«Легенда о Предке Человечества», пятая глава, тридцать вторая секция.
Предок Человечества продолжал свой путь. Всего спустя недолгое время в поле его зрения ворвалась невообразимо огромная Трудность.
На теле Трудности обитало Сильное Гу. Громко рассмеявшись, оно воскликнуло: «Человек, я снова вернулся! На этот раз я привёл себе подмогу — посмотрим, что ты теперь предпримешь!»
Предок Человечества остановился. Трудность перед ним была невероятно высока, однако он не впадал в панику.
Ещё в незапамятные времена Предок Человечества был загнан целой оравой Трудностей и бегал от них во все стороны. Но когда он доверил своё истинное сердце Гу Надежды, те Трудности, больше всего боявшиеся надежды, поспешно разбежались.
— Гу Надежды, мне нужна твоя помощь!
Предок Человечества вызвал Гу Надежды, однако её сияние не смогло отпугнуть стоявшую перед ним Трудность.
Что это значит?
— Ха-ха! — расхохоталось Сильное Гу. — Человек, эта Трудность теперь получила мою поддержку и, несомненно, является самой сильной Трудностью, с какой ты сталкивался в жизни! Одной лишь надеждой ты как сможешь её отогнать?
Предок Человечества тут же оказался в полном тупике.
В этот момент Слабое Гу, которое Предок Человечества прикрывал собой, тихо произнесло: «Человек, спасибо тебе за защиту. Не переживай так — я подскажу тебе план. Мы испугаем эту Трудность и прогоним её!»
— Ты сможешь её напугать?
Слабое Гу покачало головой: «Человек, даже такой слабый, как я, знает, как выжить. Когда на меня нападают те, кто хочет меня съесть или обижать, я часто прибегаю к браваде, обману и притворству, заставляя других думать, что я силён.»
— В этом мире сильным всегда всё прощается. Поэтому даже если мы слабы, нам приходится выдавать себя за сильных, иначе нас будут обижать повсюду.
— Человек, ты можешь сделать то же самое! Разве у тебя нет Гу Страха? А Отношение Гу разве не на твоём лице?
Предок Человечества, услышав совет Слабого Гу, решил попробовать.
При поддержке Отношение Гу его лицо исказилось, обнажились зубы, придавая ему свирепый вид. Затем с помощью Гу Страха он напугал Трудность — она вздрогнула, оскалилась, присела на корточки и впилась взглядом в Предка Человечества.
Предок Человечества опешил: «Почему же она не убежала?»
Слабое Гу подбодрило его: «Разве ты её не всполошил? Это доказывает, что мой метод работает, но нам нужно приложить ещё усилия. Человек, почему бы тебе не надеть Отношение Гу поверх собственного тела? Что такое совершенная маскировка? Это когда обманываешь даже самого себя. Если ты так поступишь, Трудность, должно быть, поверит.»
Слабое Гу продолжило: «Стоит Трудности решить, что ты настоящий сильный, — она обязательно уступит тебе дорогу. Ведь Трудности всегда сами расступаются перед сильными.»
Предок Человечества снял с лица маску и надел Отношение Гу поверх собственных Гу.
Но это не помогло.
Трудность всё равно не испугалась.
Предок Человечества внезапно прозрел: «Я понял. Когда человек сталкивается с по-настоящему огромной Трудностью, одна лишь бравада не способна решить реальную проблему.»
Сильное Гу расхохоталось: «Человек, напрасно ты стараешься! Пока я нахожусь здесь и предупреждаю Трудность, как вы можете её обмануть? Тебе не следовало спасать Слабое Гу. Слабые люди зачастую громогласны, прикрывая свою слабость напористостью и грубой свирепостью.»
Предок Человечества был безвыходен и мог лишь временно затягивать ситуацию.
Но тут ему вдруг пришла блестящая мысль. Он обратился к Сильному Гу: «Ты говоришь, что сильный пожирает слабого — это закон природы, и в этом я вынужден признать твою правоту. Но как доказать, что вы — сильные, а мы — слабые? Если ты не можешь этого доказать, на каком основании вы будете нас пожирать?»
