На такой глубине морская вода была почти полностью чёрной.
Однако в поле зрения Фан Юаня всё было зеленовато-тёмного цвета.
«Хорошо, новый Жук Гу оказался весьма полезным. С его помощью я смогу хотя бы кое-что различать в глубине моря», — обрадовался втайне Фан Юань.
Ситуация на морском дне была сложной, и зачастую нельзя было безрассудно зажигать свет — мало ли, какого хищника это привлечёт.
Среди зеленоватой мглы виднелись несколько глубоких чёрных масс.
Это, конечно, было чёрное масло.
Оно переплеталось и скручивалось между собой, словно стая причудливых гигантских змей. Практически неподвижное, оно всё же производило сильное впечатление.
Фан Юань сделал глубокий вдох. Жабры на обеих сторонах его щёк непрерывно двигались, фильтруя воздух из морской воды, необходимый для выживания.
Успокоившись, Фан Юань осторожно приблизился к чёрному маслу. Он медленно вытянул обе руки и остановился примерно в тридцати сантиметрах от масла.
Затем он активировал Жука Гу. В центре каждой его ладони постепенно сформировался яркий голубой световой сгусток, из которого тянулся тонкий столбик голубого света, освещающий чёрное масло. Капля за каплей, комок за комком, масло поднималось по двум миниатюрным голубым световым столбикам и впитывалось в ладони Фан Юаня.
Ладони Фан Юаня словно стали двумя бездонными ямками, непрерывно впитывая чёрное масло.
Время текло медленно, и Фан Юань постоянно поддерживал предельную бдительность.
Он не только следил за окружением, но и контролировал запас Истинной Эссенции в своём Пустом Отверстии.
Поскольку он одновременно использовал несколько Жуков Гу, Истинная Эссенция расходовалась довольно быстро. Вскоре уровень достиг предельной отметки.
«Пора заканчивать и подниматься на поверхность для отдыха. Увы, моё Качество недостаточно. Если бы у меня было Качество Класса А, я мог бы продержаться гораздо дольше!»
Фан Юань мысленно вздохнул от сожаления, но тут же решительно прекратил активацию Жуков Гу и начал поспешно отступать.
Однако в самом конце отступления произошло непредвиденное.
Внезапно из, казалось бы, спокойной морской воды обрушилась невиданная сила, отбросив Фан Юаня прочь.
«Чёрт! Угодил в ударное течение!»
Сердце Фан Юаня сжалось от ужаса. Он поспешно активировал Жуков Гу, пытаясь вырваться из опасной зоны.
Ударное течение внешне ничем не отличалось от обычной морской воды, но при столкновении с живым существом обрушивало на него колоссальную ударную силу.
Бум! Бум! Бум!
В процессе побега Фан Юань один за другим получал удары течения. У него сломались четыре-пять костей по всему телу, из носа и уголков рта хлынула кровь.
Фан Юань стиснул зубы, его глаза расширились до предела, испещрённые кровавыми прожилками. Мысли в голове носились с бешеной скоростью — он отчаянно искал способ спастись.
Однако он и так был не в лучшей форме: значительная часть Истинной Эссенции была израсходована, а масштаб ударного течения оказался огромным. Всё, что оставалось Фан Юаню, — уповать на удачу, уворачиваясь от ударов.
Вскоре Истинная Эссенция у Фан Юаня полностью иссякла, и одно из ударных течений швырнуло его прямо в чёрную масляную полосу позади.
«Неужели я умру здесь?» Фан Юань не мог вырваться и мог лишь наблюдать, как чёрное масло крепко прилипает к его телу, постепенно расползаясь и поглощая его.
Истинная Эссенция была полностью исчерпана. К счастью, жабры были результатом работы Жука Гу из школы трансформации и ещё могли продержаться какое-то время.
Однако это было подлинное затяжное умирание.
«Это последние мгновения моей жизни... Впрочем, вот я и собирался собрать побольше чёрного масла, накопить богатство и обменять его на морском рынке на способ избавиться от коррозии чёрного масла... Теперь об этом можно не заботиться. Ха-ха-ха...»
Фан Юань горько усмехнулся, погружаясь в глубокое отчаяние.
В конце концов чёрное масло полностью покрыло его, и тело постепенно поглотилось тёмной массой.
«Я умираю...»
Смерть приближалась, но в душе Фан Юаня царило полное спокойствие.
Вернее, полное безразличие.
К собственной смерти он относился с равнодушием.
«Ладно... умирать так умирать.»
«Я пришёл в этот мир столько лет назад. Все эти годы скитаний... невыносимо устал, невыносимо.»
«Кто способен избежать смерти?»
«Так почему бы не отдохнуть как следует.»
Фан Юань закрыл глаза.
Неизвестно, сколько времени прошло, пока к нему постепенно не вернулось какое-то подобие чувств.
Сквозь туман он услышал чьи-то голоса рядом с собой.
— Святая Дева, зачем вам спасать какого-то обычного Мастера Гу? Разве люди не притесняют нас и так достаточно?!
— Верно, Святая Дева. Такой Мастер Гу — явный нефтедобытчик, а эта акватория принадлежит нашему народу. Он — просто морская крыса, ворующая наше чёрное масло, бесстыжий негодяй. Мы можем позволить ему умереть, не стоит о нём заботиться.