Центральный континент.
Самая глубина Земляного Разлома.
В тёмной и глубокой скальной нише внезапно вспыхнули два холодных взгляда.
Это был взгляд Бай Нинбин.
Она завершила очередное затворничество: не только овладела новым ледяным боевым приёмом, но и обрела смутное понимание Пути Льда и Снега.
«Я отчётливо чувствую, как моё понимание льда и снега углубилось ещё на несколько ступеней. До уровня мастера уже недалеко», — тихо пробормотала Бай Нинбин.
«Жаль, что после обретения тела драконолюди эффективность освоения Пути Льда и Снега заметно снизилась. Бо́льшая часть моих текущих достижений на уровне мастера — результат прежних накоплений.»
Ранее Бай Нинбин обладала Северной Морозной Душа-Телом, благодаря чему имела колоссальное преимущество в культивировании Пути Льда и Снега и Пути Души — её уровень мог стремительно расти.
Однако после смены тела этот аспект был существенно затронут.
Драконолюди преуспевали в Пути Порабощения. Если бы Бай Нинбин переключилась на этот путь, у неё тоже было бы преимущество. Но степень этого преимущества не могла сравниться с тем, как Северная Морозная Душа-Тело помогала в освоении Пути Льда и Снега и Пути Души.
Человек — дух всего сущего, и талант Десяти Совершённых Тел безусловно превосходит расовые способности инородцев.
Бай Нинбин осторожно вышла из ниши.
Эта ниша была образована самой природой и располагалась на скальной стене по боку Земляного Разлома.
Бай Нинбин беззвучно активировала боевой приём «Ледяная Жемчужина Сокрытия Дыхания», и вскоре на её шее появилась тонкая ледяная ниточка, опоясывающая её длинную и изящную шею.
Этот приём был создан самой Бай Нинбин и не являлся частью Настоящего Наследия Белого Фантома.
Все будущие боевые приёмы Бай Нинбин не будут обнаруживать её присутствие — исходящие энергетические следы сохраняются и превращаются в маленькие ледяные жемчужины, нанизанные на ледяную нить.
Недостаток этого приёма состоял в том, что, во-первых, он несколько снижал мощность боевых приёмов, а во-вторых, при чрезмерном накоплении ледяные жемчужины сливались воедино, образуя петлю, крепко сжимающую горло Бай Нинбин и наносящую урон вплоть до гибели.
«Чтобы исследовать глубины Земляного Разлома, необходим способ скрытия дыхания», — с невозмутимым выражением лица Бай Нинбин тихо активировала разведывательный боевой приём и начала осматриваться.
Ранее, выйдя из Сокровенного Завала, она тренировалась в глубине Земляного Разлома и неоднократно подвергалась нападениям стай диких зверей — тот опыт вышел весьма неприятным.
К счастью, у неё были приёмы Белого Фантома: даже один-единственный осколок позволял Бай Нинбин оставаться живой и неуязвимой, иначе она давно бы погибла.
«В радиусе ста ли — три древнейших диких зверя и одна стая древних диких зверей», — быстро оценила обстановку Бай Нинбин.
Её культивация составляла лишь Седьмую Трансформацию, а условия здесь были чрезвычайно суровыми: обычно даже Гу Бессмертные Восьмой Трансформации испытывали серьёзные трудности при спуске сюда.
Огромные риски, однако, сопровождались огромными выгодами.
Здешние ресурсы для культивации соответствовали уровню Восьмой Трансформации. Даже если Бай Нинбин не могла использовать их сама, она могла продать их на Драгоценном Жёлтом Небе и приобрести то, что ей было нужно.
Бай Нинбин по натуре любила приключения. Большинство людей жили бы в постоянном страхе, но она наслаждалась этим, испытывая неподдельное удовольствие от бесконечных переживаний на грани жизни и смерти.
«Тренироваться здесь опасно, но у меня всё ещё есть шанс выжить. А в Пяти Областях — ещё опаснее. Всё равно что Фан Юань, Теневая Секта или Небесный Двор — все они ищут способа меня поймать.»
Бай Нинбин ясно оценивала ситуацию.
«Это что?» — Бай Нинбин собиралась выйти из ниши, когда её выражение лица слегка изменилось.
Она почувствовала, что большинство диких зверей, обитавших по соседству, словно почуяв запах крови, вдруг начали безумно перемещаться, устремляясь в одном направлении.
Хоть часть зверей и стай оставалась на месте, вскоре они не смогли устоять перед волей большинства и тоже были увлечены потоком.
Так на глазах Бай Нинбин стремительно сформировалось масштабное звериное нашествие.
«Что происходит? Похоже, все эти звери привлечены неким таинственным объектом — они забросили прежние распри и схватки и с безумием устремляются прочь. Что же это такое?»
Бай Нинбин охватило любопытство.
Она не раздумывая активировала перемещающий боевой приём и влилась в поток звериного нашествия.
Звериное нашествие постепенно концентрировалось: плотно прижатые друг к другу древние дикие звери, между которыми мелькали громадные древнейшие звери, окружали один участок.
Этот участок тоже располагался на отвесной стене Земляного Разлома — он медленно выступал из породы, словно погребальный курган. В этот момент он излучал бурую и ярко-красную ауру.
Аура, подобно воде, непрерывно переливалась, ослепительно сверкая.
А на самой вершине кургана стоял надгробный камень! На камне словно были начертаны письмена, но их скрывало сияние. Даже с помощью разведывательного приёма невозможно было ничего разглядеть.
Бай Нинбин уже приняла облик Белого Фантома и теснилась вместе со стаей зверей.
«Что это за место? Здесь такая плотная аура Пути Земли и Пути Пламени. Что скрывается внутри? Не бессмертные ли материалы? Или, может быть, Бессмертное Гу?»
«Но почему ещё и надгробный камень? На нём проступают какие-то письмена. Это дело рук человека? Кого здесь похоронили?»
Бай Нинбин окинула взглядом окружающих зверей.
В её мыслях шевельнулось понимание: «Большинство зверей в этих стаях — хищники Пути Земли и Пути Пламени. Неудивительно, что их сюда притянуло. Звери прочих направлений — лишь малая часть, они были захвачены потоком случайно».
Бум!
В этот момент двухцветное сияние, окутывавшее курган, внезапно ринулось ввысь, превратившись в гигантский столб света, переливающийся жёлтым и красным.
Звери дружно взревели, приходя в неистовый восторг.
Некоторые из них бросились к столбу, стремясь оказаться первыми, но вскоры были повалены и растоптаны теми, кто мчался позади.
Звериное стадо погрузилось в хаос и безумие — звери начали уничтожать друг друга, рваться к столбу света.
Но даже те, кто оказались впереди и столкнулись со столбом, не добились своего. Столб оставался незыблемым, его защита была столь прочна, что звери, врезавшись в него, словно упирались в неприступную гору и не могли продвинуться ни на шаг.
Бай Нинбин была всё же Гу Бессмертной — её разум неизмеримо превосходил разум зверей. Она неуклонно удерживалась на окраине, и хотя её тоже затронул общий хаос, она главным образом наблюдала за происходящим.