В Лавовой Долине по команде
«Зампред, а что, чёрт возьми, задумал этот Чёрное Пламя?» — мужчина-ассассин третьего класса, носивший на груди эмблему Красного Императора, глядя на Адскую Армию, которая и не думала прятаться, не выдержал и заговорил. — Вон тот лес — основная зона обитания демонических игроков. Вместо того чтобы обойти, они идут прямо через него. Демонические игроки обязательно их заметят. А без пригласительного письма от Города Демонов их тут же начнут преследовать все демонические игроки в лесу…
Пылающий Лес служил живым барьером Города Демонов. Все монстры там были не ниже сотого уровня, и любой демонический игрок, достигший сотого уровня, имел право действовать в Пылающом Лесу.
Демонические игроки от природы обладали острым восприятием. Очень часто, прежде чем обычные игроки замечали их, они уже чувствовали чужое присутствие. Кроме того, убив не-демонического игрока примерно своего уровня, демонический игрок получал репутацию среди демонов, что ускоряло продвижение по демоническим титулам. Поэтому они с удовольствием охотились на не-демонических игроков.
Впрочем, за пределами демонических территорий демонических игроков было немного, и они держались скромнее.
Но на демонической земле не-демонический игрок становился захватчиком — за его убивали полагалась щедрая награда. Поэтому даже мастера великих сил Империи Десяти Святых не решались ступать в Пылающий Лес.
Исключением было лишь пригласительное письмо от Города Демонов: оно означало, что прибывший приглашён влиятельной местной силой, и тогда демонические игроки не смели нападать.
Ведь нападение было равносильно объявлению войны этой силе, а для демонических игроков, делавших карьеру в Городе Демонов, это было бы крайне невыгодно.
Однако у Ши Фэна и его людей пригласительного письма не было. А так они прямо лезли в Пылающий Лес — в глазах демонических игроков лучшее лакомство. Доберутся ли они до Города Демонов — вопрос. Если хотя бы живыми выберутся из леса, это уже будет чудом.
Стоит учитывать, что на обычной открытой карте сотого уровня одновременно действуют как минимум десятки тысяч игроков. А Пылающий Лес — единственная карта такого уровня рядом с Городом Демонов, и игроков там собиралось куда больше обычного…
«Мне безразлично, что там задумал Чёрное Пламя, но его банда — нешуточная. Хотя они и скрыли данные и ауру под чёрными мантиями, я чувствую — каждый из них настоящий специалист третьего класса», — Хуаньюй смотрела на удаляющуюся в лес Адскую Армию, и в её взгляде читалась тень опаски.
Более трёхсот бойцов третьего класса — столько даже в её гильдии Красного Императора не было.
«Триста с лишним специалистов третьего класса? У Нулевого Крыла столько?» — мужчина-ассассин третьего класса аж разинул рот.
Такое количество бойцов третьего класса могли выставить только супергильдии во всём Божественном Царстве. Как гильдия, поднявшаяся с нуля, могла набрать столько?
И пока Хуаньюй и остальные в изумлении и потрясении обсуждали приведённых Нулевым Крылом более трёхсот бойцов третьего класса, молодой человек в белых одеждах, только что вышедший из пространственного портала и испускавший густую тёмную силу, презрительно хмыкнул.
«Триста с лишним специалистов третьего класса — впечатляет. Но чтобы пробиться через Пылающий Лес, этого маловато», — белополосый молодой человек смотрел на уже полностью скрывшихся в лесу Ши Фэна и его людей. — Точно так же, как супергильдия «Боевой Волк» пыталась штурмовать Город Демонов. Они выставили более трёхсот бойцов третьего класса плюс армию из ста тысяч мастеров — и всё равно не добрались до Города Демонов, были целиком уничтожены и стали нашей пищей.
«К тому же я слышал, что "Сердце Демонов" специально заказало несколько крупных авантюрных групп Города Демонов перекрыть путь. Эти группы — серьёзная сила. Их численность невелика, но каждая способна заставить опасаться великие силы внешнего мира. Когда выйдут все вместе, у Нулевого Крыла не будет ни единого шанса».
Слова белополосого молодого человека не вызвали ни у ассассина-мужчины, ни у самой Хуаньюй ни малейшего возражения.
Всё сказанное было правдой — и, если уж быть честным, оценка крупных авантюрных групп Города Демонов была даже мягкой.
Уже тогда эти группы нанесли «Боевому Волку» серьёзный урон. А поскольку до этого они уничтожили множество захватчиков, их боевая мощь несомненно выросла. Сравнивать с прежним было уже невозможно.
И пока белополосый молодой человек и Хуаньюй тихо обсуждали Ши Фэна и его людей, Адская Армия, едва вступившая в Пылающий Лес, была обнаружена небольшим демоническим отрядом, вычищавшим монстров.
«Что это за люди? Откуда столько в Пылающем Лесу?»
«Может, это те, на кого "Сердце Демонов" выставило награду? Думал, они шутят, а ведь кто-то и правда посмел явиться!»
«Быстрее! Надо сообщить тем крупным авантюрным группам! Опоздаешь — честь достанется кому-то другому!»
Демонские игроки, обнаружившие Ши Фэна и его людей, буквально горели от возбуждения и тут же ринулись передать весть крупным авантюрным группам.
Но в тот самый миг, когда они уже собирались отправить сообщение, с неба обрушились более сотни фигур, приземлившись совсем недалеко от Ши Фэна и его людей. Все они были вооружены штатным оружием и закованы в чёрные латы. От их густой тёмной силы и ужасающего давления даже бойцы третьего класса не решались приблизиться.
— О, чёрт! Какая невезуха! Демонический патруль оказался совсем рядом — награда нам точно не светит…
Демонские игроки, глядя на внезапно появившиеся фигуры, лишь покачали головами.
Весь Пылающий Лес был демонической территорией, и повсюду патрулировали отряды. Каждый такой патруль состоял из трёх больших демонов четвёртого класса и ста высших демонов третьего класса. Уровень патрульных был на десять выше среднего уровня игроков Города Демонов — противостоять им игрокам было совершенно не под силу.
Именно эти патрули во многом похоронили попытку Гильдии «Боевой Волк» прорваться через Пылающий Лес.
Теперь, когда патруль обнаружил Ши Фэна и его людей, можно было считать, что им пришёл конец. Бежать было невозможно — у демонов крылья, и даже если игроки умеют летать, это ничем не поможет.
Однако когда демонские игроки уже были уверены, что Ши Фэн и его люди развернутся и бросятся в бега, те не только не побежали — они, как увидевшие долгожданную добычу хищники, ринулись вперёд.
Рыцарь-Страж с огромным щитом, мчавшийся впереди, врезался прямо в стосотопятнадцатогоуровневого большого демона четвёртого класса. Демон пошатнулся и отступил на шаг — невероятная сила!
Ещё двух больших демонов четвёртого класса сковали гигант трёхметрового роста и худощавый мужчина. Высшие демоны третьего класса, пытавшиеся прийти на помощь, тоже были разом окружены.
И вот патруль, который должен был давить игроков как муравьёв, оказался прижат трёхсотенной толпой. Демоны не могли ни координировать свои действия, ни даже удержать перед собой хотя бы одного противника — их здоровье таяло на глазах.
Спустя менее получаса весь демонический патруль был уничтожен. Ни одному не удалось ускользнуть...