Мир Дикой Пустоши.
В небесах над центром мира парил величественный, испещрённый временем дворец тёмно-золотистого цвета.
Это и был Дворец Небес Подавления Судьбы.
В тронном зале дворца Бин Сайчуань сидел скрестив ноги на подушке перед низким столиком, а на столике неподвижно лежало Бессмертное Гу Пути Вестей.
Несколько Гу-бессмертных сидели по обе стороны от него.
Бин Сайчуань уставился на лежавшее перед ним Бессмертное Гу, слегка нахмурив брови.
Фан Юань и Лу Вэйинь, объединив силы, стали великой переменой в борьбе трёх миров. Небеса Долголетия контролируют Мир Дикой Пустоши — что делать дальше?
Нужно ли отступить, направить ещё больше сил в бой, чтобы разведать истинные возможности Фан Юаня?
Бин Сайчуань не мог сразу принять решение.
Поразмыслив немного, он перевёл взгляд на первого слева.
Там сидел толстяк.
Толстяк был навзничь на столике, крепко спал, и слюна стекала из уголка рта на рукав, а с рукава — на столик из красного дерева.
Тук! Тук! Тук!
Бин Сайчуань постучал костяшками пальцев по своему столику.
Разбуженный этим звуком, толстяк приоткрыл затуманенные глаза и нечётко спросил: «Что случилось?»
Бин Сайчуань, сдерживая раздражение, сказал: «Гай Мэй, ты — Небесный Предел, специалист Пути Разума. Самые свежие новости вот здесь. Мне нужно, чтобы ты рассчитал, как нам действовать дальше?»
Говоря это, Бессмертное Гу Пути Вестей мгновенно взмыло и опустилось на голову толстяка.
Толстяк даже не протянул руки — просто направил своё сознание в лежавшее на волосах Бессмертное Гу, и тут же его зрачки слегка сузились.
«А? Фан Юань, тот большой демон, и вправду явился?» Толстяк развёл руками. — «Вот видишь, я ведь раньше верно рассчитал?»
Бин Сайчуань снова постучал по столику: «Я прошу тебя рассчитать, как нам реагировать на эту перемену. Поначалу Мир Жёлтой Земли был самым слабым. Мы контролировали Мир Дикой Пустоши, Дворец Небес контролировал Мир Зелёного Лотоса, и обе стороны хотели поживиться за счёт Мира Жёлтой Земли, укрепить себя, а затем разобраться между собой. Но теперь в Мир Жёлтой Земли явились Фан Юань и Лу Вэйинь. Если мы слишком поспешим с атакой, нас могут контратаковать и чрезмерно истощить наши силы.»
Бин Сайчуань на самом деле не боялся контратаки Фан Юаня — он опасался за общую стратегическую картину.
Ведь теперь обстановка гораздо сложнее, чем раньше: три мира переплетаются друг с другом. Если две стороны будут биться слишком яростно, третья воспользуется ситуацией и пожнёт выгоду.
«Ну, ладно, рассчитаю.» Гай Мэй, Небесный Предел, толстый Гу-бессмертный, стряхнул широкие рукава, выставил пять толстых, пухлых пальцев и притворно начал водить ими, как будто считал.
«О, я рассчитал — можем действовать как раньше,» — сказал Гай Мэй.
Бин Сайчуань уставился на него во все глаза: «Да используй же боевой приём с Бессмертным Гу и проведи настоящий расчёт!»
Гай Мэй моргнул: «О? Ты как понял, что я притворялся? Меня раскрыли! Вот это умный! Скорее всего, именно ты специалист Пути Разума!»
Бин Сайчуань от злости закачались уголки глаз, и он низко, злобно произнёс: «Ты за кого себя принимаешь — за У Юна из Южного Края? У тебя вообще нет средств скрыть свою ауру. Немедленно проведи расчёт!»
Гай Мэй снова стряхнул широкие рукава, обнажив свои пять толстых пухлых пальцев, и вот-вот должен был начать расчёт, но вдруг вздохнул: «Ах, не буду! Ставить боевой приём слишком утомительно. Может, просто спросим у Повелителя?»
