— Хи-хи-хи! — Хэй Вань издала зловещий смех, и её прежде миловидное лицо исказилось ужасающей гримасой.
Её прежде простые и ясные глаза были наполнены коварным блеском, под глазами залегли тёмные круги, словно она не спала целых две недели подряд. Густые тени на веках напоминали две чёрные бабочьи крылья, которые тянулись от внешних уголков глаз и косо уходили к вискам.
Внешность её не сильно изменилась, но коварство и жестокость, которые отныне исходили от неё, полностью переменили её облик. Прежняя простота, миловидность и беззащитность ушли безвозвратно — это были две совершенно разные особы.
— Настоящее наследие Белого Кролика весьма любопытно, — вокруг Фан Юаня вспыхнул сияющий свет.
Когда свет рассеялся, на месте Фан Юаня стояла огромная черепаха.
Убийственный приём бессмертного дао — Превращение в гадательную черепаху.
Фу.
Седьмой Трансформации Гу-бессмертный формационного дао Чи Гуй выплюнул горсть крови.
— Чёрт, чёрт! — не умолкал он, ругаясь сквозь зубы, а глаза его жадно впились вперёд, туда, где парили обломки тела бессмертного Жука Гу.
Этот бессмертный Жук Гу и до этого получил повреждения от атаки Цзо Ехуэя.
Только что, когда Чи Гуй попытался активировать второй слой супергу-формации, этот бессмертный Жук Гу наконец достиг предела своих возможностей и внезапно разлетелся вдребезги.
Неудачная активация гу-формации может вызвать цепную реакцию, нанеся урон остальным бессмертным Жукам Гу.
Чи Гуй поспешил подставить своё тело, приняв на себя удар обратной волны от обрушения гу-формации, и сумел удержать формацию.
Но сам он был тяжело ранен.
— Насколько всё серьёзно? — Бадэ поспешно подбежал, чтобы осмотреть его.
Чи Гуй с трудом проглотил кровь, скопившуюся во рту. Лицо его было мертвенно-бледным: — Крайне серьёзно. Этот уничтоженный бессмертный Жук Гу был одним из четырёх столпов. Во втором слое гу-формации задействовано более трёхсот тысяч Жуков Гу, но Жуков Гу столь высокого ранга там было лишь четверо. Нам необходимо найти замену и снова активировать второй слой. Эта гу-формация строится по принципу вложенности: без второго слоя центральный первый слой невозможно сформировать.
Он замолчал на мгновение, а затем с мучительной тревогой в голосе выпалил: — У кого ещё есть бессмертные Жуки Гу земляного дао? Давайте их мне скорее! Сейчас решается вопрос жизни и смерти!
Рядом с ним Ба Цюаньфэн и Бадэ беспомощно переглянулись.
Первый был Гу-бессмертным ветряного дао, а второй, Бадэ, специализировался на деревянном дао — у них двоих не нашлось бессмертных Жуков Гу земляного дао.
Чи Гуй принялся лечить свои раны, а Бадэ и Ба Цюаньфэн поспешили обойти всех по очереди.
Они спрашивали каждого порознь, разумеется, чтобы по возможности скрыть эту плохую новость. Ведь боевой дух напрямую влияет на боеспособность, и в данный момент чем меньше людей будет знать о случившемся, тем лучше.
К счастью, среди Пяти Областей Южный Край традиционно отличался наибольшим числом Гу-бессмертных земляного дао.
Вскоре несколько человек заявили о своём готовности предоставить свои бессмертные Жуки Гу земляного дао.
Чи Гуй прошёлся взглядом по предложенным Жукам Гу — ни один из них не был хорошим выбором. Но приходилось выбирать лучшее из худшего, и он с трудом остановился на том, который был максимально близок к уничтоженному бессмертному Жуку Гу земляного дао.
Чи Гуй ещё не оправился от ран, но ему было всё равно.
«Теперь я должен сосредоточиться на расчётах и как можно скорее найти способ включить этого бессмертного Жука Гу земляного дао в общую формацию из Жуков Гу. Мою безопасность я доверяю вам.»
Этот поступок, без сомнения, был чрезвычайно рискованным — это было всё равно что полностью доверить свою жизнь чужим рукам.
Но выражение лица Чи Гуй было непоколебимо, ни тени колебаний.
Он знал, что пути назад уже нет, — нужно было не терять ни секунды и отважиться на ставку.
Бадэ с тяжёлым выражением лица медленно кивнул: «Я обещаю тебе — буду защищать тебя до последнего вздоха. Даже если явится Цзо Е Хуэй, ему придётся сначала перешагнуть через мой труп.»
Это были искренние слова, а не напускная бравада. При нынешних обстоятельствах, каким бы сильным ни был Бадэ, противостоять Цзо Е Хуэю было невозможно — он почти не мог повлиять на ход боя.
Он не был Фэн Цзю Гэ и не обладал, подобно Фан Юаню, Печатью Обратного Потока.
Бадэ и не знал, что Дом бессмертных Жуков Гу семьи У уже был в пути.
Но как только Секта Тени нанесла внезапный удар, он тут же использовал средства Пути Сообщений, чтобы оповестить семью Ба.
Так же поступили и другие культиваторы-бессмертные из разных семей.
Удерживать позиции и ждать подкрепления — вот что было единственной надеждой на спасение для Бадэ и его товарищей.
Так Чи Гуй сосредоточил все свои силы и внимание на формации из Жуков Гу. А Бадэ, признанный самым сильным бойцом, взял на себя руководство оборонительной линией и распределение сил. Поскольку положение семей У и Цяо пошатнулось, а их авторитет упал до минимума, Бадэ из семьи Ба стал наиболее подходящей кандидатурой на роль предводителя.
Этой возможности Бадэ также не упустил.
Будучи самой сильной силой, призванной защищать Чи Гуй, он находился в тылу, обозревая поле боя.
В целом оборона Праведного Пути ещё держалась.
Элита культиваторов-бессмертных Праведного Пути, опираясь на полуразрушенную формацию из Жуков Гу, успевала своевременно отступать.
Культиваторы-бессмертные Демонического Пути наступали яростно, но настоящих сильных среди них было немного. Дело было не в том, что в Южном Краю не осталось могущественных демонических или бродячих культиваторов — просто в предшествующей Битве на горе Итянь они уже понесли тяжёлые потери.
Хотя Праведный Путь тоже потерял немало в той битве, по сравнению с Демоническим Путём он был гораздо стабильнее — у него было куда больше ресурсов, что делало выращивание могущественных культиваторов-бессмертных куда проще.
Можно было предположить, что, если не произойдёт каких-то особых обстоятельств, при таком ходе вещей в ближайшее время Праведный Путь Южного Края значительно превзойдёт как Демонический Путь, так и бродячих культиваторов.
Взгляд Бадэ на мгновение задержался на трёх участках боя — у Мяо Инь Сяньцзы, Хэй Лоу Лань и Бай Нинбин, — остальных он бегло окинул, и наконец остановился на Фан Юане.
«У Йихай.» Он мысленно произнёс это имя, и в нём поднялась волна чувств.