны.
Лицо Гу Юэ Фан Сяна потемнело. Он насчитал более десяти ран, три перелома, а самое серьёзное — повреждение внутренних органов, требующее немедленного лечения.
Впрочем, паники он не испытывал.
Ведь такие раны для него были далеко не впервые.
Гу Юэ Фан Сян разорвал одежду на груди. Ткань и без того была изодрана после жестокого боя, и разорвать её не составило труда, обнажив грудь, покрытую чёрными волосами.
На груди зияла длинная и глубокая рана, сквозь которую виднелись обломки белоснежных рёбер.
Гу Юэ Фан Сян стиснул зубы и активировал Жука Гу.
Лечебный Жук Гу, похожий на сороконожку, вполз в рану, мгновенно остановив внутреннее кровотечение.
Вскоре сороконожка, испачканная кровью, выползла обратно из тела и улеглась прямо на ране.
Сотни пар ножек впились в кожу по обе стороны раны. Острая боль пронзила Гу Юэ Фан Сяна, и он резко вдохнул сквозь зубы.
Затем сороконожка медленно приложила силу, и сотни ножек стянули края кожи, издавая тихое хрустящее звучание, пока огромный разрыв не сомкнулся едва-едва.
Такая обработка устраняла лишь последствия, но не причину, однако Гу Юэ Фан Сян прекрасно понимал: сейчас у него нет времени на спокойное лечение.
— Здесь есть следы крови!
— Быстрее, быстрее!
— Все осторожнее, этот воришка весьма опасен.
— Какая разница! Даже если у него Пятая Трансформация, после боевой техники предводителя большинство его Жуков Гу должно было уничтожиться.
— Хе-хе, именно из-за таких мыслей уже более десятка сильных воинов погибло от его рук!
— Этот полукровка Гу Юэ Фан Сян — настоящий изверг!
Донёсся ряд голосов, и лицо Гу Юэ Фан Сяна мгновенно изменилось.
— Чёрт возьми! Так быстро настигли. Я только-только обработал рану… — Гу Юэ Фан Сян стиснул зубы и заглянул в Пустое Отверстие, где оставалось совсем немного Жуков Гу.
До сих пор он держался ценой большей части своих Жуков Гу, которые были уничтожены.
Оставшиеся были покрыты ранами, и если заставить их действовать — они разрушатся сами.
Все эти Жуки Гу были собраны Гу Юэ Фан Сяном с великим трудом, но теперь их приходилось расходовать!
— Скрытный Жук Гу, сейчас я могу рассчитывать только на тебя. Выдержи! — Гу Юэ Фан Сян молился в душе, одновременно активируя Жука Гу, чтобы скрыться.
Это был Жук Гу Четвёртой Трансформации, но его способность маскировки была выдающейся, почти на уровне Пятой Трансформации. Во время своих скитаний Гу Юэ Фан Сян не раз спасался благодаря именно этому Жуку.
Но у него был один существенный недостаток: стоит активировать — и Мастер Гу погружается в глубокий сон. Чем глубже сон, тем лучше работает маскировка.
Гу Юэ Фан Сян полностью утратил связь с внешним миром.
Он не знал, что едва он уснул, Скрытный Жук Гу полностью распался на осколки.
А погоня по-прежнему прочёсывала окрестности.
Увидев, что Жук Гу разрушился, Мао Шиэр легко взмахнул рукой, и боевой приём Бессмертного Пути мгновенно подействовал на Гу Юэ Фан Сяна.
Один из преследователей — жёлтоголовый волохатый Мастер Гу — тщательно исследовал корневые заросли, где скрывался Гу Юэ Фан Сян.
Гу Юэ Фан Сян был совсем рядом — и преследователь не мог его увидеть.
В конце концов погоня решила, что Гу Юэ Фан Сян уже покинул эту гору, и устремилась глубже в горные хребты.
Гу Юэ Фан Сян проснулся и, обнаружив, что пока в безопасности, облегчённо вздохнул.
Увидев, что Скрытный Жук Гу в Пустом Отверстии полностью распался в крошку, он поежился и мысленно порадовался: «Похоже, Скрытный Жук Гу всё-таки продержался в решающий момент и помог мне ускользнуть от погони. Преследователи уже устремились к следующей горе — идеальное время для побега!»
Гу Юэ Фан Сян обрадовался. Раны стабилизировались, и он поспешно поднялся и удалился.
Он брёл по густым и мрачным горным лесам, соблюдая крайнюю осторожность, стараясь не оставлять никаких следов.
После долгого пути небо внезапно потемнело, и в лесу заструился странный туман.
Гу Юэ Фан Сян вышел к глубокому горному озеру, осмотрелся вокруг и, слегка удовлетворённый, решил задержаться здесь для отдыха.
— Здесь хороший источник воды, сюда непременно будут приходить звери. И вода, и мясо — всё подходит для пополнения запасов.
— А если повезёт, можно будет на охоте добыть какие-нибудь материалы для Жуков Гу, создать новые и восполнить потери!
Гу Юэ Фан Сян обладал богатым опытом жизни в горных лесах.
Он был полукровкой — наполовину волохатым, наполовину человеком. На Континенте Чёрных Волос, где волохатые были хозяевами, он терпел постоянные унижения.
Даже его собственная мать, владычица Города Железная Проволока, не жаловала его.
В детстве и юности самой заветной мечтой Гу Юэ Фан Сяна было трудами заслужить признание матери.
Однако из-за смешанной крови его Качество в создании Жуков Гу было далеко не на уровне волохатых. А волохатые, напротив, гордились мастерством в создании Жуков Гу.
К счастью, Гу Юэ Фан Сян тайно получил доступ к некоторым методам совершенствования, которые доставались ему самыми различными путями.
Он усердно тренировался и неизменно показывал поразительные результаты. Постепенно мать — владычица Города Железная Проволока — стала пересматривать своё отношение к нему и постепенно приняла его в глубине души.
Но долгое счастье не продлилось. Город Железная Проволока был внезапно атакован и едва не уничтожен. Владычица Города Железная Проволока ценой собственной жизни сумела вывести Гу Юэ Фан Сяна из окружения.
На пороге смерти Владычица Города Железная Проволока открыла сыну правду о его рождении: «Мой сын, мать тебя обидела. Ты ведь не раз хотел узнать, кто твой отец?»