На вопрос сурового мужчины участники гильдии «Красный Император» невольно перевели взгляд на Хуаньюй.
Ведь «Каменный Лес» перед ними был настолько поразителен, что трудно было поверить — это всего лишь город среднего ранга.
Раньше они действовали на картах сотого уровня в окрестностях Империи Десяти Святых и лишь знали, что Каменный Лес находится где-то в Холодноключевом Великом Лесу. В сам лес они попали впервые, и лишь Хуаньюй, любившая бродить повсюду в поисках опыта, действительно бывала в Каменном Лесу.
«Координаты верны, здесь действительно Каменный Лес, — с горькой улыбкой ответила Хуаньюй на вопрос сурового мужчины. — На городских воротах высвечивается информация именно об этом городе. Мы не ошиблись с местом.»
До того как она увидела информацию на воротах, у неё самой было ощущение, что они пришли не туда.
Ведь этот Каменный Лес был совершенно не тот, что она видела раньше. Он ничуть не уступал крупнейшим городам NPC, не говоря уже о поразительном запасе магической энергии. Даже в Священном Городе Титанов её, пожалуй, было меньше. Это совершенно не было похоже на гильдейский город, принадлежащий игрокам.
Только после слов Хуаньюй участники «Красного Императора» пришли в себя и один за другим стали проверять информацию о городе. Всё оказалось именно так, как она говорила, — перед ними был настоящий, подлинный Каменный Лес.
Впрочем, не только «Красный Император» поспешил сюда. Некоторые мастера из других влиятельных сил, пришедшие просто взглянуть на обновлённый Каменный Лес, тоже были ошеломлены произошедшими переменами.
Никто не ожидал, что после повышения начального гильдейского города до среднего изменения окажутся столь грандиозными.
«У Чёрного Пламени действительно впечатляющие методы! — стоявший у входных ворот председатель Союза Звёздной Реки Синхэ Ванси, глядя на величественный Каменный Лес, не удержался от завистливого вздоха. — При такой поразительной магической энергии, даже с учётом угрозы из Тёмного Мира, игроки, должно быть, повально ринутся в Каменный Лес отдыхать. Одной только этой волной городских пошлин Нулевому Крылу хватит, чтобы больше не беспокоиться о финансах.»
Некогда в Королевстве Звёздной Луны их Союз Звёздной Реки и «Нулевое Крыло» были примерно на одном уровне, а теперь Союз Звёздной Реки каждый день ломает голову над проблемой доходов гильдии, тогда как «Нулевое Крыло» считает деньги, пока пальцы не устанут...
Сегодня основной доход крупных гильдий обеспечивается городскими пошлинами. Однако из-за растущего числа гильдейских городов на нейтральных картах все гильдии, конкурируя за игроков, сбивали пошлину до минимума. А Каменный Лес — единственный гильдейский город на нейтральной карте сотого уровня — мог собирать пошлину практически без ограничений.
«Заработать-то он определённо заработает, и ещё как! — свободный щитовый воин третьего ранга, стоявший рядом в очереди, кивнул в знак полного согласия. — Ты ведь только пришёл в Каменный Лес и, наверное, не представляешь, насколько безумно себя ведёт «Нулевое Крыло». Они берут всего пять серебряных монет с человека — это якобы минимальный стандарт для города среднего ранга. А ведь другие гильдейские города на нейтральных картах берут минимум по два серебра, причём условия там неизмеримо хуже, чем в Каменном Лесу. Сейчас мои друзья уже планируют перебраться в Каменный Лес, и игроков там будет раз в десять больше, чем сейчас.»
«Пять серебряных монет?! — следопыт третьего ранга Лю Цяньцянь, шедшая за Синхэ Ванси, широко распахнула глаза, не веря услышанному. — Неужели это правда?»
Их гильдейские города, принадлежащие первоклассным организациям, были вынуждены снижать пошлину из-за высокой конкуренции. А Каменный Лес был единственным в своём роде — не говоря уже о прежних десяти серебряных монетах, даже двадцать серебра не остановили бы массу игроков, желающих здесь обосноваться. Ведь в Божественном Царстве игроков слишком много, одних только мастеров не счесть, и один Каменный Лес вряд ли смог вместить всех.
Поскольку вместимость города ограничена, а при избытке игроков правильнее всего повышать пошлину, нынешнее решение «Нулевого Крыла» снизить, а не повысить взнос казалось совершенно немыслимым.
Теперь не только мастера Союза Звёздной Реки, выстроившиеся в очередь, но и участники «Красного Императора» позади них стояли с раскрытыми от удивления ртами.
Такое место отдыха не брать двадцать серебряных монет — просто совесть не позволяет. Они уже приготовились платить по тридцать серебра за человека: столь насыщенная магическая энергия не только ускоряет восстановление, но и заметно повышает эффективность тренировок и битв в Каменном Лесу. Для мастеров их уровня тридцать серебряных монет — более чем выгодная инвестиция.
