Небесный Двор всегда был наполнен светом.
Предок Цихай, в облике которого маскировался Фан Юань, уже находился в Небесном Дворе.
Он парил в воздухе, глядя вверх на Плод Цигун перед собой.
Плод Цигун, созревший в Небесном Дворе, был настолько громаден, что превосходил всякое воображение — словно горы, стоявшие во всём своём непомерном величии.
«Подобный гигантский Плод Цигун в обычном пространстве Восьмой Трансформации вряд ли поместился бы — разорвал бы небесную стену. Лишь Небесный Двор обладает столь огромной мощью, к тому же некогда вместивший множество плодов Пути Пространства Цан Сюаньцзы, и потому располагает достаточным пространством для размещения Плода Цигун.»
Фан Юань мысленно вздохнул.
В прошлый раз он пришёл в Небесный Двор своим истинным обликом, чтобы участвовать в Великой Битве Судьбы, и привёл к разгрому Небесного Двора. Теперь же он прибыл под личиной друга Небесного Двора и намерен помочь ему устранить внутреннюю угрозу Плода Цигун.
Обстоятельства переменчивы — их почти невозможно предугадать.
— Ну как? — Цинь Динлин стояла рядом с Фан Юанем и спросила.
Фан Юань слегка кивнул: «Это мой первый случай увидеть Плод Цигун подобного масштаба. Из этого следует, что ваши ресурсы воистину неисчерпаемы — звание первого поднебесного вы заслуживаете по праву.»
Помолчав, Фан Юань продолжил: «Судя по моей предварительной разведке, мой прежний метод мог бы сработать, но этот Плод Цигун слишком уж громаден. Лучше всего развернуть бессмертную формацию. Чем больше будет формация Пути Ци, тем больше времени удастся сэкономить.»
Цинь Динлин слегка удивилась: «Не ожидала, что Предок Цихай обдумал даже вариант с бессмертной формацией.»
Фан Юань покачал головой: «Ничего подобного. Бессмертная формация Пути Ци лишь усилит мой приём Пути Ци. Настоящее средство для уничтожения Плода Цигун — это сам приём Пути Ци, который я запущу.»
Цинь Динлин услышала это и кивнула — вот это уже звучало разумно.
Она улыбнулась и немедленно извлекла одного гу бессмертия Восьмой Трансформации Пути Ци: «Небесному Двору не занимать гу бессмертия Пути Ци. Ради устранения угрозы Плода Цигун Небесный Двор готов израсходовать все свои ресурсы Пути Ци и приложить максимум усилий. Предок Цихай, взгляните на этого гу.»
Взгляд Фан Юаня тут же привлёк этот гу бессмертия.
«Неужели это... бессмертный гу Человеческого Ци?» Зрачки Фан Юаня расширились, и выражение его лица слегка изменилось.
Бессмертный гу Человеческого Ци был похож на пчелу — не больше большого пальца. Он непрерывно трепетал крылышками, паря над ладонью Цинь Динлин, и всё его тело окутывало мерцающее облако ци.
Цинь Динлин протянула бессмертного гу Человеческого Ци Фан Юаню.
Фан Юань раскрыл ладонь, принял гу и, не сводя с него глаз, восхищённо произнёс: «Превосходный гу, превосходный гу! Этот гу тесно связан с Путём Человечества — его потенциал развития чрезвычайно велик!»
Цинь Динлин улыбнулась и тут же достала второго гу бессмертия, протянув его Фан Юаню.
Это был бессмертный гу Земного Ци — похожий на бабочку, буро-землистого цвета, тоже окутанный мерцающим облаком ци.
Фан Юань держал в левой руке бессмертного гу Человеческого Ци, в правой — бессмертного гу Земного Ци и, переводя взгляд с одного на другой, пришёл в неописуемый восторг: «Превосходно, превосходно!»
— А это бессмертный гу Небесного Ци, — Цинь Динлин передавала Фан Юаню третьего гу бессмертия Восьмой Трансформации.
Бессмертный гу Небесного Ци был похож на стрекозу — тело тёмно-зелёного цвета, восемь тонких крылышек голубоватого оттенка. Когда он легко взмахивал ими, от него исходил полупрозрачный поток ци.
Выражение лица Фан Юаня стало серьёзным: «Этот бессмертный гу Небесного Ци тесно связан с Путём Неба. По правде говоря, метод уничтожения Плода Цигун, который я разработал, был создан благодаря постижению одной из тайн Пути Неба. Если бы у меня был этот гу, я, опасаюсь, вышел бы из затвора гораздо раньше.»
