Лу Вэйинь немедленно ответил Фан Юаню: «Друг Фан Юань, последуйте за мной!»
Однако Фан Юань возразил: «Некуда спешить.»
В следующее мгновение он холодно усмехнулся, закинул руки за спину и, глядя на Гу-бессмертных трёх сторон и множество Гу-домов Бессмертия, невозмутимо рассмеялся: «Превосходно. Кто из вас желает первым отправиться на смерть?»
Едва он договорил, его аура стремительно возросла. Дыхание Восьмой Трансформации текло плавно и безупречно, и в нём не было ни капли усталости.
Все бессмертные распахнули глаза.
«Неужели он не на последнем издыхании?»
Набиравшая было стремительный ход волна атаки мгновенно замерла.
Бессмертные замешкались и колебались.
Пользуясь передышкой, Фан Юань расхохотался, активировал боевой приём Пути Бессмертия, захватил Лу Вэйинь и остальных и, обратившись в световой клинок, устремился прочь.
В отличие от прежнего, Фан Юань уже успел очистить немало следов Небесного Пути и вырвал из их тяжких оков драгоценное пространство для маневра.
Теперь применение боевых приёмов Пути Бессмертия далось ему легче в несколько раз. Хотя по-прежнему ему требовались массив Пути Человечества и иные средства, чтобы пробить следы Небесного Пути и получить возможность для атаки.
«Фан Юань убегает! Быстрее, за ним!»
«Он издевается над нами!»
Бессмертные, словно очнувшись ото сна, бросились в погоню.
Различные боевые приёмы обрушились на Фан Юань и его спутников, взрываясь один за другим.
Казалось, всё вернулось к прежнему сценарию, разве что исчезли Демон-Владыка Призрак, Старец Цихай и Цин Чоу, а вместо них появился Лу Вэйинь.
Однако...
«Нужно быть предельно осторожными. Отчаянный удар такого демона, как Фан Юань, перед самой смертью — не шутка.»
«Пусть другие две стороны выходят вперёд. Нам стоит беречь силы.»
«Фан Юань хитёр и коварен. По-моему, впереди вполне может поджидать второе боевое поле или массив Пути Бессмертия.»
«Верно. В Южном Крае Фан Юань уже использовал массив Пути Времени, чтобы заманить в ловушку объединённые силы Праведного Пути Южного Края. Лу Вэйинь — такой же проходимец! Этот раз он устроил засаду на Призрака на поле боя Пути Земли — приёмы один в один с фокусами Фан Юаня. Я поистине ошибся в нём!»
«Достойный наследник Лэту в Южном Крае — и вот он, в одной упряжке с Фан Юанем!»
Бессмертные были полны праведного гнева и негодования, но одновременно тайно переговаривались друг с другом.
Они преследовали с громким грохотом, но каждый таил в сердце сомнение!
Ситуация казалась прежней, но на деле произошли коренные перемены.
Фан Юань, одержавший блестящую победу в засаде на Призрака, внушал всем трём сторонам страх и нерешительность.
А Фан Юань всегда отличался коварством, подлостью, хитростью, жестокостью и бесчувственностью — все его победы прочно въелись в память, заставляя всех троих Гу-бессмертных пребывать в постоянной настороженности.
С одной стороны, даже если Фан Юань действительно на последнем издыхании, его отчаянный удар перед смертью заставит любую из сторон потерять множество людей и рухнуть. С другой стороны, противниками трёх сторон был не только Фан Юань — были ещё и две другие стороны!
Раньше бремя прямого сражения несли Призрак и Ци Цзюэ, и три стороны с удовольствием шли следом, подбирая выгоду. Но теперь Призрак исчез, а Бессмертный Демон Ци Цзюэ, при всей его бурной агрессии, тайно вымогал у Фан Юаня выгоду и требовал откуп — разве он станет действовать решительно?
Кстати, если три стороны Гу-бессмертных опасались Фан Юаня, разве Бессмертный Демон Ци Цзюэ не опасался?
«Этот парень Фан Юань едва ли что-то делал в засаде на Призрака. Сколько он на самом деле восстановил? Теперь он применяет боевые приёмы заметно чаще и в большем количестве. Какие ещё резервы он скрывает? Неужели у него есть четвёртый Гу-дом Бессмертия?» — мысленно гадал Бессмертный Демон Ци Цзюэ.
Раньше Фан Юань последовательно уничтожил Драконий Дворец и Боевой Летательный Корабль Десяти Тысяч Лет, а тут немедленно достал крепость Аньту Чжуншань. Все три Гу-дома были уровня Восьмой Трансформации — шедевры Пути Рабства, Пути Времени и Пути Земли на Стадии Вершины.
Подобная расточительность Фан Юаня поразила даже Бессмертного Демона Ци Цзюэ. Если бы Фан Юань достал и пятый Гу-дом Бессмертия, Ци Цзюэ бы ничуть не удивился.
«Каковы запасы Фан Юаня на самом деле?! Инвестиции Владык прошлых эпох в него — это уж чересчур!» — Бессмертный Демон Ци Цзюэ шипел, стискивая зубы.
Фан Юань, отступая, вёл обмен Истинными Передачами, то уступая, то жёстко настаивая на своём, держа Бессмертного Демона Ци Цзюэ в постоянном сомнении.
«Действовать ли мне немедленно?»
«Сколько сил осталось у Фан Юаня? Не будет ли больше выгоды, если уничтожить его?»
«Хотя так, преследуя и одновременно получая Истинные Передачи, тоже неплохо...»
Из всех преследователей наибольшее удовольствие от погони получал именно Бессмертный Демон Ци Цзюэ.
«Мы пришли! Следующий уровень находится прямо внизу, на этом направлении», — вдруг сообщил Лу Вэйинь.
Фан Юань резко развернул световой клинок, и они мгновенно прорвались сквозь толщу породы на нижний этаж.
Грохот...
Уши Фан Юаня и остальных немедленно заполнил оглушительный рёв.
Безмерные потоки земной энергии неслися, словно реки, а приливные волны набухали и нарастали. Трое бессмертных, оказавшиеся посреди этого потока, были подобны муравьям в реке — крошечным и незаметным.
«Это... проявление земных жил?!» — Фан Юань замер на мгновение и тут же всё понял.
Лу Вэйинь кивнул и улыбнулся: «Именно. Пять доменов слились воедино, и земные жилы тоже объединились. При слиянии и пересечении земных жил они обретают свою истинную форму. Быстро спускайтесь на тот маленький островок!»
Фан Юань с трудом поддерживал боевой приём, и световой клинок метнулся вниз.
С трудом удерживая форму, клинок наконец не выдержал в середине полёта и рассеялся.
Трое бессмертных одновременно рухнули на маленький буро-жёлтый островок, в беспорядке и нелепом виде.