Чи Шан немного перепил, лицо его пылало красным, и он стал заметно говорливее.
Казалось, после победы над Фан Юанем его самоуверенность вышла из берегов, и он был совершенно уверен, что заполучит красавицу.
Гу-бессмертные, конечно, обладали всевозможными средствами протрезветь. Но так можно было лишиться всего удовольствия от застолья, да ещё и оскорбить напарника по чарке.
Фан Юань поспешно поднял бокал и осушил его. Он улыбнулся: «Если всё и впрямь так, мне остаётся лишь смириться со своей невезухой. Кто виноват, что на пути оказался соперник вроде тебя, Чи Шан? Ах...»
В его вздохе немедленно проступил смысл древнего пожаления: «Зачем было рождаться Чжоу Юй, если на свет появился Чжугэ Лян?»
Чи Шан расхохотался и протянул руку, осмелившись похлопать Фан Юаня по плечу в знак утешения.
Фан Юань мысленно рассмеялся.
Чи Шан был всё-таки простаком.
Всё это давно было решено.
Стоило Фан Юаню лишь слегка поддаться — и Цяо Сылю непременно бросилась бы ему в объятия. Это было практически решённым делом.
Просто Цяо Сылю пока не проявляла явных намерений — у этой бессмертной были свои расчёты и гордость: она хотела поигрывать чувствами и продать себя подороже.
На деле Фан Юань уже давно видел всё насквозь.
Возьмём хотя бы это письмо от Цяо Сылю — по сути, оно было заявлением о её позиции.
«Цяо Сылю, разумеется, была очень довольна, наблюдая, как я и Чи Шан соперничаем. До этого она стояла в стороне и наблюдала — ведь это полностью соответствовало её планам.»
«Лишь когда я в итоге «проиграл», она наконец вышла на авансцену и по собственной инициативе поведала мне о Чи Шане. Цель — утешить меня, дать понять, что между ней и Чи Шаном нет никаких чувств. В лучшем случае это лишь безответная влюблённость этого формационного фанатика.»
«Но эта умная женщина никогда не говорила о своей позиции напрямую. Вместо этого она изложила факт из прошлого, дабы подтвердить свою чистоту и одновременно доказать, что обладает огромной ценностью как объект для ухаживания.»
Стремление мужчины к женщине — природа и инстинкт. Есть ли у женщины женихи, сколько их, какого они калибра — всё это в той или иной мере отражало её ценность.
«Желание Цяо Сылю связать со мной судьбу — не её личная воля, а политический расчёт рода Цяо.»
«Лишь по этой одной причине я уже превзошёл всех её прочих женихов.»
«Даже если бы я проигрывал ещё и ещё, был ещё более беспутным, ещё более неприличным, ещё устраивал безобразия на таких мероприятиях, как Лунный праздник — и что с того?»
«Я уже победил.»
«Даже если бы я переключился на другую и перестал ухаживать за Цяо Сылю — она сама пришла бы за мной.»
«Разумеется, это была не любовь, а политика.»
Фан Юань холодно усмехнулся в душе. Он давно прозрел через всю эту игру.
Но он ни в коем случае не мог принять эту «любовь» Цяо Сылю.
Стоило ему согласиться — и он полностью окажется в бурном, коварном политическом водовороте. Он перестанет быть простым У Ихаем и превратится в главную шахматную фигуру рода Цяо, воткнутую в семью У для отстаивания интересов целого клана.
А У Юн точно не стал бы больше предоставлять Фан Юаню такую свободу действий. Напротив, он установил бы строгий надзор, не переставая давить и сохраняя постоянную бдительность.
Смог бы тогда Фан Юань спокойно поглощать суть сновидений?
Разумеется, нет. Более того, он мог бы случайно раскрыть свою истинную сущность.
А уж это было бы совсем badly...
Тогда неприятностей было бы ещё больше.
Как только личность Фан Юаня была бы раскрыта, первый удар обрушился бы род Цяо — будучи силой Праведного Пути, они непременно первыми порвали бы все связи с Фан Юанем. Род Цяо и род У, дабы доказать свою лояльность и сохранить репутацию, несомненно обрушились бы на Фан Юаня с такой яростью, какой не проявил бы ни один другой клан.
Хотя он не мог и не хотел принимать эту «любовь», он мог ею воспользоваться.
Благодаря «любви» Цяо Сылю Фан Юань успешно вызвал подозрительность У Юна и косвенно добился того, что У Юн вернул его в высшую Гу-формацию, тем самым достигнув своей цели.
Однако в мире не бывает ничего совершенного. Этот приём, хотя и был изящным, имел и побочные последствия.
Подозрительность У Юна, Ло Муцзы, Лунь Фэй, Чи Шан и все остальные женихи Цяо Сылю — вот эти побочные последствия.
Чистая любовь существовала, но была чрезвычайно редка.
Живя в этом мире, приходилось учитывать слишком многое.
Красота Цяо Сылю, её состояние, уровень культивации и всё остальное — всё это было приманкой и соблазном.
Среди её женихов Чи Шан, пожалуй, был самым искренним, но и в его чувствах присутствовал оттенок расчёта на формационное мастерство. О прочих и говорить нечего.
Что касается Фан Юаня, он был самым особым из всех.
Приход Чи Шана не стал для Фан Юаня сюрпризом.
По правде говоря, он давно был к этому готов.
Даже без Чи Шана нашёлся бы кто-нибудь другой. Если не сейчас — то в будущем.
Ведь Фан Юань потрогал вкусный кусок пирога по имени «Цяо Сылю», разозлив целую толпу людей. Среди них были и женихи, и группировки, стоящие за этими женихами.
Как гласит поговорка, красавица — беда.
За красавицей не так-то просто ухаживать.
Лишь наивные люди думали, что можно покорить красавицу одними лишь чувствами и умилением.
На деле всё было куда сложнее.
Женская красота — это приданое, данное самой природой.
Это приданое было несметно — целое состояние.
Кто не хотел бы заполучить такое богатство?
Но не каждый был в силах защитить подобное богатство.
Если красавица по чистой любви готова была отдать всё это богатство избраннику — то пусть счастливец относится к ней бережно.
Но на практике такое случалось крайне редко.
Если повезло — береги. Если нет — не мечтай.
И не называйте это «пошлым».