Праздник Луны миновал, однако Фан Юань продолжал регулярно появляться на людях.
Он намеренно сблизился с Цяо Сылю. Та была раздражена его наплевательским отношением во время Праздника Луны, но семейное поручение не позволяло ей отказать Фан Юаню.
Постепенно начали просачиваться слухи:
У Ихай из семьи У и Цяо Сылю из семьи Цяо проводят много времени вместе, часто отправляясь на прогулки по горам и рекам.
Будь то У Ихай, младший брат У Юня, или Цяо Сылю, одна из трёх великих фей Южного Края, — оба, несомненно, являлись известнейшими фигурами в среде гу-бессмертных Южного Края.
Их поведение вскоре породило немало слухов и пересудов.
Поклонники Цяо Сылю, кипя от возмущения, были всё же вынуждены признать, что У Ихай — чрезвычайно серьёзный соперник. Одних только отношений между семьями У и Цяо было достаточно, чтобы считать его преимущество огромным.
Это слегка обескуражило Фан Юаня.
На деле он не хотел привлекать к себе внимание — чем тише обстояла жизнь У Ихая, тем лучше.
К сожалению, всё сложилось иначе. На этот раз, используя Цяо Сылю, Фан Юань вновь громко заявил о себе в мире гу-бессмертных Южного Края.
Вскоре это обстоятельство дало о себе знать.
Количество попыток вычислить его, которое лишь начинало сокращаться, снова резко возросло, причём происходило это крайне часто.
Одного лишь Бессмертного Гу Бесшумного Перехода было явно недостаточно для противодействия подобному наплыву.
Фан Юань был вынужден регулярно погружать своё Бессмертное Отверстие и прятаться в Верховной Благодатной Земле.
Бессмертное Отверстие представляло собой самостоятельный мир, полностью изолированный от внешнего. Пока Фан Юань не допускал утечки ключевых сведений, вычислить его местоположение было чрезвычайно трудно.
Разве что кто-то уже овладел сведениями такого масштаба, как «Связанная Судьба», — в противном случае определить точное местоположение или иную информацию было практически невозможно.
К счастью, Фан Юань и сам должен был периодически погружать отверстие, чтобы поглощать Два Дыхания Неба и Земли. Добавление Реки Обратного Течения создавало немалую нагрузку на эти ресурсы.
Помимо погружений, Фан Юань, поддерживая общение с Цяо Сылю, одновременно использовал каналы семьи У для сбора сведений о Ло Муцзы и Лунь Фэе.
Действовать пока было преждевременно.
Знай врага — и в сотне сражений не будешь побеждён.
У гу-бессмертных методы бесконечны и до предела загадочны. Порой одно мгновение невнимательности — и можно сесть в лужу.
Достаточно вспомнить, как Фан Юань, используя Реку Обратного Течения, смог выдержать атаку гу-бессмертного Восьмой Трансформации. До Сражения у Большой Снежной Горы кто бы мог подумать, что такое возможно?
Фан Юань был осторожен по натуре. Даже намереваясь отнять жизни у Ло Муцзы и Лунь Фэя, он предпочитал сначала досконально изучить все сведения о них и лишь затем выстраивать специальный план.
А затем выжидать момента, и как только представится удобный случай, — молниеносно обрушиться и нанести смертельный удар.
Таким образом минимизировались риски и максимально удовлетворялись его интересы.
Лев, сражающийся с кроликом, тоже отдаёт все силы, не говоря уже о том, что и Лунь Фэй, и Ло Муцзы были достойны внимания Цяо Сылю, а значит, обладали немалой мощью.
Так прошло ещё полмесяца. В этот день У Юн вызвал Фан Юаня.
— Братец, у меня есть несколько заданий. Выбери одно и выполни, — сказал У Юн без обиняков.
— Говори, старший брат, — невозмутимо ответил Фан Юань. — Внести свой вклад в дело семьи — мой долг.
Из рукава У Юня вылетел обычный гу информационного пути. Фан Юань взглянул на него — в нём были записаны три задания.
Первое касалось Горы Сюаньмин.
Несколько дней назад кто-то обнаружил, что в глубинах этой горы, по-видимому, ощущается присутствие дикого Бессмертного Гу.
Это известие привлекло немало свободных гу-бессмертных.
Более того, великая сила — семья Ян — тоже выслала свои силы.
Если подозрения подтвердятся, обретение Бессмертного Гу станет для любой великой силы событием, способным значительно укрепить её могущество. Семья У, разумеется, не желала упустить такую возможность.
Текущее положение семьи У было не лучшим, но и не худшим — под руководством У Юня она уже стабилизировалась.
Важнее того, Гора Сюаньмин примыкала к территории семьи У — хотя и не являлась её владением, но граничила с ней.
Если семья У на этот раз не вышлёт своих гу-бессмертных, другие великие силы могут решить, что она ослабла.
Поэтому в рамках этого задания У Юн особо подчеркнул: даже если не удастся заполучить дикий Бессмертный Гу, его необходимо уничтожить — ни в коем случае не оставлять семье Ян.
Второй пункт связан с резким подъёмом уровня воды в Реке Чилун. Без контроля возможна катастрофа.
Наводнение, если оно разольётся, создаст угрозу всему живому на своём пути, приведёт к сокращению ресурсов и даже может изменить окружающую среду.
Все великие силы вдоль Реки Чилун относились к этой угрозе со всей серьёзностью.
Территории семей Цяо и У также частично примыкали к Реке Чилун.
Поэтому необходимо было направить гу-бессмертных для наблюдения и попытки контроля, чтобы предотвратить масштабное наводнение.