Верховный Небесный Орёл.
Об этом исконном чудовище Фан Юань наслышался уже давно, однако точно не представлял, как выглядят яйца небесного орла.
Верховный Небесный Орёл — исконное чудовище Пути Пространства. Взрослая особь способна свободно перемещаться между Девятью Исконными Небесами и Пещерами.
Эта врождённая способность невероятно могущественна.
За пределами Девяти Исконных Небес повсюду простираются плотнейшие стены Небесного Духа, преграждающие путь. Пещеры же укрыты в небесной вышине, и обнаружить их снаружи чрезвычайно трудно, если они сами того не пожелают.
Но Верховный Небесный Орёл, однажды побывав в каком-то месте, способен по велению инстинкта пронзить пустоту и вернуться туда вновь.
Сам по себе он является исконным чудовищем боевой мощью на уровне Восьмой Трансформации и летает невероятно быстро. Хэй Фан сумел раздобыть яйцо такого орла — если не было везения, он непременно заплатил за это огромную цену.
Единственный недостаток Верховного Небесного Орла — пожалуй, продолжительность жизни.
Он живёт всего восемьдесят лет.
Обычный смертный живёт целых сто лет.
Достойное исконное чудовище — а продолжительность жизни Верховного Небесного Орла короче, чем у обычного человека. Это довольно унизительно. Другие исконные чудовища живут по десять, двадцать, а то и сотни тысяч лет — Верховный Небесный Орёл с ними не сравнится.
Впрочем, у него есть способ продлить своё существование.
Прежде чем умереть естественной смертью, он откладывает одно яйцо.
В этом яйце хранятся все воспоминания прошлых жизней, а также накопленные им знаки Дао Пути Пространства.
Когда птенец проклёвывается из яйца, Верховный Небесный Орёл вновь обретает жизнь, заново растёт, но при этом обладает памятью прошлого и накопленными знаками Дао. При отсутствии непредвиденных обстоятельств он будет лишь становиться сильнее.
Разумеется, период яйца и птенца — самое уязвимое время для Верховного Небесного Орла.
Поняв это, Фан Юань смело предположил: «Это яйцо Верховного Небесного Орла — Хэй Фан намеренно оставил его здесь!»
Зачем он оставил это яйцо?
Очевидно, что Верховный Небесный Орёл, вероятно, бывал в Пещере Хэй Фана. Он и есть мост, ведущий к Пещере Хэй Фана.
К Пещере, оставшейся после гибели Хэй Фана. Гу-бессмертные из рода Хэй продолжают исследовать её. Согласно воспоминаниям Хэй Чэна, эти исследования не принесли результатов.
«Настоящее наследие Хэй Фана, вероятно, спрятано в его личной Пещере. Это неудивительно, ведь у него не было особых средств Пути Пищи, поэтому он оставил Бессмертных Гу в Бессмертном Отверстии, чтобы кормить их самостоятельно — наиболее надёжный способ.»
«А проблема катастроф в Пещере Хэй Фана тоже отсутствует. Согласно воспоминаниям Хэй Чэна, при жизни Хэй Фан получил фрагмент одного из Девяти Исконных Небес. Если мои расчёты верны, Хэй Фан непременно ещё при жизни встроил этот фрагмент Девяти Исконных Небес в собственное Бессмертное Отверстие.»
«Жаль, что, хотя таким образом он и избежал всех катастроф, у него не осталось Гу долголетия, а применяемый им способ продления жизни уже достиг предела. Поэтому он и погиб.»
«Но почему яйцо орла в гнезде — мёртвое?»
Фан Юань снова столкнулся с загадкой.
Ответов может быть два.
Первый: это яйцо небесного орла уже естественным образом погибло. Хэй Фан оставил яйцо и, чтобы оно не вылупилось само, использовал Небесно-кристальное орлиное гнездо для каких-то приготовлений. Но прошло слишком много времени, и никто не явился, чтобы открыть гнездо. В результате яйцо со временем действительно полностью погибло.
Второй: это яйцо Верховного Небесного Орла лишено всякой жизненной силы исключительно по воле самого Хэй Фана. Яйцо на самом деле не погибло — для его разблокировки требуется особая техника.
Если верен первый вариант, то Фан Юань не получит особых выгод — только Небесно-кристальное орлиное гнездо и мёртвое яйцо исконного небесного чудовища. Хотя оба эти предмета и так обладают немалой ценностью.
С точки зрения Фан Юаня, он, разумеется, надеется на второй вариант.
Но если это второй вариант, то где же найти ту самую технику, способную разблокировать яйцо?
«Допустим, это второй вариант. Как мне разблокировать это мёртвое яйцо, вернуть ему жизненную силу и даже вылупить из него птенца?» Фан Юань погрузился в раздумья.
Он думал долго. Безрезультатно.
Неудивительно.
С чисто внешней точки зрения, яйцо действительно мертво. Если бы это было не так, Фан Юань не смог бы с самого начала убедиться в этом факте.
«Если бы я был Хэй Фаном и хотел оставить мёртвое яйцо, чтобы потомки унаследовали моё наследство, я непременно оставил бы метод решения этой проблемы», — вдруг блеснула мысль в голове Фан Юаня.
Он обнаружил, что неосознанно проигнорировал один способ.
Это методы обработки и переработки, которые Хэй Фан когда-то усовершенствовал и специально передал потомкам.
«Я именно с помощью этих методов открыл Небесно-кристальное орлиное гнездо. А что, если применить эти же методы к мёртвому яйцу орла?» В голове Фан Юаня зародилась смелая мысль.
Но он не стал действовать сразу.
Ведь это лишь чистое предположение и догадка, не подкреплённые фактами.
Фан Юань осторожен — он обратился к средствам Пути Мудрости, чтобы глубоко проанализировать эти методы обработки и переработки, сделав особый упор на расчёты.
Вскоре он обнаружил кое-что странное.
Что именно?
Некоторые боевые приёмы Пути Обработки были усовершенствованы Хэй Фаном самым странным образом. Оригинальные боевые приёмы оказались лучше и качественнее, чем его улучшенные версии.
Подобные «улучшения» Хэй Фана были намеренно неудачными.
Чего он добивался?
Фан Юань вспомнил один фрагмент из воспоминаний Хэй Чэна — запись из биографии Хэй Фана.
Будучи Гу-бессмертным Восьмой Трансформации, на закате жизни Хэй Фан любил покровительствовать младшим и постоянно учил их: при обучении думай собственной головой, не преклоняйся слепо перед чужими авторитетами и не копируй безоговорочно чужой опыт и достижения. Лишь осмыслив всё самостоятельно и применив знания на практике, можно продвинуться дальше на собственном пути Гу-бессмертного.
Подумав об этом, Фан Юань снова взглянул на боевые приёмы Пути Обработки — и почувствовал нечто новое.