«Как ненавижу эту старую черепаху — до чего же она умеет прятаться!» Хэй Ту стиснула зубы.
Маленькие черепашьи панцири — мысли, их было до нескольких сотен тысяч, невероятное количество — слоями укутывали Гадательную Черепаху, не давая Хэй Ту даже приблизиться. Более того, чем больше их становилось, тем дальше её оттесняли от Фан Юаня.
Оборона Фан Юаня была непоколебима, как гора Тайшань, но ни на мгновение он не расслабился.
Потому что Цзышань Чжэньцзюнь так и не показался.
Фан Юань применил разведывательные методы, охватывая взглядом всё поле боя.
Цяо Сылю и Мяоинь Сяньцзы — две из трёх великих бессмертных красавиц современного Южного Края. Теперь они сражались друг с другом, и их силы оказались равны — как у достойных полководцев, встретившихся на поле боя, или как у игроков одинакового уровня. Битва по-прежнему застаивалась.
Боевая мощь, которую продемонстрировали Хэй Лоулань и Бай Нинбин, стала для Фан Юаня немалым сюрпризом.
В прошлый раз, когда Фан Юань преследовал их, они ещё неумело пользовались бессмертными боевыми приёмами, но теперь, судя по всему, владели ими в совершенстве — как собственной рукой.
Это заставило Фан Юань невольно снова поразиться: основы Теневой Секты поистине велики. Даже будучи настолько повреждённой, она подняла боевую мощь Бай Нинбин и Хэй Лоуланя так быстро и заметно.
Если бы не громадная добыча Фан Юаня в битве у Реки Обратного Течения, а затем резкий скачок его уровня благодаря Мечтанию, он не смог бы конкурировать со скоростью роста силы двух этих бессмертных — Чёрного и Белого.
Однако, хотя Хэй Лоулань и Бай Нинбин были сильны, Праведный Путь тоже не испытывал недостатка в могущественных воинах.
Тэсиньцзянь и И Хэйтин были сильнейшими среди культиваторов Седьмой Трансформации. Хотя они и не могли сравниться с У Юйбо и ему подобными, против Хэй Лоуланя и Бай Нинбин они были способны дать бой.
Две пары бессмертных гу-культиваторов вступили в жестокий бой. Небо оглашалось громоподобными ударами, молнии рассыпались во все стороны, ледяной ветер смешивался с ослепительными вспышками света.
«Однако Цзо Ехуэй, кажется, вот-вот восстановится.» Фан Юань, охватывая взглядом всё поле боя, конечно, не забывал о самом могущественном противнике на нём.
«У Ихай, немедленно возвращайся.» В этот самый момент голос Бадэ донёсся до ушей Фан Юаня.
«Что случилось?» Фан Юань мгновенно уловил тревогу в голосе Бадэ. Он заколебался: «Я тут прикрываю брешь.»
«Быстрее, ты нужен здесь.» Слабый голос Чи Гуя также донёсся до него.
Сердце Фан Юаня провалилось. Он поспешил проскочить через брешь в тыл.
Увидев Ба Цюаньфэна и Чи Гуя, едва дышащих, Фан Юань резко сузил глаза.
К нему подлетел жук-посланник. Фан Юань схватил его, и мгновенно узнал всю историю происшедшего.
«Ба Цюаньфэн оказывается шпионом Теневой Секты... Проникновение Теневой Секты действительно повсюду.» Сердце Фан Юаня сильно дрогнуло, веки непроизвольно подёргивались.
Обстоятельства были ужасны.
Бессмертный Жук Гу пути земли тоже был уничтожен.
Только что Праведный Путь был доведён до отчаяния, и Бадэ уже почти потерял веру — и тогда он услышал слова Чи Гуя: «У нас ещё есть последняя надежда. Я, правда, больше не могу сражаться, но есть У Ихай. Его мастерство в пути формаций вызывает восхищение даже у моего соплеменника Чи Шана. Его уровень в пути формаций примерно такой же, как у меня, — он почти мастер формаций. Пусть войдёт сюда, и мы ещё сможем побороться в последний момент.»
Бадэ давно знал, что Фан Юань подружился с Чи Шаном, но впервые слышал от гу-культиватора рода Чи подтверждение, что уровень Фан Юаня в пути формаций столь высок.
