Великий Мастер Пяти Стихий: «Башня Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов — лишь предзнаменование, а основание Клана Байцзу — явный сигнал. Вскоре золотая тень над Северным Полем начнёт медленно рассеиваться.»
«Потому что такова неумолимая тенденция Человеческого Пути на Северном Поле!»
«Вы говорите, что я подвержен влиянию Воли Небес? Отнюдь! Меня сюда принесло именно это течение Человеческого Пути. Слава Цзюй Яна давно не способна меня устрашить — он мёртв уже слишком долго!»
«В будущем найдётся ещё больше гу-бессмертных, недовольных Золотыми кланами и алчущих вашего богатства. На Северном Поле бесконечные войны, а гу-бессмертные здесь наделены резким и пылким нравом — жёсткое подавление породит лишь ещё более безумный и решительный отпор!»
«Я — лишь первый, кто пришёл исследовать Небо Вечной Жизни. В будущем придут и другие. А вы — готовы к этому?»
Тишина.
Среди Восьми Пределов одни дрожали от ярости, другие — покрылись инеем на лицах.
Тяньцзицзы, с мертвенно-бледным лицом, принуждённо усмехнулся: «Вот это Восьмая Трансформация! Вот это Великий Мастер Пяти Стихий! Ты хочешь убедить нас, что вместо того, чтобы быть сметёнными этой тенденцией, нам лучше влиться в неё, последовать примеру Семьи Гун, почаще принимать бродячих культиваторов и приверженцев Демонического Пути — и завербовать тебя, этого восьмитрансформационного гу-бессмертного?»
«Между нами нет непримиримой вражды — мы можем сотрудничать», — низким голосом произнёс Великий Мастер Пяти Стихий. — «Бессмертные Четырёх Пустошей все достигли Восьмой Трансформации, но их жизнь подходит к концу, и они не могут действовать по собственной воле. А у меня такой проблемы нет.»
Тяньцзицзы расхохотался: «Ха-ха-ха! На каком основании?! Ты слишком переоцениваешь могущество Золотого клана! Или, вернее, ты недооцениваешь праотца Цзюй Яна! Если бы не ты, мы, Восемь Пределов, давно бы выступили и восстановили Башню Истинного Солнца Восьмидесяти Восьми Углов. А что касается какого-то Клана Байцзу — это лишь мимолётное явление. Какая-то мешанка крови решила влезть в ряды Праведного Пути? Властелин Байцзу? Да он того не стоит! Единственный истинно Праведный Путь на Северном Поле — это наш Золотой клан!»
Лагерь Семьи Лю.
Светилище Сюань Бай.
— Ах, это Указ Вечной Жизни! — Верховный Старейшина Семьи Лю был потрясён и поспешно опустился на колени, чтобы принять указ.
Семья Лю являлась великой силой — одним из Золотых кланов, потомком Цзюй Яна.
Небо Вечной Жизни же представляло собой Поднебесную Девятой Трансформации Цзюй Яна, олицетворяя высшую власть среди Золотых кланов.
Верховный Старейшина Семьи Лю принял доставленный телепортацией Указ Вечной Жизни.
Указ был целиком из золота, сверкал блеском и по форме напоминал жетон, но по сути являлся гу-бессмертником пути сообщений.
Стоило ему слегка сосредоточиться — и он уже понял содержание Указа.
Верховный Старейшина Семьи Лю нахмурился: «Небо Вечной Жизни приказывает нам, Золотым кланам, объединиться против Клана Байцзу?»
Этот приказ застал его врасплох.
Властелин Байцзу и Чу Ду сражались — и все гу-бессмертные Семьи Лю только этому радовались.
Клан Байцзу поглотил Семью Хэй, и его владения граничили с территориями Семьи Лю. Опираясь на поддержку восьмитрансформационного гу-бессмертного, Клан Байцзу вызывал у Семьи Лю крайнюю осторожность и скрытый страх.
А Чу Ду и вовсе был врагом Семьи Лю — бо́льшая часть славы Чу Ду как Тирана-бессмертного была добыта за счёт Семьи Лю.
Этих двоих, по мнению Семьи Лю, следовало просто наблюдать, как собаки грызутся. Сидеть в стороне и ждать, пока они оба ослабнут.
Когда Чу Ду попал в беду, Семья Лю почувствовала лёгкое утешение — Властелин Байцзу отомстил за них.
А если Властелин Байцзу потерпит неудачу, то влияние Клана Байцзу рухнет на дно — и для Семьи Лю это будет превосходно. Никому не хочется, чтобы рядом с домом лежал тигр. Сильный сосед хуже слабого.
— Но теперь, раз Указ Вечной Жизни издан, Семье Лю остаётся лишь подчиниться.
— Семья Лю граничит с территориями Семьи Хэй, и как только боевые действия начнутся, давление на нас будет во много раз больше, чем на остальные кланы.
Верховный Старейшина Семьи Лю оставил свой ответ в гу-бессмертнике-Указе Вечной Жизни, затем разомкнул руки — и Указ устремился сквозь воздух.
Далее этот гу-бессмертник по очереди посетит остальные Золотые кланы.
Время возвращается к настоящему.
В Поднебесной Хэй Фаня.
Получив эту новость, Чу Ду и Фан Юань были одновременно поражены и обрадованы.
— Все великие силы Праведного Пути, все Золотые кланы одновременно атакуют Клан Байцзу — в таком случае Властелин Байцзу неизбежно отступит, — усмехнулся Фан Юань.
— Золотые кланы, что всегда на словах дружны, но втайне враждуют, вдруг действуют заодно и с такой скоростью — не понять, что тут произошло, — сомневался Чу Ду.
В глазах Фан Юаня мелькнул острый блеск: — Вероятно, это Небо Вечной Жизни отдало приказ.
— Небо Вечной Жизни? — Лицо Чу Ду слегка изменилось. Он поразмыслил. — Вероятно, так и есть.
По сути, расстановка сил в мире гу-бессмертных Северного Поля была весьма схожа с Центральным континентом.
На Центральном континенте были Десять Древних Сект, на Северном Поле — великие силы Золотых кланов. На Центральном континенте Дворец Небес возвышался над всеми, а на Северном Поле Небо Вечной Жизни величественно царствовало в вышине.
Ещё сильнее было сходство в том, что Десять Древних Сект изначально были подчинёнными храмами Дворца Небес, а Небо Вечной Жизни также обладало огромным влиянием на Золотые кланы Северного Поля.
Возможно, изначально Цзюй Ян намеренно создал структуру Северного Поля, взяв за образец Центральный континент.
— Почему Небо Вечной Жизни внезапно отдаёт приказ Золотым кланам объединиться против Клана Байцзу? Ведь Клан Байцзу опирается на поддержку восьмитрансформационного гу-бессмертного. — Чу Ду вновь обдумал это и ещё более смутился.
Особенно непонятно ему было следующее: если бы Небо Вечной Жизни хотело расправиться с Кланом Байцзу, лучшим моментом для удара было бы время падения Семьи Хэй.
Но тогда Небо Вечной Жизни не вмешалось. Почему оно решает действовать лишь сейчас? Неужели и Небо Вечной Жизни интересует Поднебесная Хэй Фаня?
При этой мысли сердце Чу Ду сжалось.
— В любом случае нужно поторопиться и заключить мир с Властелином Байцзу, чтобы покончить с этой войной. Гу-бессмертники «Не» и «Забота» были созданы именно для этого момента, — напомнил Фан Юань.