— Ту Шичэн? Никогда о таком не слыхал... — мысленно заметил Фан Юань.
Мальчик, которого изображал Фан Юань, носил фамилию отца — Ту. Значит, и он сам был Ту. Способность оставить после себя сновидение означала, что в Пути Формаций этот человек действительно чего-то стоил. Однако великих мастеров Пути Формаций по фамилии Ту в истории Мастеров Гу, похоже, не было.
Фан Юань мысленно перебрал свои воспоминания, но ничего не нашёл.
Разумеется, его знания не могли охватить всю историю Мастеров Гу. Возможно, это был сон великого мастера, который жил под чужим именем.
— Иди, сядь рядом со мной. — Средних лет гу-бессмертный Ту Шичэн сел на землю и похлопал ладонью по почве рядом с собой.
Фан Юань поспешно подошёл к нему и сел, сложив ноги.
— Сынок, а ты знаешь, сколько разных направлений среди Мастеров Гу существует в этом мире? — ласково спросил Ту Шичэн, улыбаясь.
Фан Юань задумался. Направлений Мастеров Гу было действительно множество, и в целом наблюдалась тенденция к их расцвету. Например, когда Мастеры Гу только зарождались, ведущими были Путь Пространства и Путь Времени. Затем один за другим возникли Путь Разума, Путь Дыхания, Путь Силы, Путь Закона и другие, а к настоящему времени появились Путь Огня, Путь Воды, Путь Металла, Путь Костей, Путь Яда и множество прочих.
— Спустя пятьсот лет возникнет ещё и Путь Снов... Новаторство никогда не остановится, и направлений среди гу-бессмертных будет всё больше, — мысленно размышлял Фан Юань, а вслух ответил: — Насколько мне известно, существуют Путь Пространства, Путь Времени, э-э, а также Путь Дыхания, Путь Разума и другие.
Ту Шичэн кивнул: — Верно сказано, но недостаточно подробно. Позволь мне рассказать. Ещё с древнейших времён, со времён Предка Человечества, существовали Путь Пространства и Путь Времени — эти два направления постигают и раскрывают тайны пространства и времени.
— В эпоху глубокой древности Бессмертный Первопредок основал Путь Дыхания и Путь Рабства, Бессмертная Созвездие создала Путь Разума и Путь Звёзд, а наш Путь Формаций был создан в конце этой эпохи. Однако истинного основателя установить невозможно. Путь Алхимии и Путь Огня также зародились в тот период.
— В древнейшую эпоху Владыка Уцзи основал Путь Закона, Владыка Кунмань — Путь Превращений и Путь Силы. Путь Ветра, Путь Света и Путь Тьмы также появились в эту эпоху.
— А в средневековую эпоху Бессмертный Юаньлянь основал Путь Дерева, Владыка Дэмотян — Путь Кражи, Бессмертный Цзюян — Путь Судьбы. Помимо них, Путь Металла, Путь Воды, Путь Снега и Льда, Путь Облаков, Путь Земли, Путь Молнии, Путь Вести и Путь Звука возникли один за другим — это была эпоха новаторства и множества различных направлений.
— В современную эпоху уже возник Путь Костей, а также Путь Пустоты и Путь Запретов. Разумеется, всё вышеперечисленное — это лишь крупнейшие направления среди Мастеров Гу. Такие мелкие школы, как Путь Очарования, Путь Иллюзий и подобные, мы пока не будем упоминать.
Выслушав это, Фан Юань сразу всё понял.
Оказалось, что эпоха, изображённая во сне, — это поздняя древность. Владыка Духов ещё не появился на свет, иначе Ту Шичэн не мог бы не упомянуть его.
Ту Шичэн продолжил: — Сынок, я рассказал столько, чтобы ты понял: наш Путь Формаций — одно из наиболее древних направлений в истории. Он, конечно, не сравнится с Путём Пространства и Путём Времени, но зародился в одну эпоху с Путём Дыхания и Путём Разума. Если судить по старшинству, он появился даже раньше Пути Превращений.
Дойдя до этого момента, Ту Шичэн снова задал вопрос: — Путь Превращений одной дорогой отражает все дороги. Сынок, а ты знаешь, каков смысл Пути Формаций?
Хотя мастерство и уровень Фан Юаня в Пути Формаций были весьма посредственными, этот вопрос был слишком простым и общеизвестным — он знал ответ.
И он ответил: — Путь Формаций одной дорогой вместит все дороги.
— Ха-ха, верный ответ! — Ту Шичэн не пожалел похвалы и подробно продолжил: — Чтобы создать гу-формацию, нам могут понадобиться жуки Пути Пространства и Пути Времени, а также жуки Пути Металла, Пути Дерева, Пути Огня и Пути Воды. Именно поэтому Путь Формаций считается самым сложным среди всех направлений.
— Создать гу-формацию очень нелегко, потому что для этого может потребоваться множество жуков из других направлений. Поэтому, чтобы заниматься Путём Формаций, необходимо иметь хотя бы общее представление о каждом из остальных направлений. Даже если знания не слишком глубоки, нужно охватить как можно больше, а главное — как следует разбираться в тех жуках, которые используешь.
Фан Юань, слушая, то и дело кивал.
Это и была одна из главных трудностей Пути Формаций.
На самом деле каждое направление имеет свои сильные стороны и свои слабости. Например, Путь Рабства позволяет после обучения противостоять множеству врагов в одиночку, но ресурсов уходит невероятно много.
Изучение и практика Пути Формаций — это высокий порог вхождения, поскольку он затрагивает жуков из других направлений. Жуки, принадлежащие Пути Формаций, — лишь основа или каркас формации, а всё остальное — её «плоть и кровь» — должно быть заполнено множеством жуков из иных направлений.
Именно поэтому практика Пути Формаций так трудна для изучения и достижения мастерства.
Вырастить мастера Пути Формаций — дело непростое. Во-первых, к ресурсам, времени и глубине знаний предъявляются очень высокие требования, а во-вторых, самому Мастеру Гу необходимы талант и усердие.
Именно поэтому среди гу-бессмертных те, кто специализируется на Пути Формаций, всегда были редкостью.
Разумеется, такая редкость — понятие относительное: по крайней мере, гу-бессмертных Пути Формаций значительно больше, чем гу-бессмертных Пути Разума.
Именно поэтому за пятьсот лет своей прошлой жизни Фан Юань не слишком углублялся в Путь Формаций.