Сяо Цисин и его спутники неспешно шли по улицам.
Большая битва только что завершилась, и некогда пёстрые, шумные улицы теперь выглядели мрачно и пусто — людей было не разглядеть. А те немногие, что попадались, в основном оказывались ранеными.
— Фан Дичжан напрасно носил звание праведника Западной пустыни! Он вырезал невинных, сколько людей погибло и пострадало. Вот так просто дать ему умереть — слишком мягкая кара, — злобно сказал Чэнь Дадзян.
Инь Шэнцзи вздохнул и подхватил: — Да, ведь раньше здесь было такое живое, полное энергии место.
— Хо-хо-хо. Вы просто смешны, — рассмеялся Вэй Ушан. — Это лишь мир фресок — боевой приём бессмертного Юаньляня. Люди здесь не настоящие. Сколько бы ни погибло, пройдёт несколько лет — и всё вернётся к прежнему виду.
— Верно. Но меня больше интересует, какую награду на этот раз секта нам назначит! — сказал Гу Тин.
Глаза Сяо Цисина вспыхнули: — Мы, будучи смертными, успешно убили бессмертного и устранили угрозу для Города Божественного Императора изнутри. За такую заслугу, боюсь, награда прибудет не только от секты, но и от самого Небесного Двора! Ха-ха-ха!
Сяо Цисин рассмеялся, полный самодовольства.
Именно он показал себя лучше всех и вложил наибольшие усилия в подавление бедствия божественных бобовых воинов и устранение Фан Дичжана.
Когда награды будут распределены по заслугам, первое место будет за ним!
В переулке, мимо которого они проходили, двое нищих сидели в углу и равнодушно разглядывали происходящее вокруг.
Говоры и жесты кандидатов из десяти великих древних сект Центрального континента, разумеется, не ускользнули от внимания обоих нищих.
— Поистине, в этот раз мне очень повезло с тобой, брат Шэнь, — тайно передал один из нищих.
Нищий Шэнь Шан улыбнулся: — Как мне тебя величать, друг Юань — как Фана Юаня или как Фана Дичжана?
Соседний нищий ответил: — Я лишь воплощение. Если быть точным, то теперь я даже не воплощение — лишь остаток воли. Так что не называй меня Фан Юанем. Что касается Фана Дичжана — он мёртв, взорвал себя. Теперь у меня нет ни имени, ни фамилии. Я просто жалкий нищий.
В глазах Шэнь Шана мелькнул острый блеск: — Друг слишком скромен. Даже без моей помощи ты давно уже замыслил освободиться через смерть.
Нищий кивнул, не отрицая: — Раньше я рассчитывал, что смогу захватить мир фресок с помощью божественных бобовых воинов. Но вероятность этого была невелика. Готовя победу, надо сначала подумать о поражении — поэтому я подготовил план на все случаи жизни. Самоподрыв уничтожил моё тело и душу полностью, но эта часть воли сохранилась втайне.
Помолчав, воля Фан Юаня продолжила: — Я действительно благодарен тебе за помощь. Если бы я действовал в одиночку, шанс быть обнаруженным волей Юаньляня был бы весьма велик. Но когда ты прикрываешь меня — это совершенно иное дело. Мастерство Шэнь Шана на пути Человека растёт с каждым днём.
Шэнь Шан хихикнул: — Это правда. С тех пор как в Великой Битве Судьбы я разрушил боевой приём Владыки на пути Человека, мои познания в этом направлении заметно подросли. Теперь, попав в мир фресок, я целыми днями хожу в облике нищего, пристально наблюдаю, сосредоточенно постигаю — и черпаю отсюда великую пользу. Быть нищим — тоже своего рода искусство. Нищий находится на самом дне общества. Взирая на мир снизу вверх, он видит все его стороны, постигает щедрость и жестокость, чувствует и голод, и сытость, и холод, и тепло.
Сказав это, Шэнь Шан сменил тему и спросил: — Каковы твои планы, друг? Ты уходишь отсюда или остаёшься?
Воля Фан Юаня не колебалась: — Я не могу покинуть это место. Даже сейчас, когда от меня осталась лишь одна воля, я лишь временно ускользнул от внимания Юаньляня — способа выйти отсюда у меня нет. А ты, друг Шэнь Шан?
Шэнь Шан также покачал головой: — Я тоже не нашёл способа уйти. Тех кандидатов из десяти великих древних сект Центрального континента я уже тайно расследовал. Они входят и выходят отсюда только с разрешения воли Юаньляня. Но я верю: стоит мне продолжать скрытно совершенствоваться, неустанно изучать путь Человека и накапливать познания — и наступит момент качественного скачка. Тогда я найду способ покинуть это место.
Воля Фан Юаня долго и пристально посмотрела на Шэнь Шана — было видно, что тот здесь находит истинное наслаждение.
Впрочем, это совсем неудивительно.
Масштаб задумки бессмертного Юаньляня был поистине грандиозен: он создал целый мир для постижения и развития пути Человека.
Здесь путь Человека — высшая сила, а все остальные направления лишь вспомогательные. Путь Человека получил наибольшее развитие, тогда как прочие течения почти сошли на нет.
Кроме того, здесь действуют правила мира смертных — разница между бессмертными и простолюдинами минимальна, что идеально способствует развитию пути Человека.
А ещё — полная изоляция от внешнего мира: попадаешь сюда — и отрезан от Пяти Областей, даже Баохуантянь недоступен. Это исключает утечку информации и её загрязнение. Так был создан этот отрешённый от мира рай для пути Человека.
Шэнь Шан специализируется на пути Человека — попад сюда, он словно сказочный гурман, пришедший на пир из изысканных яств. Как рыба в воде. Он буквально привязан к этому месту.
Тело, в котором теперь обитает воля Фан Юаня, — тоже один из гу-попрошаек Шэнь Шана.
Перед ним лежали лишь два пути. Первый — ждать спасения от основного тела. Второй — временно последовать за Шэнь Шаном и, опираясь на его силы, вырваться на свободу.
Все сведения о бедствии божественных бобовых воинов — от начала до конца — были собраны и доставлены к Цинь Динлин.
— Фан Дичжан взорвал себя? — Цинь Динлин слегка нахмурила брови.