Западная Пустыня.
Ясное небо без единого облака, палящее солнце заливает всё вокруг светом.
Клубок пунцово-красного сновидения тихо парил в воздухе, привлекая к себе взгляды.
Краснотучная Танцовщица и Воля Тысячи Превращений — обе оказались заперты внутри этого сновидения и не могли вырваться.
Дева Ночного Ужаса и Лазурная Фея кружили вокруг сновидения, не переставая двигаться.
Один за другим жуки Гу вылетали из их рук и расставлялись вокруг сновидения.
Подобно бессмертным жуководам Праведного Пути Южного Края, они тоже разворачивали бессмертную жуковую формировку, пытаясь оцепить сновидение и не допустить, чтобы кто-то другой посягнул на него.
Дела обстояли так, что сновидение только-только проявило себя, и все крупнейшие силы Пяти Областей и Двух Небес, а также ряд сильнейших бессмертных-одиночек Демонического Пути, изучали его, но всё ещё находились на самой начальной стадии.
В данный период очень немногие бессмертные жуководы владели средствами противодействия сновидениям.
Хотя Старец Тысячи Превращений и являлся восьмитрансформационным бессмертным жуководом, унаследовавшим Истинное Наследие Безумного Варвара, перед сновидением он по-прежнему был бессилен.
Однако раз речь шла о Краснотучной Танцовщице и о мутации его собственного восьмитрансформационного бессмертного жука, оставлять всё на самотёк он никак не мог.
Перевернув в голове множество вариантов, он пришёл к выводу, что единственное верное решение — временно изолировать это сновидение и отложить разбирательство на будущее.
— Почти готово. — Я возьму оборону, а ты завершишь последние шаги.
Дева Ночного Ужаса и Лазурная Фея быстро переглянулись, после чего Дева Ночного Ужаса взяла на себя оборону, а Лазурная Фея продолжила разворачивать бессмертную жуковую формировку.
Среди всех жён и наложниц Старца Тысячи Превращений Дева Ночного Ужаса занимала высшее положение и обладала наибольшей мощью; Лазурная Фея уступала ей лишь немного.
Незадолго до этого обе женщины получили таинственное голосовое послание, сообщавшее им о местонахождении Бессмертницы Цуй Бо, и это вызвало у них крайнюю настороженность.
Красноватая бессмертная эссенция непрерывно вливалась, жуки Гу один за другим приводились в действие, формируя размытые очертания формировки.
Очертания приобретали желтовато-коричневый оттенок, словно жёлтый песок клубился в небесах, а силуэты различных зверей мерцали в его глубине.
Затем Лазурная Фея извлекла ключевой бессмертный жук.
Это был семитрансформационный бессмертный жук, похожий на медведку — ту самую, которую в народе прозвали «земляным черепом». Размером с кулак младенца, он был совершенно плоским и излучал стальной блеск, производя впечатление невероятной прочности.
— Бессмертный жук Прохода Пути Правил?!
Увидев этого бессмертного жука, скрывавшийся на расстоянии Фэн Цзюгэ почувствовал, как заколотилось его сердце, и взгляд его загорелся жадным огнём.
Этого бессмертного жука Пути Правил он искал долгие годы, но так и не смог заполучить.
— Будь у меня жук Прохода, время действия моей бессмертной боевой техники «Песня о Солнечном Перевале» значительно увеличилось бы. К тому же наличие бессмертного жука позволило бы избавиться от множества смертных, что заметно снизило бы сложность и время активации приёма.
— Не думал, что этот бессмертный жук окажется в руках Старца Тысячи Превращений.
Фэн Цзюгэ вздохнул.
— Хотя я и создал «Песню Обретения Сокровища», позволяющую приручить дикого бессмертного жука, при нынешних обстоятельствах шанс на успех слишком мал.
Дева Ночного Ужаса и Лазурная Фея находились в состоянии полной боевой готовности, а отнять чужой бессмертный жук — задача чрезвычайно сложная. В истории лишь Демон-Мудрец Вор Неба справлялся с этим блестяще. После него даже бессмертные жуководы Пути Воровства редко демонстрировали подобное мастерство.
Жук Прохода составлял ядро бессмертной формировки. Его активировали, и он погрузился в жёлтый песок.
Вскоре очертания перестали меняться, застыв в форме бледно-жёлтого облачка, безмолвно парившего в небесах.
Лазурная Фея и Дева Ночного Ужаса обе выдохнули с облегчением.
— Вот и готово. Бессмертная жуковая формировка развёрнута.
— Теперь, имея её, мы сможем мгновенно перемещаться между двумя точками. Посмотрим, кто посмеет сунуться к нам!
Обе бессмертные женщины были пронизаны смертоносной аурой.
К несчастью, Фэн Цзюгэ так и не появился.
Когда же Фэн Цзюгэ наконец вышел из укрытия, обе женщины, помимо облегчения, испытывали и лёгкое разочарование.
Вскоре обе женщины развернулись и покинули это место.
Фэн Цзюгэ проследил за ними некоторое время и обнаружил, что их целью была Пустыня Мириад Образов — как он и подозревал.
— Странно... Они не стали искать Бессмертницу Цуй Бо? Учитывая характер Старца Тысячи Превращений, как он мог просто так отступить? Неужели у него самого появились какие-то проблемы?
Фэн Цзюгэ получил от Небесного Двора обширные и подробные сведения, благодаря которым знал нрав и манеру действий Старца Тысячи Превращений — склонность к грубому произволу, мелочной злопамятности, — и именно поэтому выстроил свой замысел. Однако Старец Тысячи Превращений так и не попался в расставленную ловушку, а Бессмертницу Цуй Бо и вовсе оставил без внимания.
Это было весьма подозрительно.
И расстроило план Фэн Цзюгэ, который рассчитывал использовать сторону Старца Тысячи Превращений, чтобы продолжать давить на Фан Юаня и испытывать его на прочность.
В этот момент Фэн Цзюгэ получил голосовое послание.
Он тихо удалился и за одним из песчаных холмов встретил двух восьмитрансформационных бессмертных жуководов Небесного Двора.
Фэн Цзюгэ был с ними хорошо знаком.
Ведь именно эти двое появились в Южном Крае и преградили путь У Юну, дав Фэн Цзюгэ возможность действовать.
После этого Фэн Цзюгэ погнался за Фан Юанем, а эти двое — за Верховным Небесным Орлом. Однако Орёл уже давно был связан с Фан Юанем посредством бессмертного жука Связанной Судьбы.
В то время Фан Юань весьма полагался на этот драгоценный восьмитрансформационный боевой ресурс. Связав его судьбу со своей, он не только обеспечивал защиту Верховному Небесному Орлу, но и мог определять его местоположение посредством боевой техники резонанса судеб.
Хотя у Фан Юаня и были другие разведывательные боевые техники, учитывая, что Небесный Двор и другие бессмертные жуководы могут сорвать их, он предпочёл Путь Судьбы — как более надёжный вариант.
Ведь единственной сверхсилой, преуспевающей в Пути Судьбы, оставались Небеса Вечной Жизни.