А тут — пять серебряных монет? Какого чёрта?
«Так вот какой козырь у Чёрного Пламени, — суровый мужчина, подслушав разговор Синхэ Ванси и остальных, тоже заговорил. — Хитро придумано. Он знает, что портал в Тёмный Мир надолго не откроется, и решил заработать сколько можно, пока есть возможность. А потом уж тянуть время с обитателями Тёмного Мира.»
Если установить пошлину в двадцать-тридцать серебряных монет, Каменный Лес тоже наполнится, но для этого понадобится немало времени — не каждый игрок способен раскошелиться на такую сумму.
А при пошлине в пять серебряных монет даже обычный игрок сотого уровня сможет себе это позволить. Именно таких игроков в Божественном Царстве больше всего. Двух-трёх дней хватит, чтобы Каменный Лес вышел на максимальную вместимость. И даже при пяти серебрах с человека доход будет впечатляющим.
А в таких масштабных войнах деньги утекают рекой — без серьёзной экономической базы не продержишься.
«Если дело обстоит именно так, то у «Сердца Демона» и его Янь Гуана будут серьёзные проблемы, — улыбнулась Хуаньюй. — Даже за два-три дня одних только городских пошлин «Нулевое Крыло» заработает не менее миллиона золотых монет. А если прибавить доход от торговли, растущей благодаря наплыву народа, — не меньше двух миллионов золотых минимум. С такой суммой «Нулевому Крылу» хватит надолго.»
Изначально она тоже считала, что «Нулевому Крылу» будет непросто пережить этот кризис, но нынешний Каменный Лес превзошёл все её ожидания. Нанести удар по «Нулевому Крылу» «Сердцу Демона» теперь стало куда сложнее.
«Метод «Нулевого Крыла» действительно мудрён, — суровый мужчина посмотрел на Хуаньюй и покачал головой. — Но времени уже недостаточно.»
«Что вы имеете в виду?» — с недоумением спросила Хуаньюй.
«Раньше я не говорил тебе, но члены совета уже получили достоверную информацию из тайных источников. «Сердце Демона» уже действует. Через день, не позже, портал в Тёмный Мир откроется, и силы Тёмного Мира хлынут в Холодноключевой Великий Лес, — суровый мужчина понизил голос. — Даже если Каменный Лес приносит деньги, времени «Нулевому Крылу» всё равно не хватит.»
Каменный Лес действительно привлекает игроков, особенно обычных. Но обычные игроки, узнав новость, пока доберутся сюда — а ведь они летят на воздушных кораблях, в отличие от мастеров, у которых хотя бы скакуны ранга Мифрила. Обычный игрок сотого уровня имеет разве что простое ездовое животное.
За один день, с учётом времени на распространение новости, обычные игроки вряд ли успеют добраться из различных королевств и империй в Каменный Лес — а к тому времени в Холодноключевом Великом Лесу уже начнётся война.
И пока суровый мужчина тихо беседовал с Хуаньюй, а представители различных сил восхищались обновлённым Каменным Лесом, Ши Фэн в одиночку телепортировался обратно в Город Белая Река, чтобы заняться укреплением Рыцарского Ордена.
В Божественном Царстве сильнейшие игроки, безусловно, представляют собой основу любой гильдии. Но чтобы закрепиться на нейтральных картах уровня выше сотни, Рыцарский Орден также имеет решающее значение.
Раньше, не располагая достаточным количеством золота, он не мог позволить себе по-настоящему развивать орден.
Тем более что теперь, когда Каменный Лес стал первым городом среднего ранга на карте сотого уровня, первая волна новобранцев непременно включит множество перспективных кандидатов в рыцари.
К тому же благодаря продаже Бай Цинсюэ материалов из Западного Континента и городским пошлинам Каменного Леса количество золотых монет в его сумке не уменьшилось, а возросло до пяти миллионов! Не воспользоваться этим было бы преступлением...
Королевство Звёздной Луны, Город Белая Река, здание Ассоциации Авантюристов.
С появлением новостей о Каменном Лесу, когда Ши Фэн вошёл в здание Ассоциации, все игроки в главном зале неистово обсуждали произошедшее. Множество свободных игроков высказывало желание перебраться в Каменный Лес, особенно члены небольших авантюрных отрядов, имеющих собственные группы. Ши Фэн, облачённый в чёрный плащ, один поднялся на второй этаж и вошёл в VIP-комнату.
«Уважаемый Наследник Бронзы, чем я могу вам помочь?» — старший управляющий Ассоциации Авантюристов Лолань подошёл к Ши Фэну с улыбкой.
«Я хотел бы посмотреть текущую статистику набора в мой Рыцарский Орден и список кандидатов на смену класса», — Ши Фэн улыбнулся.