Бум!
Шар молнии размером с жернов обрушился на спину Мяо Миншэня.
Пх.
Тело Мяо Миншэня содрогнулось от удара, и он выплюнул горсть крови. Бледное лицо его стало ещё мрачнее. Он немедленно собрался с силами и активировал бессмертную убийственную технику — в следующее мгновение тело рассеялось на месте и тут же воссоздалось впереди, на расстоянии нескольких тысяч шагов.
Но даже и здесь сверкали молнии и носились дикие звери. Положение достигло худшего из возможных.
— Неужели я, Мяо Миншэнь, умру здесь?! — Лицо его было выражением отчаяния.
Разве истинное наследие Бессмертного Венерата Рая не было мирным? Как же оказалось столь опасным?
Вопросы эти больше не имели значения. Бессмертная эссенция в Бессмертной Апертуре Мяо Миншэня иссякла. Хотя большинство его бессмертных гу по-прежнему было при нём, он был стрелой, утратившей силу, — та последняя попытка бегства стала его последним отчаянным усилием.
Рёв зверей прокалывал барабанные перепонки. Первозданный Громовой Феникс вновь бросился на него.
Он оглянулся вокруг. Из восьми бессмертных мастеров гу, пришедших сюда, остался лишь он один. Он продержался дольше всех — остальные пали один за другим.
— Знал бы — ни за что не пришёл бы исследовать наследие Рая. Лазурного Дракон-кита так и не увидал, а теперь умру. Ха-ха-ха, Жэнь Сюпин, узнав об этом, уж точно умрёт от смеха. — Сердце Мяо Миншэня было полно сожаления — и бессилия.
Когда человек живёт в этом мире, путь впереди — тьма. Кто способен заглянуть за горизонт? Смог бы даже Бессмертный Венерат Мудрости Созвездие?
— Ну что ж. — Мяо Миншэнь вздохнул, выпрямился и с готовностью встретил когти Громового Феникса.
Резкая боль — и затем самая глубокая тьма.
— Я умер?.. — Мяо Миншэнь приходил в себя в замешательстве.
В этот момент раздался голос:
— Господин Мяо Миншэнь, проснитесь. Проснитесь скорее!
Мяо Миншэнь открыл глаза.
Перед ним стояла Бессмертная Цветочная Бабочка с озабоченным выражением лица, а рядом — Старейшина Призрак Семь, Пчелиный Воитель, Ту Тоу Туо и другие. Даже Чу Ин, погибший первым из всех, был здесь.
На всех их губах играла улыбка.
— Вы... что всё это значит? — В глазах Мяо Миншэня вспыхнул огонёк. — Подождите... это ведь была проверка?
— Бессмертный Друг Мяо всё верно понял. Мы пришли к тому же выводу, — с хохотом ответил Ту Тоу Туо.
— Не ожидал, что даже не повидав Лазурного Дракон-кита, я уже пройду через первое испытание. Но оно было слишком опасным. — Мяо Миншэнь качал головой, в его сердце всё ещё жил страх. Осматривая собственные раны, он продолжал говорить.
В следующее мгновение он замер.
Все его раны исчезли без следа. Повреждения гу полностью восстановились, а иссякший запас бессмертной эссенции был пополнен до предела.
— Это?! — Мяо Миншэнь резко поднял голову. — Неужели всё было лишь иллюзией?
— Именно так.
— Работа Бессмертного Венерата Рая поистине поразительна. Мы находились в созданном сценарии и не подозревали ни о чём — осознав правду лишь в момент собственной гибели.
— Вспомните: для того, кто создал Поле Битвы Реинкарнации, спроектировать это испытание не составило бы никакого труда.
— Летописи гласят, что Бессмертный Венерат Рай, желая покорить сильнейшего мастера Восьмой Трансформации — Войну, — создал подобные бессмертные убийственные техники. Поле Битвы Реинкарнации стало его вершинным творением — и за столько лет воспитало неизвестно скольких бессмертных мастеров гу для Десяти Великих Сект Центрального Континента!
Мяо Миншэнь перевёл дыхание, и его сознание прояснялось всё больше:
— Полагаю, и это тоже наставление Бессмертного Венерата Рая. Пережив смерть, человек иначе взирает на всё вокруг.
— Господин прав. Мгновение смерти — оно остаётся в памяти навсегда, — с чувством сказал Пчелиный Воитель.
— К тому же это позволяет оценить боевой уровень каждого. Бессмертный Друг Мяо, я вынужден выразить восхищение. Все мы видели ваше поведение в иллюзии как на ладони — вы продержались дольше всех из нас, — с улыбкой сказал Тун Хуа.
Мяо Миншэнь испытал одновременно радость и тревогу.
Радость — его выступление значительно укрепило авторитет в группе. Тревога — подавляющее большинство его приёмов было полностью разглашено. Ведь в схватке на жизнь и смерть кто-нибудь способен что-то утаить?
Мяо Миншэнь внезапно подумал об Фан Юане и перевёл взгляд:
— Бессмертный Друг Чу Ин, я тут оплакивал тебя — а ты, оказывается, из всех нас легче всех отделался.
Его слова носили двусмысленный оттенок.
Фан Юань тяжело вздохнул и с выражением стыда и беспомощности на лице произнёс:
— По правде говоря, в тот момент, когда смерть пришла, я чувствовал себя ужасно. В душе ругал себя за невезение — почему из всего на свете именно Первозданный Громовой Феникс решил меня прикончить? Когда я очнулся, я был в таком ошеломлении, что долго не мог прийти в себя.
Благодаря Гу Отношения его игра была естественной и искренней. Мяо Миншэнь пристально вглядывался в Фан Юаня, и, видя его неподдельное выражение, зародившееся в душе подозрение в значительной мере рассеялось.
— Так где же мы теперь? — Мяо Миншэнь огляделся. Они стояли на маленьком необитаемом острове. Вокруг простиралось бескрайнее лазурное море.
В воде виделись стаи рыб, на поверхности вспенивались волны, мягкий морской бриз пахнул солью, а белые морские птицы кричали — одные парили высоко в небе, другие низко скользили над самой водой.
— Мы как раз хотели спросить вас. Когда проснулись — уже были здесь. Не знаем, в какую сторону двигаться дальше, — сказал Тун Хуа.
Мяо Миншэнь кивнул:
— Прошу вас подождать немного.