Несмотря на то что Хэй Лоулань на этот раз получила немало ресурсов, значительно восполнивших её главную слабость, выручка от Древ Дороги оказалась более чем скромной.
Приблизительная оценка показывала — менее тридцати процентов от общего числа Древ Дороги в её Бессмертной пещере.
Бедствия были пропущены почти на двадцать циклов вперёд.
Для Хэй Лоулань это была колоссальная, неизмеримая потеря!
Поскольку её Десятикрайнее тело обуславливало невероятную мощь каждого бедствия, и в то же время — сопутствующую выгоду. Чем сильнее бедствие, тем больше Древ Дороги она получала после его преодоления.
Целых четырнадцать-пятнадцать бедствий пропущены — и среди них не только земные, но и небесные!
Подсчитав всё в совокупности, понесённые потери оказались огромными.
Хотя преодоление бедствий сопряжено с множеством опасностей, для такой выдающейся личности, как Хэй Лоулань, главный страх — не трудности, а посредственность.
«Но что я могу поделать, даже если мне это не по душе? Сейчас я заточена в клетке и не властна над собой...» — тяжело вздохнула Хэй Лоулань про себя.
Ин Усэ, пристально наблюдая за выражением её лица и заметив, как оно омрачилось, мысленно усмехнулся и произнёс: «Хорошо, продолжим путь.»
Компания двинулась дальше по проходу, прорубленному в льду, углубляясь всё дальше внутрь горы.
Наконец они оказались перед стеной из льда.
Сквозь белоснежный лёд обнаружились целые ряды сердец.
Они были ярко-синими, густо расположенными друг под другом — не меньше тысячи.
Бай Нинбин не понимала, что всё это значит.
Тай Бай Юньшэн же воскликнул: «Небеса! Это ледяные сердца! Одно ледяное сердце за другим!»
Хэй Лоулань тоже слегка вспыхнула: «Это не просто ледяные сердца — среди них есть и парные. Парные ледяные сердца являются семитрансформационным бессмертным материалом. И их так много...»
Даже молчаливый и степенный Ши Ну не сдержал восклицания: «Трудно поверить, что гора Юйху таит в себе такие богатства. Если бы об этом узнали местные Мастера Гу из Южного Края, здесь сразу же разгорелась бы кровавая война за обладание ледяными сердцами!»
Гора Юйху не была беслюдной — на её склонах располагалась деревня, жители которой носили фамилию Юй.
Гора славилась своими нефритовыми залежами и гу нефрита. Деревня Юй веками жила за счёт даров горы.
Среди мирских сил деревня Юй, имевшая в своём составе сразу нескольких Мастеров гу Пятой Трансформации, считалась очень могущественной. Но для Бессмертных Мастеров Гу это было не более чем пустяком.
Кто мог бы подумать, что в горе Юйху, контролируемой простой мирской семьёй, таятся целые штабели редчайших бессмертных материалов!
Ин Усэ долго вздохнул: «Гора Юйху сокровенна внутри, и её легко упустить из виду. Мы в Секте Тени обнаружили эти сокровища лишь благодаря стечению обстоятельств. Впрочем, изначально природных ледяных сердец здесь было далеко не столько. Наши Бессмертные Мастера Гу тайно вмешались, расставив секретные гу-формации и превратив это место в идеальную среду для разведения и выращивания гу.»
«Раньше здесь уже вывелась гу Ледяного Сердца, но её забрали. Здесь же ещё есть одна — бессмертная гу Бингпо. Ещё недавно она не дозрела, но теперь процесс её вынашивания полностью завершён. Бай Нинбин, шагни вперёд и захвати эту дикую бессмертную гу, следуя способу, который я тебя научил.»
«Хорошо!» — Бай Нинбин отозвалась без малейшего колебания.
Она шагнула вперёд.
Следуя наставлению Ин Усэ, она раскрыла обе ладони и прижала их к невообразимо холодной ледяной стене.
Не используя ни единой защитной гу, она позволила холоду обрушиться на свои руки. Ладони тут же обмерзли, а стылый воздух поднялся вверх и стремительно наморозил толстый слой льда на её предплечьях.
Хэй Лоулань, наблюдавшая за происходящим, слегка приподняла брови.
Тай Бай Юньшэн хотел было заговорить — на его лице читалось откровенное сострадание.
Ин Усэ лишь слегка улыбался. Ши Ну по-прежнему стоял безучастно, не издавая ни звука.
Бай Нинбин стиснув зубы терпела нестерпимую боль. Холод проникал через руки, штурмуя всё тело, и вскоре она почувствовала, как всё её тело онемело, а мысли, казалось, начали замерзать.
Угроза смерти обрушилась на всё её существо.
Но она не дрогнула.
В её глазах — ярких, лазурных, как лёд — читалась непреклонная решимость, более холодная и более упрямая, чем сама стена из льда.
«Терпи!»
«Даже если умру — какая разница.»
«Ха. Замерзнуть так — тоже своего рода зрелище, не правда ли...»
«К тому же Секта Тени была серьёзно ослаблена и ей катастрофически не хватает людей. Если Ин Усэ прилагает столько усилий, чтобы заполучить меня, неужели он позволит мне так просто умереть?»
И, как и предвидела Бай Нинбин, прямо перед её глазами произошло нечто невиданное.
Синие ледяные сердца, затаённые внутри стены, внезапно затряслись все одновременно. Сначала едва заметно, но потом дрожь стала нарастать с каждой секундой.
После десятка-другого вдохов ледяная стена затрещала, и перед глазами Бессмертных Мастеров поползли трещины. Они разошлись сеткой, подобно паутине, и одна из них, углубляясь всё больше, наконец прорвала поверхность насквозь.
Из глубины хлынул аромат бессмертной гу.
Тай Бай Юньшэн едва сдержался, чтобы не броситься вперёд.
Это была дикая бессмертная гу — её так трудно поймать. Если не действовать сейчас, будет поздно!
Но Ин Усэ не шелохнулся — лишь спокойно наблюдал.
Раз он не двигался, Ши Ну и Хэй Лоулань, разумеется, тоже оставались на месте.
Бай Нинбин тоже была неподвижна.