«Этот чёрный огонь ещё способен меняться?» В глазах Фан Юаня мелькнул острый блеск, но он тут же покачал головой — серебристо-белая водяная субстанция по-прежнему излучала странную ауру и не принадлежала ни одному направлению.
Казалось, по своей сути серебристо-белая водяная субстанция ничем не отличалась от чёрного огня. Шэнь Шан, окутанный ею, продолжал бешенствовать, а два древних зверя Времени не переставая выли.
Фан Юань снова запустил Меч Рассвета и обнаружил, что сила клинка не подавляла серебристо-белую субстанцию, а, напротив, питала её, заставляя расти.
В изумлении Фан Юань немедленно сменил направление, обрушив поток ветряных лезвий.
Серебристо-белая субстанция вновь ослабла, однако уменьшение её объёма оставалось ничтожным.
После некоторого времени атак серебристо-белая субстанция внезапно превратилась в три огромных вихря, окутавших Шэнь Шана и двух древних зверей Времени.
Ветряные лезвия Фан Юаня, вонзаясь в вихри, снова начали питать их мощь.
Фан Юань, не рискуя, разумно сменил тактику.
Другой бессмертный-гу, вероятно, давно бы отступил, не видя выхода, но Фан Юань был не из таких. Он одновременно культивировал все направления; количество бессмертных гу в его распоряжении было поразительным, а несколько глубоких уровней понимания различных направлений позволяли ему переключаться между ними с лёгкостью.
Странный чёрный огонь под ударами Фан Юаня непрерывно менялся, становясь всё меньше.
Два древних зверя Времени первыми обратились в прах, и вскоре у Фан Юаня осталась лишь одна цель — Шэнь Шан.
«Подождите, подождите! Друг Фан Юань, у меня для вас есть несметное богатство!» Шэнь Цуншэн не мог более наблюдать и поспешно закричал.
К его великой радости, Фан Юань действительно прекратил атаку.
Фан Юань посмотрел на Шэнь Цуншэна с улыбкой: «Друг Шэнь, вы хотите, чтобы я пощадил вашего предка? Имейте в виду — это бессмертный-демон, которого сам Владыка Лэтю когда-то лично подавил. Вы видите его нынешнее состояние — он бешенствует как зверь, потерял рассудок, всё точно так, как описано на Стеле Заслуг. И вы всё ещё хотите его спасти?»
Шэнь Цуншэн замолчал и долгим взглядом окинул Шэнь Шана, заключённого в столбе света, — и принял решение. «Я верю, что это безумие лишь временное. Если бы я спас предка Шэнь Шана, и он как раз к тому моменту погрузился в безумие — разве это не было бы слишком невероятным совпадением?»
«И какую цену вы готовы заплатить?» — спросил Фан Юань.
«Как вам такой вариант?» Шэнь Цуншэн достал один из бессмертных материалов.
Это был мешочек.
Небольшой — вмещал разве что кулак взрослого мужчины. Однако поверхность его была покрыта узорами, напоминавшими драгоценные камни — или синие водовороты.
Если вглядеться внимательно, можно было заметить, что эти синие, подобные сапфиру, водовороты непрерывно вращаются.
Но стоило отвести взгляд — и узоры снова оставались просто узорами, словно увиденное мгновение назад было лишь обманом зрения.
Фан Юань лишь слегка приподнял брови и тихо рассмеялся: «О, это желудок Благородной голубой циветы.»
Благородная голубая цивета — древний дикий зверь, привыкший бродить между Восточным океаном и Древним голубым небом. Однако Древнее голубое небо давно уже разбилось, а Благородная голубая цивета полностью вымерла. В истории больше всех истреблял этих зверей Старый бессмертный Кунцзюэ.
Старый бессмертный Кунцзюэ был одним из трёх величайших мастеров алхимии, сопоставимым с Патриархом Чанмао. Благородная голубая цивета, привлекшая его внимание и признание, несомненно, была необычной тварью.
Не говоря уже о прочем — сам лишь этот желудок представлял собой полубессмертную пещеру. В нём содержались следы Дао пространства и следы Дао воды; внутри него таились целые миры, способные вместить бесчисленные сокровища. Бессмертный-гу, получив его, мог встроить в свою бессмертную пещеру, увеличив внутреннее пространство своего владения.
Именно из-за этого свойства Благородных голубых цивет повсеместно истребляли бессмертные-гу. Поэтому их вымирание неудивительно.
Желудок Благородной голубой циветы можно назвать самой ценной частью её тела. А при нынешнем полном вымирании цивет цена этого желудка возросла ещё многократно!
Одним словом, это исключительно редкое и чрезвычайно ценное сокровище.
Фан Юань протянул руку и прямо из рук Шэнь Цуншэна забрал желудок.
Желудок был лёгким, а его поверхность — весьма скользкой.
Фан Юань осмотрел его и не обнаружил никаких подвохов, после чего прямо перед глазами Шэнь Цуншэна без всякого стеснения поместил желудок в свою бессмертную пещеру.
Затем он улыбнулся: «Что ещё?»
Шэнь Цуншэн глубоко вдохнул и с трудом извлёк длинный чёрный посох: «Ещё вот это. Держите.»
Он с трудом взмахнул рукой и перебросил чёрный посох Фан Юаню.
Фан Юань подхватил его — посох оказался весьма тяжёлым, однако он обладал немалым количеством следов Дао силы, поэтому справился без труда.
В отличие от Шэнь Цуншэна, который был чистокровным бессмертным-гу звукового направления.
Этот чёрный посох был выше Фан Юаня на целую голову, толщиной с гусиное яйцо, с весьма шероховатой поверхностью и немалым весом — он выглядел как грубо отлитое железное изделие.
Однако Фан Юань ощутил в нём насыщенную жизненную силу.
Это было древнее дикое растение!
У него не было ни корней, ни ветвей, ни листьев — только единый ствол.
На вершине ствола красовались звёздные знаки — то пятиконечные, то двуконечные, плотно расположенные и все излучавшие слабое звёздное сияние.
«Звёздопадная палка-дерево.» — произнёс Фан Юань.
Шэнь Цуншэн кивнул и с восхищением произнёс: «Друг Фан Юань, ваши обширные знания внушают глубокое уважение.»
Условия произрастания этого дерева до сих пор остаются загадкой, и с древнейших времён оно было чрезвычайно редким, встречалось в исключительно малом количестве.
Оно обладало уникальной способностью непрерывно притягивать звёзды, которые опускались в ствол и превращались в звёздные знаки. Отсюда и название — Звездопад.