Чёрные волнистые длинные волосы ниспадали до плеч.
Нос был высок и прям, линии губ чёткими, словно высеченными ножом. Теперь, когда его губы были слегка сжаты, в облике проступила холодная надменность.
Это была душа Янь Уся.
Он уже покинул Тело Истины Чистых Грёз, извлёк свою душу и парил в воздухе.
«Вот это тело,» — Янь Уся нахмурился, глядя на ледяной гроб перед собой.
Ледяной гроб непрестанно излучал ледяной холод. Полупрозрачный, словно кристалл, он хранил внутри себя Бессмертного Гу.
Она была мала и изящна, словно девочка. На ней было зелёное одеяние с вышитым узором, а в ушах качались две нефритовые подвески — шарики, внутри которых словно заключена была вода, и при движении в них играли зелёные отблески.
Глаза были крепко закрыты — Бай Нинбин наложила на неё печать. Даже мысли в её сознании были заморожены, и жизнь и смерть её целиком зависели от чужой воли.
Эта Бессмертница была не кем иной, как западнопустынной Бессмертницей Гу Цуй Бо — той самой, что ранее не рассмотрела вовремя Фан Юаня, не успела бежать и была поймана Бай Нинбин.
Заметив, что Янь Уся колеблется, Фан Юань поторопил: «При нынешних обстоятельствах где ещё найдётся тело, отвечающее твоим требованиям? Пока довольствуйся этим.»
Янь Уся кивнул: «Ну что ж, ничего не поделаешь. Начинай скорее.»
Фан Юань расправил правую ладонь, и с неё поднялся Бессмертный Жук Гу Седьмой Трансформации.
Форма этого Жука была причудлива — он был похож на гусиное яйцо с полупрозрачной скорлупой, сквозь которую виднелась клубящаяся изумрудно-зелёная светящаяся дымка. Вблизи от него веяло ледяным холодом, проникающим в кости.
Этот холод отличался от холода ледяного гроба.
Холод гроба проникал в плоть и кости, а исходивший от Бессмертного Жука холод действовал непосредственно на душу.
При виде этого Жука душа Янь Уся невольно содрогнулась.
На другой стороне Бай Нинбин стояла неподвижно, и её взгляд невольно привлёк этот Бессмертный Жук Гу Седьмой Трансформации.
«Так это и есть Бессмертный Жук Гу обмена душами?» — мысленно прошептала Бай Нинбин.
Да, именно Бессмертный Жук Гу обмена душами.
Происхождение этого Бессмертного Жука было весьма извилистым.
Впервые его создал один из разделённых духов первого Призрака — Лю.
Затем он был передан Бессмертнице Мо Яо из Линьюань Чжай.
Мо Яо, желая спасти возлюбленного Бо Цина, использовала обмен душами, чтобы поменять свою душу с его.
Остаток души Бо Цина был спасён Сектой Тени и спрятан в глубинах подземелья Центрального континента. Его долго пытались вылечить, но раны оказались слишком тяжёлыми — в итоге он попал в плен к Дворцу Небес.
А остаток души Мо Яо остался в бессмертном мертвеце Бо Цина — вместе с Бессмертным Жуком Гу обмена душами и целым рядом Жуков Гу Бо Цина, принадлежавших к Пути Меча.
После этого Фан Юань спустился на дно Реки Падающих Звёзд и с помощью остатка воли Мо Яо привлёк к себе несколько Бессмертных Жуков Гу. Среди них был и Бессмертный Жук Гу обмена душами.
Однако, хотя Фан Юань и подчинил их с помощью Орея Мудрости, он так и не смог ничего узнать о Жуке обмена душами.
Лишь когда Небесная воля Созвездия указала Фан Юаню во сне и научила его могучему боевому приёму — обмену душами в грёзе — Фан Юань наконец понял истинное предназначение этого Жука.
Используя обмен душами в грёзе, в самый решающий момент Фан Юань занял прежнее тело Янь Уся, а затем успешно нанёс удар из тени по основному телу Призрака и похитил Бессмертный Жук Гу Верховного Зародыша.
Можно сказать, что в великой битве на горе Итянь, где Секта Тени потерпела сокрушительное поражение, а Фан Юань сумел переломить ситуацию в последний момент, Бессмертный Жук Гу обмена душами сыграл решающую роль.
Теперь этот Жук вновь привлекался к делу — но на этот раз Фан Юань использовал его не против Секты Тени, а ради неё. Более того, он сам стал её главой.
Таинства судьбы были поистине неудобозримы.
Ни Фан Юань, ни кто-либо из Секты Тени не могли бы предвидеть подобного исхода.
Под действием Бессмертного Жука Гу обмена душами душа Янь Уся была успешно обменяна на душу Цуй Бо.
«Что вы делаете?! Что вы со мной сделали?!» — Душа Цуй Бо, покинув ледяной гроб, медленно очнулась в ужасе.
Однако, лишённая тела, она могла издать лишь бессмысленный пронзительный визг.
Разумеется, Фан Юань разобрал каждое слово.
У него был Жук Гу языка душ — обычный Жук Гу, в изобилии доставшийся в наследство от Знаменитого Владыки Цзышань.
Фан Юань холодно усмехнулся и слегка помахал рукой в сторону души Цуй Бо.
Цуй Бо ощутила неотразимую чудовищную силу, которая в одно мгновение стащила всю её душу в руку Фан Юаня.
«Нет!» — пронзительно вскрикнула она, и даже Бай Нинбин слегка нахмурилась от этого резкого визга.
В следующий миг Фан Юань обездвижил её и затолкал в свою Верховную Бессмертную Пустоту.
Хотя Бай Нинбин уже прочесала душу Цуй Бо и та давно не хранила никаких тайн, сама душа Бессмертного Гу была всё ещё полезна.
Гора Волнения Душ служила одним из способов её применения.
Душа Бессмертного Гу, особенно человеческая, — чем выше была её культивация, тем плотнее её основа, и тем больше Жуков Гу Души-Решимости она порождала после разрушения на Горе Волнения Душ.
Однако теперь у Фан Юаня были и другие средства.
Это стало возможным благодаря наследству Знаменитого Владыки Цзышань, в котором было множество записей о методах Пути Души — в том числе о способе превращения души Бессмертного Гу в духовного зверя обликом человека.
Если Цуй Бо, обладавшая силой Седьмой Трансформации, превратится в духовного зверя, она станет древним духовным зверём.
Если Фан Юань превратит её в духовного зверя, ему не понадобится никаких приёмов Пути порабощения — Цуй Бо будет ему повиноваться и служить безоговорочно.
Став главой Секты Тени, Фан Юань получил поистине огромную добычу — в методах и боевых приёмах. Бессмертные материалы и Бессмертные Жуки Гу тоже были многочисленны, но их общая ценность была несравнимо меньше.