Империя Ночной Тьмы, крепость Зимней Ночи на границе.
Из-за вторжения армии НПС из внешнего мира, хотя генеральное сражение ещё не началось, у границ многих королевств и империй Восточного континента Божественного Царства уже появились войска внешнего мира, а у крепости Зимней Ночи на северной границе Империи Ночной Тьмы произошло немало стычек и боестолкновений.
«Глава Лу, на этот раз дело обстоит не самым лучшим образом. Армия НПС из внешнего мира превосходит нас по численности с избытком. Хоть среди нас и немного игроков из внешнего мира, удержать крепость совместно с армией Империи, опираясь лишь на нас, игроков, будет крайне непросто.» Пятый Правитель Башни супергильдии «Башня Девяти Небес» Юнь Иньшань, изучая последние сведения о передвижениях армии НПС внешнего мира, нахмурился. — «Если даже мы не удержим крепость, не может быть и речи о контрударе по армии НПС внешнего мира и возврате двух крупных городов Нулевого Крыла на территории Орочьей Империи...»
В прошлый раз, во время войны между двумя мирами, обе стороны сосредоточили основные силы для решающего сражения. Но на этот раз армия НПС внешнего мира оказалась совершенно иной — она полностью превзошла все прогнозы крупнейших сил. Армия внешнего мира разделилась на несколько десятков отрядов и двинулась на разные королевства и империи, причём крупнейшие империи Восточного континента подверглись особому удару. Масштаб вторжения не шёл ни в какое сравнение с прошлым.
Именно поэтому теперь королевства и империи Восточного континента Божественного Царства вынуждены сражаться порознь.
Судя по обстоятельствам, крупнейшие империи подверглись особому удару...
Надеяться спокойно наблюдать гибель Королевства Двух Башен и Королевства Звёздной Луны, а затем повести армии крупнейших империй и королевств Восточного континента для возврата Королевства Звёздной Луны и заодно занять утерянные Нулевым Крылом Древнегород и Серебряное Крыло — это было явно невозможно.
«Брат Иньшань, не беспокойся. По моим данным, на этот раз те королевства вокруг Империи Ночной Тьмы, которые не подверглись нападению, уже начали стягивать войска к Империи.» Лу Тяньди с лёгкой улыбкой посмотрел на обеспокоенного Юнь Иньшаня. — «Как только войска нескольких королевств прибудут, совместно с нами, игроками, удержаться от армии НПС внешнего мира, у которой крайне мало поддержки от собственных игроков, будет совершенно несложно.»
«Что касается двух гильдейских городов Нулевого Крыла, даже если мы не сможем забрать их полностью по плану, после падения Королевства Двух Башен, если Нулевое Крыло захочет сохранить свои гильдейские города, ему придётся покориться и просить нас о поддержке, чтобы отчаянно оборонять Королевство Звёздной Луны. Тогда нам, крупнейшим гильдиям, даже не придётся мечтать о долях в тех двух городах — даже долю в самом Городе Нулевого Крыла будет вполне реально получить.»
Юнь Иньшань послушал и тоже нашёл в этом определённый смысл.
Хотя планы немного изменились, ситуация не обязательно была для них невыгодной. В конце концов, на их стороне было численное преимущество среди игроков, и удержаться должно быть несложно. НПС после смерти воскрешаются с трудом, а игроки смерти не боятся.
Более того, на этот раз Империя Ночной Тьмы открыла для игроков Имперскую Сокровищницу: за уничтожение армии НПС внешнего мира начисляются Имперские очки вклада, которые можно обменять на оружие и снаряжение. Поэтому проблема потери снаряжения уже не была столь острой.
Единственный вопрос заключался в выборе Нулевого Крыла.
Намеревалось ли оно отказаться от долгое время развивавшегося Королевства Звёздной Луны и двух гильдейских городов, отчаянно защищая интересы в Городе Нулевого Крыла, или же сохранить Королевство Звёздной Луны и гильдейские города, пожертвовав частью интересов в Городе Нулевого Крыла?
И вот, пока Лу Тяньди, Юнь Иньшань и другие руководители крупнейших суперсил обсуждали дальнейшие действия, внутри крепости Зимней Ночи среди игроков внезапно поднялся шум, который к тому же всё нарастал.
Этот шум показался странным Лу Тяньди и его спутникам, собравшимся на стенах крепости.
«Глава! Случилось страшное!»
Мужчина средних лет, вырвавшийся из толпы, поспешно подбежал к Лу Тяньди. Это был его управитель И Куй, однако на лице И Куя читалась такая тревога, что от прежнего спокойствия мастера не осталось и следа.
«Что случилось? Что за паника?!» — Лу Тяньди смотрел на И Куя с явным недовольством.
И Куй был его управителем и одновременно помощником в гильдии — по сути, лицом Гильдии Звёздного Кольца и самого Лу Тяньди. Выставлять себя в таком виде перед руководителями крупнейших суперсил — это был серьёзный позор.
«Это...»
И Куй не мог удержаться от взглядов на присутствующих руководителей других суперсил и на мгновение замешкался.
Лу Тяньди, наблюдая за молчаливым И Куем, понял, что дело должно быть серьёзным, и прямо сказал: «Если не можешь сказать вслух, просто отправь мне сообщение.»
И Куй тут же отправил сообщение Лу Тяньди.
Руководители других суперсил ничего не стали говорить — в конце концов, у каждой гильдии есть свои тайны, и невозможно делиться всем с окружающими. Но это дело вызвало у них живой интерес.
Однако прошло буквально десяток секунд, и лицо Лу Тяньди стремительно изменилось, а голос стал резким и пронзительным.
«Это невозможно!»
Внезапная потеря самообладания Лу Тяньди привела в изумление руководителей остальных суперсил — ведь только что он сам порицал И Куя за подобное поведение, а теперь сам выглядел ещё хуже...
В тот момент, когда руководители остальных суперсил с любопытством гадали, какое известие получил Лу Тяньди, у каждого из них внезапно зазвучали звуковые оповещения — сообщения от их подчинённых.
По мере того как руководители суперсил открывали эти сообщения, в зале воцарилась мёртвая тишина.
Содержание сообщений было простым — к тому же к ним прилагались боевые записи.
На записи был запечатлён молодой мужчина, нанёсший один удар мечом по армии игроков внешнего мира. Гигантский девятиглавый змей длиной в тысячу метров и армия из миллиона элитных игроков потеряли более четверти состава, а лес на территории боя целиком исчез. Затем армия игроков внешнего мира обратилась в бегство, а молодой человек, размахнувший мечом, просто улетел на воздушном корабле «Красный Дракон»...