В обычное время Бадэ испытывал бы зависть и опасения, но теперь он был лишь безмерно рад и поспешил передать голосом Фан Юаню.
Вот почему Фан Юань был отозван. Его место естественно занял другой гу-культиватор Праведного Пути.
«Эта новость пока известна только нам. У Ихай, ты уверен в себе?» Лицо Бадэ было напряжено до предела.
В этот критический момент он ни в коем случае не смел распространять эту информацию. Если люди утратят сплочённость и боевой дух рухнет, Праведный Путь потерпит сокрушительное поражение.
«Какая тут, к дьяволу, уверенность!» Фан Юань зло выругался.
Он уставился на Ба Цюаньфэна, глаза его пылали гневом.
Время на восстановление Цзо Ехуэя было ограничено. Раньше Чи Гуй потратил большую часть этого времени на расчёт жук-формации, и теперь Фан Юаню оставалось less than тридцати процентов времени.
За столь короткий срок, используя совершенно новый бессмертный Жук Гу, рассчитать подходящий план, добавить бессмертного Жук Гу и неизвестно сколько вспомогательных обычных Жуков в формацию, воздвигнуть второй слой жук-формации — задача была невероятно трудной, чрезвычайно трудной.
Чи Гуй также понимал всю трудность, поэтому и сказал, что нужно бороться за шанс, пусть даже крохотный.
«Даже если у тебя нет уверенности — мы можем положиться только на тебя. На этот раз ты должен приложить все силы. Если формацию не удастся воздвигнуть, один удар приёмом «Ночной Пепел» — и мы все погибнут. Не думай, что сможешь убежать. Жестокость Цзо Ехуэя документирована кровавыми страницами нашей истории. Единственная надежда — использовать сверхформацию и удерживать оборону до подкрепления.» Бадэ настойчиво торопил.
Фан Юань затаил дыхание, мысли его лихорадочно носились.
Бадэ и Чи Гуй не знали истинной личности Фан Юаня. На деле положение Фан Юаня было куда лучше, чем их собственное.
«У меня есть Печать Обратного Течения для защиты. Стоит её активировать — и я спокойно уйду.»
«Даже если Цзо Ехуэй будет преследовать меня, я смогу воспользоваться Границей Пяти Владений и сбросить его.»
«Но в таком случае моя настоящая личность будет полностью раскрыта. Мало того, что я не смогу больше рыбачить в мутных водах, меня начнут преследовать все бессмертные гу Южного Края. Не говоря уже обо всех прочих — У Юн наверняка станет моим заклятым врагом.»
«Впрочем, всё-таки попробую.»
«Мм... ещё есть немного времени. Не до последнего момента выбора ещё.»
Фан Юань принял решение и тут же быстрым шагом подошёл к Чи Гую: «Расскажи мне секрет второго слоя формации.»
Перед глазами Чи Гуя темнело, лицо было мертвенно-бледным. Раны были слишком тяжёлыми — лишь Жук Гу поддерживал его в сознании: «Прежде всего, у нас не хватает одного бессмертного Жук Гу пути земли. Вот жук-посланник обычного типа — в нём содержится вся информация об этой сверхформации.»
Не успев договорить, он закрыл глаза и окончательно потерял сознание.
«Блин!» Сердце Фан Юаня провалилось.
Потеря сознания Чи Гуя была как соль на рану. Бадэ поспешно предпринял меры, но без толку.
Фан Юань едва не активировал Печать Обратного Течения для защиты и не ушёл открыто. По его мнению, без указаний Чи Гуя на месте, к тому же необходимость раздобыть бессмертного Жук Гу пути земли и затратить время на расчёт плана — всё это означало, что надежды практически нет.
Однако, несмотря на всё это, он всё же выделил часть своего внимания и изучил содержимое жука-посланника.
В следующее мгновение глаза Фан Юаня широко распахнулись, и он был безмерно благодарен себе за этот шаг.
Четырёхэлементная формация.
Вопреки всем его ожиданиям, принцип построения второго слоя формации был ничем иным, как та самая Четырёхэлементная Концепция из прошлого.