Центральный континент.
Где-то в горной деревне.
Грохот!
Мощный гул эхом прокатился по горам.
Бесчисленные потоки грязи и камней, подобно лавине, обрушились с горного склона вниз, унося всё на своём пути.
— Бегите! Спасайтесь!
— Я погибну, я погибну...
— Ты где, отец?! Не бросай меня!
Когда стихийное бедствие обрушилось, тихая и мирная горная деревня погрузилась в хаос.
Куры в панике метнулись в стороны, собаки разбежались, люди бежали кто куда, кто-то повалился на землю без сил, дети рыдали, вцепившись в матерей, многие уже сломились и прекратили борьбу.
Незаметно для кого-либо в вышине возникла фигура.
Это был Бессмертный Жуковод Седьмой Трансформации.
Он был одет в шёлковое синее одеяние, длинные волосы рассыпались по плечам, телосложение у него было не могучее, а скорее хрупкое — почти женственное.
В этот момент он нахмурился, глядя на поток грязи и камней, и тихо пробормотал: «Этот оползень — весьма странное явление.»
Обычно перед оползнём случаются проливные дожди, но в последнее время погода была тёплой и ясной.
На деле, окружающая местность в радиусе нескольких десятков тысяч ли была тайно под контролем этого Бессмертного Жуковода — идеальный климат, богатые урожаи из года в год.
Бух!
Камни внезапно разлетелись в стороны, и из горы выступила огромная латунная панцирь.
Бессмертный Жуковод, парящий в воздухе, видел это совершенно отчётливо.
Его слегка нахмуренные брови разгладились: «Так вот в чём дело. Оказывается, это Грязевой Краб.»
Грязевой Краб был Диким Зверем. Его тело было величиной с гору. У него не было глаз — или, вернее, глаза полностью атрофировались. Всё его тело было покрыто панцирём, лишённым единой бреши в защите.
Он был королём Диких Зверей, обитающих в топях.
Десять пар клешней — невероятно прочных, а первая пара особенно массивна: одним лишь лёгким сжатием она могла разрезать горную породу, перекусить дракона! Остальные восемнадцать клешней, хотя и казались тонкими и стройными, на деле были толще ствола столетнего дерева.
Увидев Грязевого Краба, Бессмертный Жуковод слегка вспыхнул глазами и обрадовался.
Он был Бессмертным Жуководом Пути Воды, а Грязевой Краб обладал Следами Дао двух путей одновременно — Земли и Воды. Убив этого Грязевого Краба, Бессмертный Жуковод получит целую гору бессмертных материалов.
— Впрочем, Грязевой Краб — лишь Дикий Зверь. Если его тщательно выращивать, он может вырасти до уровня Древнего Дикого Зверя — Грязевая Каша. А над Грязевой Кашей есть ещё Грязевой Плащ — Первобытный Дикий Зверь. Этого, конечно, мне не стоит и мечтать. Моя Бессмертная Лазейка с Благословенной Землёй не в состоянии вырастить первобытного дикого зверя. Но вот Грязевую Кашу попробовать можно.
Помня об этом, Бессмертный Жуковод приступил к действию.
Он вытянул руку из широкого рукава.
Кожа его была белой, десять пальцев — длинных и тонких.
Пальцы зашевелились, словно распускающийся лотос, поднимая слой за слоем разноцветных бликов и теней.
Это был его особый способ управления Жуками Гу!
Вскоре от его тела повалили бесчисленные испарения Жуков Гу — смертных и бессмертных. Одна волна ауры налегала на другую, формируя сложное, рассеивающееся во все стороны поле силы.
Грязевой Краб в горе, хотя и был лишён глаз, по звериному чутью мгновенно ощутил угрозу, идущую из воздуха.
Он начал втягиваться обратно в гору.
Огромный латунный панцирь стремительно скрылся наполовину.
Но в этот момент Бессмертный Жуковод уже завершил подготовку и выпустил Бессмертный боевой приём!
Шум!
Могучий синий поток возник из пустоты и с неудержимой силой устремился на Грязевого Краба.
Краб был слишком велик, чтобы уклониться, и его накрыла волна.
Но волна отступала и наступала вновь, а Грязевой Краб стоял неподвижно — его тело было слишком тяжёлым.
На губах Бессмертного Жуковода расцветла улыбка человека, уверенного в победе. Его десять пальцев зашевелились ещё быстрее, и от каждого пальца в воздухе оставались призрачные следы, сводящие с ума.
Его Бессмертный боевой приём не был простым.
По мере расходования Бессмертной Эссенции Красного Финика изначально голубоватый поток становился всё более глубоким синим, разрастаясь до размеров, втрое превосходящих прежние.
Под управлением Бессмертного Жуковода поток повиновался ему, как собственная рука, формируя гигантский водоворот.
Грязевой Краб, оказавшийся в самом центре водоворота, наконец не выдержал и был увлечён его течением.
Плеск! Плеск! Плеск!
Громадное тяжёлое тело Грязевого Краба вращалось во всё более быстром потоке, словно лист водяной растительности, совершенно не властный над собой.
Бессмертный Жуковод внезапно сжал обе руки, и бесчисленные призрачные следы пальцев, застывшие в воздухе, мгновенно рассеялись. Поток обрушился вверх, превратившись в чудовищное цунами.
Грохот!
Огромный шквал воды, весом в десятки тысяч тонн, обрушился на спину Грязевого Краба.
Панцирь на спине Краба был невероятно прочен, но от удара этого цунами ровная поверхность мгновенно вдавилась значительной частью.
Грязевой Краб замер, мгновенно потеряв сознание от удара.
Бессмертный Жуковод рассмеялся, правую руку раскрыл, указательный палец поднял снизу вверх лёгким движением.