Сильное Гу на мгновение замешкалось: «Потому что я — Сильное Гу, а оно — Слабое Гу!»
Предок Человечества покачал головой: «Одного лишь имени недостаточно, чтобы что-либо доказать. Тем более что помимо вас двух Гу здесь ещё я и эта Трудность.»
Сильное Гу холодно усмехнулось: «Тогда у меня есть отличный способ это доказать! Мы будем пожирать части друг друга. Кто в итоге не выдержит и проиграет — тот и слабый, и тот заслуживает быть съеденным.»
Предок Человечества понял, что оттягивать дальше невозможно, и скрипнув зубами, ответил: «Тогда придётся так и сделать. Только не жалей потом! Впрочем, кого мы позволим съесть первым?»
Сильное Гу, уверенная в своём превосходстве, холодно усмехнулось: «Пусть ты ешь первым — какая разница?»
Предок Человечества окинул Трудность взглядом сверху вниз. Если подумать, он раньше никогда не ел Трудности.
Предок Человечества задумался, и у него зародилась хитренькая мысль: «Тогда я сначала съем голову Трудности.»
Трудность сняла свою голову и протянула Предку Человечества.
Предок Человечества лишь откусил кусочек — и лицо его исказилось, едва не вырвалось: «Как горько!»
Оказалось, это была настоящая горькая голова.
Более того, хотя Трудность и потеряла голову, она по-прежнему стояла ровно, и из обрубка толстой шеи не текла ни капли крови — ей это вовсе не вредило.
— Ха-ха! — расхохоталось Сильное Гу. — Человек, ты выбрал не тот путь! Одной лишь горечью ты не сможешь одолеть Трудность. Тем более что сможешь ли ты проглотить столько горечи — ещё вопрос! Если не сможешь — это доказательство, что ты слабый и заслуживаешь быть нашим обедом.
По сравнению с головой Трудности всё тело Предка Человечества казалось крошечным.
Предок Человечества понимал, что Сильное Гу прав. Проиграть он не мог — если проиграет, то не только не сможет защитить Слабое Гу, но и собственную жизнь потеряет, оказавшись погребённым в чреве Трудности.
Предок Человечества нахмурившись, широко раскрыл рот и принялся поглощать горькую голову.
Проглотив несколько десятков кусков, Предок Человечества вдруг остановился и едва не выплюнул всё обратно.
Гу Надежды торопливо подбодрило: «Человек, не сплёвывай! Стисни зубы — какая бы горечь ни была, её можно проглотить. Человеку не только есть надо, но и горечь вкушать.»
Предок Человечества кивнул и продолжил есть.
Едва управившись с половиной, Предок Человечества услышал, как Гу Страха на его теле вскрикнуло: «Боже, когда же это кончится?!»
В Предке Человечества шевельнулось отчаяние.
Гу Мужества поспешно вставило: «Человек, ты не должен бояться горечи! Если не бояться, горечь — лишь временное испытание. А если бояться — горечью придётся насыщаться всю жизнь.»
При поддержке Гу Мужества Предок Человечества с трудом, но всё-таки проглотил всю горькую голову.
Предок Человечества вытер уголки губ и с трудом перевёл взгляд на Сильное Гу: «Теперь ваш выбор.»
Сильное Гу улыбнулось: «Тогда мы сначала съедим твою кожу.»
Предок Человечества был вынужден содрать с себя кожу и бросить Трудности.
Лишённая головы Трудность протолкнула кожу Предка Человечества прямо в толстую шею. Вся кожа оказалась съедена, но огромный живот Трудности даже не прибавил ни йоты в объёме.
Сильное Гу снова спросило: «Человек, что ты будешь есть дальше?»
Предок Человечества замешкался. Он только что съел голову Трудности — горечь была убийственной, и он с трудом её проглотил, но теперь его желудок был почти полон.
А Трудность, несмотря на потерю головы, по-прежнему стояла перед ним — живая и здравствующая.