Свирепый ветер выл у самой головы.
Владелец Огненного Истока стремительно летел сквозь Древнее Белое Небо.
Он скрывался и маскировал свои следы. Снаружи для постороннего взгляда был виден лишь размытый силуэт, быстро перемещающийся. Единственной особенностью было ощутимое повышение температуры на пройденном пути, но ветер быстро рассеивал жар.
Владелец Огненного Истока обладал силой Восьмой Трансформации, но даже в столь опасной среде, как Древнее Белое Небо, ему приходилось соблюдать крайнюю осторожность.
Стоило бы он вести себя слишком вызывающе, как сразу привлёк бы внимание Древних Пустынных Зверей.
Особенно те из них, что принадлежали к Пути Огня, — Владелец Огненного Истока представлял для них особый интерес.
Владелец Огненного Истока, конечно, тоже был не лыком шит, но сейчас у него не было ни малейшего желания искать неприятностей. Охота на Древних Пустынных Зверей в Древнем Белом Небе всегда требовала тщательного планирования и заблаговременной подготовки.
Владелец Огненного Истока спешил обратно в свою Пещеру Огненного Истока, одновременно оценивая своё состояние.
Нашествие муравьёв на его теле было подавлено.
Пещера Огненного Истока уже пострадала от бедствия, и все гу-бессмертные, находившиеся внутри, неизбежно оказались заражены этим коварным приёмом.
Путь Яда обладает свойствами заразности и скрытности, и Союз Праведности был прав, пригласив сильных мастеров Пути Яда для участия в исследованиях.
«Наконец-то ситуацию удалось взять под контроль, но Пещера Огненного Истока по-прежнему в глубочайшем кризисе. Без серьёзных вкладов спасение невозможно», — Владелец Огненного Истока был полон тревоги.
Пещера Огненного Истока на этот раз понесла тяжелейшие потери.
Крупнейшая равнина Огненных Трав внутри Пещеры была полностью уничтожена, обратившись в руины. Огненные Травы, некогда поражавшие своей жизненной силой, исчезли целиком — даже корни, глубоко укрытые в земле, не уцелели.
Стада Краснопламенных Волков и Багровых Коней, обитавшие на равнине, были почти полностью истреблены. Муравьиное нашествие стерло их с лица земли, не оставив даже костей.
«Наши потери и так чудовищны, а теперь ещё нужно выкладывать огромные суммы на борьбу с бедствием!» — Владелец Огненного Истока нахмурился.
Участники Союза Праведности затратили колоссальные ресурсы, прежде чем сумели добиться хотя бы некоторых результатов и разработать способ подавить приём «Наследственное Муравьиное Бедствие».
Даже родные братья ведут чёткий расчёт друг с другом, не говоря уже о столь поверхностном союзе, каким является Союз Праведности!
Все они были вынуждены объединиться в Союз Праведности ради выживания, дабы противостоять могущественному Фан Юаню, У Шуаю и Великому Альянсу Чужеземцев.
Силы Праведного Пути Восточного Моря вложили в исследования огромные средства и, разумеется, не намерены безвозмездно делиться результатами.
Согласно уставу Союза Праведности, Владелец Огненного Истока сначала должен был сдать обширные ресурсы или ценные наследия, заработав тем самым вклады, а уже потом использовать эти вклады для спасения Пещеры Огненного Истока.
Но что оставалось делать, если не так?
Владелец Огненного Истока тяжело вздохнул в душе.
Его переполняла тревога и за настоящее, и за будущее.
«Это лишь первый удар этого беса Фан Юаня! И это, вероятно, было лишь пробным — а уже наш народ серьёзно пострадал. Впереди непременно последуют второй, третий удары.»
«Фан Юань обладает Верховным Бессмертным Гнездом и способен поглощать пещеры Восьмой Трансформации. Пещеры Великого Альянса Чужеземцев тают одна за другой — за последнее время он поглотил множество. Наша Пещера Огненного Истока несомненно тоже в списке его добычи!»
«Нет, если быть точнее, все пещеры, расположенные в Чёрном и Белом Небесах, уже стали для него пищей.»
С тех пор как Фан Юань поглотил Пещеру Великого Кабана и Пещеру Временного Сдвига, он не прекращал захватывать другие пещеры.
Великий Альянс Чужеземцев уже был им покорён и лишь беспомощно наблюдал, как его пещеры пожираются, не имея возможности противостоять Фан Юаню.
Многие, чьи дома были проглочены Фан Юанем, безусловно таили в себе ненависть, но не осмеливались выказать даже гнева.
Поглощение пещер практически невозможно скрыть — слишком масштабные процессы.
Поэтому Владелец Огненного Истока и другие прекрасно знали об этом.
«Враг слишком силён, Союз Праведности явно в невыгодном положении. В прямом противостоянии мы проигрываем, единственное наше преимущество — в умении копить и строить», — Владелец Огненного Истока анализировал про себя.
Малые миры Чёрного и Белого Небес были ограничены в пространстве, и за бесчисленные годы развития и накопления они давно достигли предела своего потенциала, полностью исчерпав возможности роста.
Но Восточное Море необъятно и богато — даже все эти пещеры, сложенные вместе, не могли сравниться с его простором и изобилием.
Именно это преимущество составляло основу уверенности Союза Праведности в противостоянии с Великим Альянсом Чужеземцев. Ведь тот, хотя и захватил территорию клана Ся, занимал лишь малую часть Восточного Моря.
В этом отношении Союз Праведности всё ещё обладал явным преимуществом.
«Мы обладаем этим преимуществом, и Фан Юань хорошо это понимает, потому и применяет комбинированные приёмы, чтобы ослабить нас.»
«Он не остановится на достигнутом, и тогда, боюсь, мы, гу-бессмертные, находящиеся в Чёрном и Белом Небесах, станем его главной целью.»
«Эх! Сколько ещё это продлится… О, что?!»
Внезапно перед глазами Владельца Огненного Истока картина резко переменилась.
Вокруг него мгновенно поднялся синий туман, плотной пеленой окутавший его со всех сторон.
Владелец Огненного Истока немедленно остановился, активируя защитные и разведывательные приёмы.
В следующее мгновение его лицо изменилось.
«Приём Боевого Поля! Кто осмелился напасть на члена Союза Праведности! Выходи, перестань прятаться!» — Владелец Огненного Истока громогласно воскликнул.
Но в ответ раздался лишь детский смех — «Хи-хи-хи!»
Смех эхом разносился вокруг Владельца Огненного Истока, и даже этот гу-бессмертный Восьмой Трансформации не мог определить его точное направление.
Внезапно!
Ребёнок бесшумно выступил из синего тумана, заполнившего всё пространство.
Протянув толстенький маленький ручонку, он стремительно потянулся к спине Владельца Огненного Истока.