Началось.
Первый шаг — Фан Юань превратился в Черепаху Предсказаний.
Второй шаг — он начал активировать множество обычных Жуков Гу, затем Бессмертный Жук Гу Алмазной Мысли и продолжил добавлять обычные Жуки Гу.
Третий шаг — и самый важный — активация Бессмертного Жука Гу Обороны.
Пх!
Черепаха Предсказаний, в которую превратился Фан Юань, внезапно извергла поток крови. В Бессмертной пещере множество обычных Жуков Гу было уничтожено, но Бессмертный Жук Гу Обороны оказался крепким и не получил ни малейшего повреждения.
Голова Фан Юаня закружилась, зрение затуманилось — неудачная попытка применить бессмертный убийственный приём повредила его внутренности, и внутренние ранения оказались весьма серьёзными.
К счастью, он превратился в Черепаху Предсказаний — древнего пустынного зверя с грубой толстой шкурой и поразительной силой регенерации. Будь это человеческое тело, от такого ранения его внутренние органы, возможно, мгновенно обратились бы в кровавую пыль.
«Как такое могло случиться?» — Фан Юань был ошеломлён.
Это был совершенно иной результат того, что он себе представлял.
На самом деле Бессмертный Жук Гу Обороны ещё даже не успел проявить свою мощь, как весь бессмертный убийственный приём рассыпался.
Фан Юань этого никак не ожидал.
Этот усовершенствованный бессмертный убийственный приём Фан Юань просчитал множество раз с помощью Бессмертного Жука Гу Любви и других бессмертных Жуков Гу Пути Мудрости — столь серьёзной ошибки в нём быть не должно было.
Это был настоящий удар в лоб.
Вылечившись, Фан Юань успокоился и приступил к тщательному анализу приёма.
После нескольких последовательных перерасчётов он лишь больше удивлялся: «Нет никакой ошибки?»
Внезапно в его голове мелькнула мысль: «Я понял!»
Фан Юань мгновенно осознал, где допустил ошибку.
Ошибка крылась в самом Бессмертном Жуке Гу Обороны.
При активации Бессмертный Жук Гу Обороны непрерывно расходовал Красный Жад Бессмертной Сущности, однако чтобы он проявил свою мощь, требовалось не менее десяти вздохов. Не десятый вздох — он начинал действовать лишь на одиннадцатом. Именно эта малейшая разница во времени привела к тому, что весь бессмертный убийственный приём Фан Юаня рассыпался.
«Чтобы ошибка вылезла именно здесь — прямо как не видеть того, что у тебя под носом!»
«Похоже, придётся добавить несколько Жуков Гу Пути Времени, чтобы компенсировать рассинхронизацию.» Уровень Фан Юаня в Пути Времени был весьма посредственным и давно не повышался — дело в том, что ему никогда не попадались сны, связанные с Путём Времени.
Впрочем, он обладал Настоящей Передачей Хэй Фаня и средствами вычислений Пути Мудрости, что в какой-то мере позволяло компенсировать этот пробел.
Однако теперь это уже не был расчёт, который можно завершить за короткий миг — за чашку чая или время сгорания одной палочки благовоний.
Прошёл день. Фан Юань не спал и не отдыхал.
Прошёл второй день. Фан Юань продолжал расчёты без устали.
Прошёл третий день. Дом Бессмертных Жуков Гу, высланный семьей У на подмогу, уже проделал большую часть пути.
Расчёты Фан Юаня наконец впервые обрели некоторую ясность.
После качественного скачка дальнейшие вычисления пошли на лад.
Южный Край. Горный хребет Жэньянь.
В этих местах проживало наибольшее число смертных среди всех владений Южного Края. Укреплённые поселения тянулись от горы к горе. На некоторых вершинах располагалось сразу несколько деревень, соседствующих друг с другом.
Здесь царила картина расцвета.
Население размножилось до предела — смертных было невероятное множество. Разумеется, что касается боевой силы, одного Гу-бессмертного было бы достаточно, чтобы полностью покорить эти земли, — настолько подавляющим было могущество, не оставлявшее смертным ни малейшего шанса на сопротивление.
В самом центре этого горного хребета, одновременно являвшегося политическим центром всех поселений, находилась гора Жэньянь.
Головная ставка одного из сверхсемей — Чайского рода!
Потомок-основатель Чайского рода, носивший фамилию и имя Чай Фу, оставил заметный след в истории Человечества.
В свою эпоху он был первым среди Гу-бессмертных Южного Края, специализировавшимся на Пути Огня и одновременно практиковавшим Путь Земли. Прочитав «Предание о Предке Человечества», он почерпнул из него немало, а также овладел убийственными приёмами Пути Человечества. На закате жизни он избрал это место, основал Чайский род и после преобразования горного хребета обрёл гору Жэньянь.
На самом деле каждый сильный и могущественный Гу-бессмертный стремился прочесть «Предание о Предке Человечества».
В «Предании о Предке Человечества» таилась Настоящая Передача Пути Человечества Человеческого рода — эта передача считалась величайшей из всех Настоящих Передач мира Мастеров Гу.
Способ её передачи был весьма необычен.
Обычные Настоящие Передачи — такие как Настоящая Передача Хэй Фаня или Настоящая Передача Бай Сяна.
Однако Настоящая Передача Пути Человечества Предка Человечества представляла собой лишь книгу «Предание о Предке Человечества» — один источник сведений. Тайны Пути Человечества сокрыты были в этих сведениях, и какой Гу-бессмертный сможет извлечь из них суть — целиком и полностью зависело от его личной судьбы, природного таланта и дарований.