Бин Сайчуань от злости закачались уголки глаз, и он низко, злобно произнёс: «Абсолютно невозможно! Повелитель совместно с Земным, Сокровенным и Космическим Пределами рассчитывает замысел Демонического Владыки Безграничия. Как мы можем его беспокоить?»
«Сейчас Дворец Небес уже опередил нас и захватил Гору Книг. Лишь благодаря Повелителю мы надеемся догнать Дворец Небес. Небесный Предел, у тебя хоть какое-то понимание общей стратегии есть?»
Гай Мэй недовольно пробормотал: «Хватит называть меня Небесным Пределом! Я вовсе не хочу быть Небесным Пределом — вы сами навязали мне эту роль.»
Сидевший рядом с Гаем Мэем Цзяо Хо, Жёлтый Предел, не выдержал и вмешался: «Брат Гай, стоит всё-таки провести расчёт. Дело не только в силе Мира Жёлтой Земли — нужно учесть и действия Фан Юаня.»
«Фан Юань, этот демон, совершенно не осознаёт себя частью человечества. Больше всего меня беспокоит, что он захватит в плен коренных Гу-бессмертных Мира Жёлтой Земли, а также наших и принадлежащих Дворцу Небес, и запретит их в свою Верховную Бессмертную Светку. Вспомни, что он творил в Пяти Областях — набирал себе инородцев, практически никому не отказывая. По-моему, вероятность того, что он так и поступит, крайне высока.»
«Если так случится, великий план Повелителя будет сорван.»
Цзяо Хо увещевал его искренне, почти с мольбой, но Гай Мэй лишь качнул головой и рассмеялся: «На самом деле нам не стоит так сильно переживать. Мы переживаем — а разве Дворец Небес не переживает? Почему бы нам не понаблюдать за действиями Дворца Небес? Там же пребывает Бессмертный Владыка Созвездия — она величайший мастер Пути Разума за всю историю. Её расчёт будет точнее моего.»
Лицо Цзяо Хо застыло: «Даже если так, но раз Дворец Небес уже рассчитал ситуацию, он обязательно захватит инициативу. Если мы будем опираться на их действия, мы снова окажемся позади.»
«В любом случае я не буду считать!» Гай Мэй закатил глаза, снова улёгся на столик и уткнулся головой, крепко засыпая.
Цзяо Хо, Бин Сайчуань и остальные сверли его взглядом, но он делал вид, что не замечает.
«Вперёд, за мной!»
«Прогоните их обратно!»
«Убивать!»
Тысячи Мастеров Гу сражались на земле — линия фронта была извилистой и неровной, кровь заливала землю.
А в небесах шёл бой Гу-бессмертных: десятки из них сражались попарно в бесконечной свалке.
На земном поле боя армия Мастеров Гу Мира Жёлтой Земли подняла волну контрнаступления. Но в вышине Гу-бессмертные Мира Жёлтой Земли по-прежнему уступали.
Святой Мира Жёлтой Земли уже явился, и Мастеры Гу могли подпитываться отвагой крови, но в схватке Гу-бессмертных кратковременный порыв духа не мог восполнить разницу в силе.
Ведь число Гу-бессмертных на стороне Мира Жёлтой Земли было меньше, чем у Мира Зелёного Лотоса.
Это было неизбежно.
Три мира были созданы в разное время: древнейшим из них был Мир Дикой Пустоши, хотя в нём свирепствовали внутренние распри. Мир Зелёного Лотоса был вторым, а Мир Жёлтой Земли — последним, поскольку Бессмертный Владыка Радостной Земли был последним из Владык.
В Мире Жёлтой Земли изначально было мало Гу-бессмертных, и к тому же они подвергались совместному давлению двух остальных миров. С каждым сражением число сражающихся Гу-бессмертных неуклонно сокращалось, их не хватало ни на что, и обстановка была чрезвычайно тяжёлой.
«Наш Святой явился — у нас ещё есть надежда.»
«Я буду защищать Мир Жёлтой Земли, защищать свой дом!»
Гу-бессмертные Мира Жёлтой Земли один за другим поднимали боевые кличи, воодушевляя друг друга.