Резкий ветер ударил в лицо.
Внизу, под ногами, бескрайние горные хребты, покрытые густой зеленью, мелькали словно необъятное стадо слонов, мчащееся назад.
На спине Верховного Небесного Орла Фан Юань и остальные гу-бессмертники вовсе не были настроены любоваться великолепными пейзажами.
Их положение в этот момент было крайне серьёзным.
Все гу-бессмертники Праведного Пути Южного Края пытались окружить и уничтожить их. Возможно, скрывались и другие — гу-бессмертники Демонического Пути и вольные практики, подстерегая, не удастся ли поживиться на чужой беде.
Силы Праведного Пути Южного Края были уже непреодолимы — любой гу-бессмертник Восьмой Трансформации или гу-бессмертный дом мог доставить Фан Юаню и его спутникам колоссальные неприятности и смертельную опасность.
Однако помимо этого ещё больше тревожило всех — Небесный Двор.
После того как Небесный Двор вывез Великую Гу-формацию, он исчез, не оставив следа.
Хоть Фан Юань и остальные не знали, что за этим стояла необходимость Лун Гуна подавить саму сущность Призрака, Небесный Двор, отступив, не утратил своего влияния. Решимость истребить Фан Юаня и его людей не только не ослабла, но и нарастала с каждым днём.
Суждение Фан Юаня проникло в сердца всех и получило единодушное одобрение Хэй Лоулань, Бай Нинбин и остальных.
Поставив себя на место Небесного Двора, они понимали — те бы тоже не отпустили группу Фан Юаня. Помимо передачи разведыванных данных гу-бессмертникам Праведного Пути Южного Края и использования их как орудия, Небесный Двор ради гарантии неизбежно оставил бы ещё и скрытый козырь.
Только вот непонятно было, в чём мог заключаться этот скрытый козырь.
Неизвестность ещё больше давила на души.
Скрытый козырь Небесного Двора словно клинок, повисший над головами всех, — неизвестно, когда он внезапно обрушится.
Даже если бы Фан Юань и остальные бежали в Западную Пустыню, этот скрытый козырь вряд ли исчез бы — скорее всего, он последовал бы за ними.
«Небесная Воля способна проникать в проявленные участки Сна.»
«Исследуя Сон, я буквально выставлял напоказ свои тайны. Тщетно я всё время пользовался Тайным Пересекателем и Встречным Знакомым Ликом для маскировки, воображая, что обманываю Небесную Волю.»
«Это самое провальное место во всей моей Сновидческой войне.»
Фан Юань стоял на спине орла. Печать Защитного Обратного Потока уже была отключена — слишком дорого обходилось поддержание этого приёма. Сейчас Фан Юань активировал различные разведывательные средства, включая «Три Мгновения позже».
Осматривая окрестности, он одновременно анализировал свои действия, ища собственные ошибки и упущения.
Любой человек, даже самый выдающийся, не застрахован от ошибок.
Ошибки — дело обычное. Даже жизнь девятитрансформационного владыки полна промахов. Ограниченность кругозора, природный характер, давление обстоятельств — причин множество, и никто не способен на протяжении всей жизни делать лишь правильный выбор.
Лишь тот велик, кто, осознав ошибку, исправляет её!
Знай Фан Юань это заранее, он никогда не стал бы так беспечно исследовать Сон.
Теперь, оглядываясь назад, Фан Юань видел повсюду расставленные Небесной Волей ловушки.
Например, в Великом Сне он вывел свои навыки Пути Воды, Пути Формаций и Пути Теней до уровня Мастера.
Но больше всего Фан Юаню на самом деле требовалось повысить уровень Пути Веры и Пути Времени. Стоило бы подняться уровню Пути Веры — и Фан Юань смог бы постепенно справляться с неприятностями даже без бессмертного гу Пути Веры. Уровень Пути Времени всё это время оставался на обычном уровне, но если бы он поднялся, то в связке с Настоящим Наследием Хэй Фаня боевая мощь Фан Юаня возросла бы колоссально.
Даже если не Путь Веры и не Путь Времени — четыре великих направления: Путь Меча, Путь Алхимии, Путь Судьбы и Путь Души — если бы он хотя бы их поднял до уровня Мастера, это тоже было бы замечательно.
Особенно Путь Меча.
Сейчас у Фан Юаня было несколько бессмертных гу Пути Меча, а также Настоящее Наследие Бо Цина. Будучи Мастером Пути Меча, он неизбежно обрёл бы безумный прирост боевой силы.
Но ничего из этого не вышло.
«Даже в конце исследования Сна, когда я находился внутри Великой Гу-формации, мне попадались лишь абсурдные сны.»
«Небесная Воля проникает в Сон, Сон меняется... Боюсь, это Небесная Воля не хочет позволить мне снова усилиться.»
«В моих воспоминаниях о пятистах годах прошлой жизни нет ни слова о том, что Небесная Воля может проникать в Сон?»
Возможно, это была тайна, ещё не разглашённая за пятьсот лет его прошлой жизни. А ещё вероятнее — когда Фан Юань возродился с помощью Весенне-осеннего цикада, Небесная Воля поколебала его волю, заставив забыть именно об этом.
«Мой бессмертный гу Тайного Пересекателя тоже утрачен.»
«Теперь мы открыты для Небесной Воли напрямую. К счастью, Верховный Небесный Орёл обладает стремительной скоростью, и времени на расстановку ловушек у Небесной Воли совсем немного.»
Праведный Путь Южного Края, Небесный Двор, Небесная Воля — все три стороны преследовали, перегораживали путь и подстерегали, стремясь отнять жизнь у Фан Юаня.
Фан Юань в опасности не терялся.
Он тщательно обдумывал, как в такой ситуации сохранить жизнь.
На деле, со времён разрушения Восьмидесятидвухгранной Башни Истинного Солнца Фан Юань постоянно думал об этом и был к подобному морально готов.
В данном случае обнаружение его личности было куда лучше предыдущего. Ведь в запасе у Фан Юаня было немало козырей.
Вопрос был лишь в том, как он ими распорядится.
В этот момент он приводил в действие приёмы Пути Мудрости, и в его голове одна мысль сменяла другую. Он непрестанно моделировал различные варианты развития событий и просчитывал, как разрешить кризис и сохранить себя при минимальных затратах.
«На юго-востоке стремительно приближается гу-бессмертный дом!» — внезапно произнесла Бай Нинбин.
Она унаследовала Настоящее Наследие Бай Сяна, и её разведывательные средства дальнего действия были куда более пригодны для нынешней ситуации, чем освоенное Фан Юанем «Три Мгновения позже».
Вслед за ней лицо Феи Мяоинь тоже резко изменилось: «Я тоже обнаружила — это гу-бессмертный дом семьи Хоу, Летящий Песчаный Павильон!»
Она хорошо разбиралась в обстоятельствах Южного Края и тут же опознала его.
Потом Фея Мяоинь воскликнула с изумлением: «Приближаются с пугающей скоростью!»