— Среди всех направлений культивации гу именно Путь Неба и Путь Человечества наиболее уникальны. Предок Цихай уже почти прошёл Путь Ци до конца, и потому, опираясь на смежные знания, ему легче постичь истинный смысл иных направлений, — похвалила Цинь Динлин и тут же перешла к другому: — Все три бессмертных гу Ци — это сердцевина приёма «Возвращение Трёх Ци», и по праву считаются драгоценными сокровищами Небесного Двора. Обладать ими может лишь член Небесного Двора.
Цинь Динлин, наблюдая за поведением Фан Юаня, мысленно обрадовалась и стала намекать, что если Предок Цихай хочет заполучить этих гу, ему придётся вступить в Небесный Двор.
Услышав это, Фан Юань выразил лёгкую нерешительность на лице, но внутренне усмехнулся.
Всё, что он только что изобразил — и мимику, и интонации, — было лишь игрой.
Если бы он действительно культивировал Путь Ци как основное направление, соблазн трёх бессмертных гу Ци был бы непреодолим. Фан Юань уже не раз убеждался, что эти три бессмертных гу — ядро приёма «Возвращение Трёх Ци», и заменить их практически невозможно. Даже если бы удалось заменить их другими гу бессмертия Пути Ци и с трудом доработать приём, тот полностью утратил бы боевую ценность.
Поэтому, несмотря на то что Фан Юань уже давно получил полное подлинное учение Первоначального Пути Ци, реальной выгоды от этого было немного.
Тем более что Предок Цихай — лишь одна из масок Фан Юаня. К тому же гу бессмертия Восьмой Трансформации у него и так хватает. Отношение Гу, Гу Мутации, Гу Мудрого Меча, Гу Лет, Текущих Как Вода, Приказ Духовного Зверя, Гу Раскаяния, «Весна», «Лето», «Великое Ци», «Мир», «Прибавление», «Украденная Жизнь», «Водная Плавка», «Восходящая Плавка», «Приказ Сновидения» — словом, целая россыпь.
В глазах Фан Юаня лишь гу бессмертия Девятой Трансформации могли вызвать у него подлинное волнение.
Гу бессмертия Девятой Трансформации были слишком редки.
Раньше у него был один — Чжи Хуэй Гу. К сожалению, этот гу бессмертия ещё давно был испорчен Бессмертным Владыкой Цзюяном, и Фан Юань был вынужден пожертвовать им в Великой Битве Судьбы.
Цинь Динлин временно предоставила три бессмертных гу Ци, чтобы Предок Цихай мог с ними ознакомиться, и назначила нескольких гу-бессмертных, которые совместно с Предком Цихай доработали бессмертную формацию Пути Ци.
При содействии всех бессмертных спустя несколько дней бессмертная формация Пути Ци была окончательно доработана.
Фан Юань и все бессмертные Небесного Двора приступили к развертыванию формации.
Главным управителем великой формации Пути Ци, разумеется, оставался Фан Юань.
Однако в остальных ключевых точках формации были расставлены гу-бессмертные Небесного Двора — отчасти для оказания помощи Фан Юаню, отчасти для контроля.
Предок Цихай всё же был посторонним. Несмотря на заключённый союз, он не являлся членом Небесного Двора. Мог ли Небесный Двор обойтись без предосторожностей?
На деле контроль осуществлялся не только со стороны гу-бессмертных, расставленных во вспомогательных позициях формации.
Ядро великой формации Пути Ци — три бессмертных гу Ци: Небесного, Земного и Человеческого — тоже были временно предоставлены Цинь Динлин Фан Юаню. В случае любой непредвиденной ситуации Небесный Двор мог немедленно изъять их, лишив Фан Юаня контроля над всей формацией Пути Ци.
Кроме того, в процессе доработки этой великой формации Пути Ци с самого начала участвовало несколько гу-бессмертных Небесного Двора. Пусть даже их понимание Пути Ци было слабым, у них всё же хватало проницательности, и что-то от них скрыть было бы крайне затруднительно. Впрочем, Фан Юань и не собирался ничего скрывать в этой формации.
Великая формация была абсолютно безупречна.
— Гу Земного Ци, вперёд! — Фан Юань первым делом выпустил бессмертного гу Земного Ци, наполнив его бессмертной эссенцией.
Бессмертный гу Земного Ци стремительно вылетел и нырнул в землю под нижним слоем Плода Цигун.