Громовой великан гремел, излучая бесконечное сияние при каждом движении.
Миллиарды цепей носились по воздуху, непрерывно стягиваясь и атакуя Демона-владыку Вора.
Ударные волны от сражения двух владык расходились всё дальше, заставляя всю пустоту мелко дрожать — казалось, она вот-вот не выдержит.
Одно за другим малые миры подвергались удару и стремительно погибали, не продержавшись и нескольких вдохов-выдохов.
Внутри громового великана выражение лица Демона-владыки Вора становилось всё более искажённым, в его глазах множились красные прожилки, и он излучал всё более свирепую ауру.
— Примешь мой удар! — внезапно взревел Вор. Громоподобный великан замер на месте, гора тела обездвижилась.
Его поверхность стремительно деформировалась — с металлическим треском и стрёкотом из тела начали выдвигаться стволы орудий, один за другим, вверх и вниз.
Ба-а-а-х! — Тысячи стволов одновременно извергли поток снарядов. Лучи пронзали пустоту, переливаясь всеми цветами радуги — алым, оранжевым, жёлтым, зелёным, голубым, синим и фиолетовым, — поражая взор и потрясая небо с землёй.
Лучи летели стремительно, преодолевая сотни и тысячи ли, уничтожая всё на своём пути. Бесчисленные цепи, управляемые волей Демона-владыки Беспредела, были сметены.
— Этот приём охватывает сразу несколько направлений — металл, дерево, воду, огонь и землю — и каждый цвет луча соответствует одному из них. Плохо! — воля Демона-владыки Беспредела пришла в смятение.
Его с трудом выстроенная линия обороны была пробита, обнажив два великих мира, которые он всё это время защищал.
В одном мире дикие звери мчались семенями, в другом зеленели пышные леса.
Это были Великий Мир Дикой Пустоши и Великий Мир Лазоревого Лотоса.
Большинство лучей было перехвачено и нейтрализовано, но более ста прорвались, безжалостно летя к двум великим мирам.
— Что?! В этих двух мирах обитают живые существа?! — Сердце Демона-владыки Вора сильно сжалось.
Он наконец разглядел, и его искажённое, ужасающее выражение лица застыло. В багровых глазах мелькнула ясность.
Ранее, исследуя пустоту, он видел, что все встречные малые миры мертвы и безжизненны.
Поэтому гибель этих малых миров не трогала его сердца.
Но в Великом Мире Дикой Пустоши и Великом Мире Лазоревого Лотоса жили живые существа, и Демон-владыка Вор не хотел становиться кровавым палачом.
Демон-владыка Вор стиснул зубы и, из последних сил управляя громовым великаном, развернул стволы орудий.
Все лучи пролетели мимо двух великих миров, лишь слегка задев их края.
Фырх.
Демон-владыка Вор выплюнул кровь.
Принудительный разворот направления атаки обернулся для него отдачей смертоносного приёма.
Даже непревзойдённый и могучий громовой великан утратил былое сияние, заметно поблекнув и ослабев.
Ожесточённый бой двух владык на этом оборвался.
Демон-владыка Вор тяжело хрипел, а воля Демона-владыки Беспредела, окружённая бесчисленными цепями, приняла задумчивый вид.
В критический момент обнажается истинная природа.
— Я могу открыть проход и впустить тебя, чтобы ты взглянул, — спустя долгое молчание неожиданно произнесла воля Демона-владыки Беспредела.
— Что? — Демон-владыка Вор был удивлён.
Но он тут же понял всю суть: у Демона-владыки Вора кровь ещё текла из уголков рта, а раны были тяжёлыми и не могли быть излечены в одно мгновение.
Он хмыкнул и усмехнулся: — Ну так чего мы ждём?
Воля Беспредела открыла проход и повела Демона-владыку Вора на девятый уровень Пещеры Безумного Демона.
Первым делом Демон-владыка Вор увидел огромную гору, окрашенную в чёрный и белый цвета.
— Не это ли та самая Книжная Гора, о которой говорится в «Записях Предка Человечества»? — Демон-владыка Вор распустил форму громового великана, и на его лице проступило удивление.
Воля Беспредела улыбнулась: — Книжная Гора — одна из ключевых опор. Именно благодаря ей Девятипустотная Формация Безумного Демона непрерывно растёт. Каждый раз, когда в мире появляется выдающийся практикующий гу, продвигающий развитие того или иного направления, Книжная Гора усваивает эти новые знания, благодаря чему формация меняется со временем, неуклонно совершенствуясь.
— Изначально пустота восьмого уровня была крошечной — здесь не существовало ни одного мира. Но по мере развития Путей Закона, Пустоты и Алхимии в Пяти Областях пустота здесь тоже непрестанно расширялась.
— Сначала появились малые миры, и их стало всё больше. А когда Демон-владыка Дикости оставил после себя Великий Мир Дикой Пустоши, а Бессмертный Владыка Лотоса основал Святыню Лазоревого Лотоса, формация получила мощнейший толчок. Со временем живые существа будут рождаться и погибать в других малых мирах, а не только в этих двух.
Демон-владыка Вор углубился дальше и увидел одна за другой льдины — большие и малые, причудливых форм.
— Это Льдины Фактов? Неудивительно, что я не нашёл их, исследуя Реку Времени. Значит, ты собрал их все и спрятал здесь, — Демон-владыка Вор прозрел.
Наконец он добрался до самого дна Пещеры Безумного Демона.
На лице Демона-владыки Вора появилось мрачное разочарование: — Как и ожидалось, здесь нет Пустотных Врат.
Воля Демона-владыки Беспредела его не обманула.
Воля Беспредела произнесла: — Демон-владыка Вор, если ты не веришь — можешь осмотреться. Здесь действительно нет Пустотных Врат.
— Как же мне найти Пустотные Врата? Это единственная надежда на возвращение домой! — смиренно спросил Демон-владыка Вор.
Воля Беспредела покачала головой: — Если бы я знал, не пришлось бы нам сражаться раньше. Вор, возвращайся. Здесь нет того, что ты ищешь.
Демон-владыка Вор застыл, долго промолчав.
— Нет... быть может, вот оно — то, что я искал? — вдруг произнёс Демон-владыка Вор, и его голос зазвучал странно.
Его лицо исказилось, глаза вспыхнули багром, и голос резко переменился, став хриплым и глубоким, словно говорил совсем другой человек.
— О нет! — Воля Беспредела тоже изменила выражение.