Небо было затянуто тучами, и моросил мелкий дождь.
Фан Юань летел в небесах, окружённый клубами облаков и тумана.
«Прибыл», — мысленно отметил он, снизив высоту. Облака в поле зрения рассеивались, открывая величественную дикий землю под ногами.
Южный Край изобиловал горами, и земля под Фан Юанем тоже была покрыта лесистыми хребтами с густой, изумрудной растительностью.
Среди этого зелёного моря Пик Гуанхань выделялся особенно — белоснежный, величественный, одинокий, яркий контраст с окружающим.
На вершине Пика Гуанхань стояло жилище из Гу, и у входа два Гу Бессмертных семьи Ся — Ся Файкуай и Ся Чжумо — уже уловили присутствие Фан Юаня.
Фан Юань прибыл для переговоров и не стал намеренно скрываться.
Тот факт, что Бессмертные семьи Ся обнаружили его сразу, был совершенно естественным.
«Наконец-то явился. Этот У Ихай — характерный тип. Путь в два-три дня, а он тащился целых полмесяца», — нахмурившись, сказал Ся Файкуай.
«Пришёл — и хорошо. Пойдём ему навстречу», — улыбнулся Ся Чжумо.
Две стороны встретились в воздухе.
Улыбки на лицах, безупречные манеры — ведь каждый представлял одну из двух сверхдержав.
Гу Бессмертные семьи Ся окинули взглядом У Ихая и подумали: «Действительно очень похож на У Дусяо».
Фан Юань тоже разглядывал двух Бессмертных. Ся Файкуай был Седьмой Трансформации — очевидно, главная фигура семьи Ся на этих переговорах.
Согласно данным, предоставленным семьёй У, Ся Файкуай был человеком по имени своему — вспыльчивым, решительным, с сильной боевой мощью. Ся Чжумо же был Гу Бессмертным Пути Разума — переменчивым в мыслях, любителем поразмыслить.
Характер Ся Чжумо был связан с его детским опытом: с тех пор при каждой важной ситуации он бессознательно искал выгодный момент и неоднократно всё обдумывал заново.
А вспыльчивость Ся Файкуая была побочным эффектом какого-то боевого искусства Бессмертного пути, которое он постигал.
Обе стороны встречались впервые, и в ходе беседы Бессмертные семьи Ся проводили Фан Юаня на вершину Пика Гуанхань.
«Друг Бессмертный, проходи. Угощайся чаем», — оба Бессмертных вели себя как хозяева, словно заявляя права на Пик Гуанхань. Столкновение уже началось, но Фан Юань сохранил невозмутимость, словно не заметив этого.
Он сел с улыбкой и принялся наслаждаться чаем.
«Чай неплох», — сделав глоток, похвалил он.
Ся Чжумо улыбнулся: «Это наш, семейный Чай Четырёх Времён. Его лично приготовила наша Верховная Старейшина. Один глоток — и ты ощущаешь четыре различных вкуса, словно побывал во всех четырёх временах года — весне, лете, осени и зиме. Оттуда и название».
Верховная Старейшина семьи Ся была могущественным мастером Пути Времени, и приготовленный ею Чай Четырёх Времён демонстрировал глубину её познаний в этом пути.
Бессмертные семьи Ся использовали этот чай для демонстрации силы, но после того как Фан Юань отпил, его улыбка лишь расширилась.
«Великолепный чай. Не будете ли вы, Бессмертные друзья из семьи Ся, так любезны поделиться несколькими порциями? Не стесняюсь просить», — с улыбкой сказал Фан Юань.
Два Бессмертных семьи Ся переглянулись.
Ся Чжумо подумал: «У Ихай не стесняется в запросах. Однако хотя на этот раз мы — противники, приличия Праведного Пути соблюдать следует. К тому же расстановка сил меняется: сегодня все вместе выступают против семьи У, а завтра семья Ся может оказаться союзником семьи У».
Ся Чжумо уже хотел ответить, но Ся Файкуай опередил его: «Да ну, что тут такого! У нас этого Чая Четырёх Времён много. Раз друг Бессмертный У Ихай желает — забирай».
С этим он передал десяток с лишним порций чая.
«Тогда с благодарностью принимаю», — рассмеялся Фан Юань и забрал чай.
Ся Файкуай снова заговорил: «Лучше давай поговорим о Пике Гуанхань».