Слова Фан Юаня вызвали у Праведного Пути Южного Края одновременно гнев и тревогу, но всё же достигли своей цели — он успешно убедил Праведный Путь Южного Края.
Хотя такая откровенность лишь усилила ненависть к Фан Юаню, все они предпочли поверить в его «искренность» в данном вопросе.
По правде говоря, они сами были не прочь в это поверить.
Потому что для них потеря Гу-бессмертного означала бы ещё более серьёзные потери!
Если бы речь шла о Гу-бессмертном Шестой Трансформации с обычными способностями, ещё можно было бы смириться. Но все захваченные Гу-бессмертные были Седьмой Трансформации — сильнейшими и самыми видными фигурами своих кланов. А Ся Ча из семейства Ся и вовсе являлся Верховным Старейшиной.
Потеря подобного человека неминуемо оказала бы огромное влияние на весь род.
Когда Лин Юань Чжай потерял Фэн Цзюгэ, их ресурсные точки тут же подверглись посягательствам десяти великих древних сект, оказавших на них колоссальное давление.
Между десятью великими древними сектами лежал общий корень — Небесный Двор, — и их взаимосвязи были куда более тесными, чем у Праведного Пути Южного Края, и всё же было так. Если бы Праведный Путь Южного Края оказался в подобном положении, его ситуация была бы ещё безнадёжнее.
Если бы все семейства Праведного Пути Южного Края потеряли своих Гу-бессмертных разом, это было бы ещё терпимо. Но их по-настоящему тревожил другой вопрос: а что, если Фан Юань одних казнит, а других отпустит?
В то время жилы мира пришли в движение, и за предшествующий период различные бессмертные материалы и дикие Гу появлялись одно за другим, уже вовлекая крупнейшие силы Южного Края в ожесточённую борьбу — до открытого кровопролития оставался всего шаг.
Между семействами Праведного Пути Южного Края изначально царило множество фракций и противоречий, а движение жил мира лишь обострило эти внутренние конфликты.
Если бы Фан Юань одних казнил, а других отпустил, существующий баланс между силами Праведного Пути был бы неминуемо разрушен, и ситуация во всём Южном Крае вновь погрузилась бы в хаос.
Было ли принятие Праведным Путём Южного Края вымогательства Фан Юаня простым страхом перед ним, или же заботой о пленных?
Не совсем так.
Они боялись и за себя.
Кого Фан Юань решит отпустить, а кого казнить — от этого зависел весь баланс сил в Южном Крае.
Они действительно боялись Фан Юаня, хотя и не признавали этого вовсе. Но друг друга они боялись ещё больше!
Именно потому, что он видел ситуацию как на ладони, Фан Юань мог так бесстыдно вымогать и шантажировать Праведный Путь Южного Края.
— Праведный Путь носит венец добродетели, но когда дело доходит до действий, он никогда не бывает мягким. Семейство Хэй из Северной равнины — лучший пример. Хэй было слабым, и как только появился предлог с истинным виновником Восемьдесятвосьмиугольной Башни Истинного Солнца, все Золотые кланы немедленно выступили против них.
— По сравнению со мной, одиноким бродягой, как бы много я ни вымогал, я не смогу отнять их территории и тем более не сумею в спешке создать сверхдержаву и захватить эти земли. А вот другие силы Праведного Пути — у них куча людей и инстинкт к расширению, так что угроза от них куда серьёзнее.
— Если подумать, это возможно лишь потому, что в Южном Крае силы распылены и нет единого могущественного лидера. Попробуй я то же самое в Центральном континенте — десять великих древних сект и носа своего бы ко мне не подставили!
— Южный Край, Западная пустыня, Восточный океан — везде фракций и раздоров множество, только вот в Южном Крае внутренние противоречия за последнее время из-за движения жил мира обострились сильнее всего. А что касается Северной равнины...
При этой мысли в глазах Фан Юаня мелькнул острый блеск, и на губах появилась тень улыбки.
По сравнению с его прошлой жизнью, «Вечная Жизнь» Северной равнины появилась на свет раньше срока и сейчас активно объединяла весь Гу-бессмертный мир Северной равнины.
Раньше этот грандиозный замысел был тайно сорван Небесным Двором. Неизвестный агент Небесного Двора, выдавая себя за Фан Юаня, убил молодого Юнь Юньляна, и планы «Вечной Жизни» по привлечению независимых Гу-бессмертных Северной равнины потерпели неудачу.
Но совсем недавно «Вечной Жизни» выпал шанс.
Им стало присоединение секты Лан Я.
«Вечная Жизнь» поглотила всю секту Лан Я и развернула масштабную пропагандистскую кампанию, чтобы весь мир знал: она приняла Благословенную землю Лан Я, предоставила ей равный статус в соответствии с договором, когда-то заключённым между Бессмертным Владыкой Цзюяном и Предком Длинной Шерсти, и взяла на себя обязательства по защите их безопасности.
Этот жест — «тысячу золотых за кости» — был поистине великолепен!
Гу-бессмертный мир пяти регионов всполошился.
Гу-бессмертные Благословенной земли Лан Я были все нечеловеческого происхождения, а «Вечная Жизнь» проявила к ним такую широту. Значит, к Гу-бессмертным-людям она, должно быть, отнесётся ещё лучше.