А на окраине, среди плотно скопившихся муравьёв-гу мрака, возвышались бесчисленные силуэты душевых зверей — поистине масштаб целой армии. Ещё более устрашающим было то, что их ауры слились воедино, словно величественные горные хребты: стояли неподвижно — и ничего, но стоило им сдвинуться, и грохот сокрушит скалы, цунами сметёт всё на пути, горы рушатся и земля расколется.
Не только масштаб душевых зверей поражал воображение — среди них встречались звери древнего и изначального уровней. Гу-бессмертные ощущали также запахи множества диких бессмертных гу.
— Изначальных душевых зверей целых пять!
— Едва выбрались из Чёрного Фоня — и вот уже армия душевых зверей.
Трое гу-бессмертных Восьмой Трансформации общались тайно.
Развитие событий заставляло троих чувствовать глубокое беспокойство. Подобная невезуха была слишком уж подозрительной — в ней чувствовалась какая-то дурная примета.
Лин Вэйян низким голосом произнёс: — Похоже, в дальнейшем пути нам придётся во всём исходить из худшего сценария.
— Проклятье! — Би Чэньтянь сжал кулаки. — С тех пор как Гу Судьбы был повреждён Демоническим Владыкой Красного Лотоса, способность Врат Жизни и Смерти поглощать души снизилась в бесчисленное множество раз. Множество могущественных душ осталось между небом и землёй. После того как Демонический Владыка Призрачной Души достиг Пути, в великую эпоху перемен мир был преобразован — на свет появился новый вид, душевые звери. Многие души буквально превратились в душевых зверей. Теперь в Изначальном Чёрном Небе душевых зверей больше всего — они нарушают естественный порядок вещей. Когда же мы сможем вернуть всё на свои места и очистить мир?
— Скоро! — Ванхай Лунлю сказал. — После великой битвы у горы Итиань бессмертные мертвецы между небом и землёй почти все погибли. Все эти проклятые, ускользнувшие от Судьбы, — теперь они мертвы. Это снижает сопротивление при перековке Гу Судьбы в бесчисленное множество раз. Теперь, когда Бабушка Ша руководит процессом, даже без успешных следов Дао из Непобедимого Благословенного Места можно добиться значительного прогресса.
Лин Вэйян покачал головой: — Внимание — армия душевых зверей окружает нас. Главная задача сейчас — как избавиться от этих душевых зверей!
Ванхай Лунлю вздохнул: — Лучший способ — это Защитный Боевой Приём Демонического Владыки Похитителя Неба, соперничающий по известности с «Незаметным» — «Призрак Не Заметит». Говорят, что гу-бессмертный, владеющий этим бессмертным боевым приёмом, недоступен для обнаружения душевыми зверьями. А сейчас — воспользуйтесь моим Дракониным Потоком Ускользания.
— Только в этот раз мне придётся перемещать не только себя, но и три Бессмертных Дома Гу, а также множество гу-бессмертных. После применения этого приёма в ближайшие три дня я больше не смогу действовать.
Трое бессмертных обсудили ситуацию и в итоге согласились с предложением Ванхай Лунлю.
Раздался драконий рёв!
Бесчисленные бледные очертания летящих драконов возникли из ниоткуда и обволокли три Бессмертных Дома Гу.
Бледные драконьи тени слились в один длинный поток. Бесчисленные светящиеся драконы, величественные и неудержимые, понеслись вперёд, унося за собой три Бессмертных Дома Гу.
Армия душевых зверей рычала, выстраиваясь слой за слоем для преграждения пути.
Но Драконий Поток Ускользания был необычайно могущественным, величественным и стремительным — в армии душевых зверей силою прорвали проход, и три Бессмертных Дома Гу благополучно покинули опасную зону.
Душевые звери действовали очень быстро — армия не отказалась от преследования и погналась следом.
Ванхай Лунлю не решался легкомысленно отменять бессмертный боевой приём «Драконий Поток Ускользания» и мог лишь стиснуть зубы, изо всех сил поддерживая его.
Погоня продолжалась более трёх часов, после чего армия душевых зверей наконец отступила — её внимание было привлечено стаей чёрных ядовитых змей.
— Не могу больше! На этот раз мне нужно отдохнуть как минимум семь дней, прежде чем я смогу действовать снова. Дальше — на вас.
Лицо Ванхай Лунлю было мертвенно-бледным, лишённым всякого цвета, а прежде сверкавшие глаза теперь были испещрены красными прожилками, создавая сильное впечатление высохшей слабости.
Упразднив приём Драконий Поток Ускользания, Ванхай Лунлю почти сразу упал замертво, погрузившись в глубокий сон.
Его глаза были закрыты, и он издавал храп.
Его храп был очень странным — если прислушаться, он напоминал драконий рёв.
По мере того как он крепко засыпал, вокруг его тела образовалась густая туманная масса.
Внутри тумана начал формироваться кокон; через час он стал значительно плотнее, постепенно превращаясь в бледно-белое драконье яйцо.
— Избавились от душевых зверей.
— Поистине жуткое приключение!
— Тот боевой приём, кажется, принадлежит Владыке Ванхай Лунлю, одному из восьмитрансформационных сильнейших. Масштаб и размах его просто поразительны.
Из трёх Бессмертных Домов Гу доносилось громкое ликование и восхищённые отзывы гу-бессмертных.
Лица Би Чэньтяня и Лин Вэйяна однако оставались мрачными.
Ванхай Лунлю уже погрузился в глубокий сон. Из трёх восьмитрансформационных боевых сил теперь утрачена одна, а до конца пути оставалось ещё примерно половина.