Гро-гро-гро!
Один за другим громыхали взрывы, пёстрые вспышки света и тени расцветали, словно фейерверки. Золото, дерево, вода, огонь, земля, разум, сила, душа, яд, звёзды, алхимия — приёмы всех направлений один за другим покидали руки Фан Юаня.
Под натиском из миража выступила тень великой бессмертной формации. Она была тяжела, словно крепость: белёсые слои света и тени, один за другим поднимавшиеся горой, принимали на себя все атаки Фан Юаня.
— Ха-ха-ха! Громкий гром, мелкий дождь! Все твои приёмы — пустая показуха, они хоть тронь наш строй! — изнутри формации громко насмехался Мастер Гу из семейства Ян — Ян Санму.
Фан Юань находился в облике Янь Ди, и потому Мастеры Гу Южного Края не могли его узнать.
— Нет, этот человек, похоже, мастерски владеет Путём Формаций. Он испытывает нашу формацию различными приёмами! — голос Чи Цю был низким, и выражение его лица слегка изменилось.
Эта бессмертная формация была выстроена семьёй Чи, а Чи Цю, специализировавшийся на Путе Формаций, был назначен ею командовать. Его слова тотчас привлекли внимание остальных Мастеров Гу.
Ян Санму нахмурился и приголосом спросил у Чи Цю:
— Значит, мы будем просто обороняться и позволим ему методично испытывать нас?
Чи Цю медленно покачал головой:
— Наша формация не лишена средств контратаки, однако прежде чем их применить, нужно, чтобы формация была повреждена до определённой степени. Не смотрите на меня — я не могу по собственной воле управлять контратакой. Причина такого устройства, полагаю, вам всем известна, и объяснять нет необходимости?
Мастеры Гу переглянулись — ничего не поделаешь.
Всё это — следствие действий самого Фан Юаня. Некогда он выдал себя за У Ихая, пробрался в ряды Праведного Пути Южного Края, а затем, в решающий момент, захватил контроль над всей формацией ради собственных целей и бесследно исчез. Мастеры Гу Южного Края потеряли лицо, и после войны, осмыслив случившееся, внесли изменения. Теперь формации, выстроенные семьёй Чи, больше не могли быть подчинены постороннему — они работали автономно, специально для того, чтобы предотвратить предательство подобное тому, какое устроил Фан Юань.
Увидев, что Чи Цю бессилен, Ян Санму перевёл взгляд на Мастера Гу из семейства Ся — Ся Фаня.
Ся Фань культивировал Путь Разума. Заметив взгляд Ян Санму, он сразу понял его намерение и покачал головой:
— У противника очень мощная защита по Путю Разума. Рассчитать его происхождение для меня чрезвычайно сложно. Разве что в дальнейшем появится ключевая улика.
Услышав этот ответ, Ян Санму невольно вновь мрачно нахмурился.
Затем он вновь окликнул Фан Юаня громким голосом:
— Ха-ха-ха! Ты, ворюга, так слабо бьёшь — что, специально пришёл мне почесать спинку?
Ян Санму, Чи Цю и Ся Фань — все трое достигли Седьмой Трансформации, а при поддержке великой бессмертной формации Фан Юань, тоже Мастер Гу Седьмой Трансформации, не вызывал у них ни малейшего страха.
Фан Юань холодно усмехнулся, но остался глух ко всему, продолжая по-своему испытывать формацию со всех сторон.
«Эта формация ещё сложнее и мощнее, чем я предполагал!»
Ян Санму продолжал яростно провоцировать, но Фан Юань оставался совершенно невозмутимым.
Ян Санму нахмурился:
— У противника лишь один Мастер Гу Седьмой Трансформации, а нас — множество, и к тому же нас защищает бессмертная формация. Если мы будем сидеть в обороне и позволим одному человеку атаковать нас — какое тогда будет лицо у Праведного Пути? Кто из Мастеров Гу желает выйти и встретиться с этим дерзким вором? Если удастся его убить, это станет отличной историей.
Но после этих слов никто не шевельнулся.
Мастеры Гу редко бывают безрассудными. Фан Юань был один, и на первый взгляд его было нетрудно одолеть — но именно это и казалось подозрительным. Какой нормальный Мастер Гу Седьмой Трансформации осмелится в одиночку атаковать столь основательно защищённую бессмертную формацию?
Мастеры Гу Южного Края тайком обменивались взглядами — подобная ситуация с высокой вероятностью означала засаду, и никто не хотел рисковать жизнью.
Ян Санму не мог подбодрить остальных, и в душе чувствовал себя подавленным.
Он был временным лидером всей группы. Если они уклонятся от боя и это станет известно, все остальные свалят вину на него. Потому наибольший урон от потери лица понёс бы именно Ян Санму.
— Сейчас по всему Южному Краю бурлят земные жилы, из каньонов регулярно извлекаются бессмертные материалы и бессмертные Гу. А я сижу запертым здесь, охраняя кучу сновидений.
— Я изначально хотел подвинуться, добиться перевода отсюда. Вложил немало усилий, и результат уже был на грани — но если сейчас мы уклонимся от боя и позволим этому человеку спокойно уйти, некоторые в моём роде получат нужные аргументы и доказательства. Мой перевод отсюда отодвинется на неопределённый срок.