Шуй Сэ Цянвэй и Бай Цинсюэ, выслушав предложение
— Председатель, идея неплохая: пусть эти гильдии и организации поборются за права на размещение, а мы пожинаем плоды. Однако некоторые мелкие гильдии, осознающие, что тягаться им не с кем, попросту откажутся. Ведь сейчас к нам обращаются преимущественно мелкие гильдии. Их сила невелика по отдельности, но все вместе они представляют собой силу бо́льшую, чем у крупных гильдий. — Шуй Сэ Цянвэй быстро уловила суть проблемы; её чуткость в вопросах управления и ведения дела была порой даже выше, чем у Ши Фэна.
— Верно. Мелкие гильдии мыслят совсем иначе, чем крупные. Каждая из них — «без зайца не выпустит ястреба»: они вовсе не думают о долгосрочном развитии, для них главное — текущая выгода. Скидка в двадцать процентов на вступительный взнос вряд ли их привлечёт. У мелких гильдий и так мало мастеров, а ещё меньше тех, кто сможет осваивать Бездну. Для них такие затраты совершенно не окупятся, и они непременно откажутся. А если не поможет — они, как и те отряды искателей приключений, просто отправятся в Город Каменного Леса обычным путём. — Бай Цинсюэ кивнула.
Возражения Шуй Сэ Цянвэй и Бай Цинсюэ оказались исчерпывающими: Ши Фэн лишь обмолвился о своей идее, а обе тут же увидели целый пласт проблем — по проницательности они были несравнимы с Хэй Цзы, Лян Цзин и другими.
— Вы правы. Одной лишь скидкой на вступительный взнос вряд ли удастся привлечь мелкие гильдии. Но этот город — не какой-то обычный город, а Город Каменного Леса. Так что даже если они и не захотят соглашаться, им будет крайне непросто отказаться. — Ши Фэн слабо улыбнулся.
Слушая их замечания, он в какой-то мере понял, почему в прошлой жизни эти две смогли вести свою гильдию от успеха к успеху и поднять её до уровня, близкого к супергильдии.
Чтобы гильдия могла расти и укрепляться, нужны не только сильные мастера — управление и ведение дела одинаково важны. Если бы он не был перерожденцем, обладающим опережающими представлениями об управлении и знанием будущих перемен, его умения в этой области определённо уступили бы талантам этих двух.
— Это... — Шуй Сэ Цянвэй и Бай Цинсюэ, услышав такие слова Ши Фэна, слегка растерялись.
— Разве все эти гильдии не хотят обсудить сотрудничество? Тогда место встречи назначайте в Торговом Доме Свечного Пламени в Городе Каменного Леса. — Ши Фэн усмехнулся.
— Хорошо, тогда мы сейчас свяжемся с ними и проведём туда. — Шуй Сэ Цянвэй и Бай Цинсюэ не совсем поняли замысел Ши Фэна, но, зная его манеру действий, не стали спорить. Раз он так распорядился — значит, у него есть план. К тому же Город Каменного Леса станет основным направлением развития Нулевого Крыла, и им, как ключевым членам гильдии, необходимо хорошенько изучить его.
Обе отключили связь и тут же связались с представителями крупнейших гильдий, пригласив всех вместе отправляться в Город Каменного Леса для обсуждения сотрудничества.
— Что за чертовщина? Нулевое Крыло что, не могло просто поговорить? Зачем тащить нас в Город Каменного Леса — это же пустая трата времени! — элементалистка в изысканной светло-красной мантии, чей уровень достигал шестидесяти восьми, стоявшая в центре приёмного зала, сердито взглянула на Шуй Сэ Цянвэй.
В просторном приёмном зале собрались представители более чем двухсот гильдий, однако кроме Бумэ Чжаньсиня и Му Линши все остальные опускали взгляд, словно столкнувшись с каким-то чудовищем, и боялись привлечь к себе внимание этой женщины.
Потому что эта изысканная дама была не кем иной, как новоиспечённой второй вице-президентшей нового сверхгильдейского объединения Хо Яо — Янь Юнь Шилиу Мэн, носившей титул Огненной Императрицы. Некогда её считали выдающимся талантом, культивировавшимся одним из супергильдий, подобно Фэн Цяньюй из Павильона Дракона и Феникса, но впоследствии она перешла в Хо Яо и завоевала для этой гильдии немало территорий.
Нынешний Хо Яо, хотя и не мог сравниться с Звёздным Кольцом по мощи, всё же входил в число ведущих среди новоиспечённых сверхсил. Только полностью подконтрольных им королевств было четыре, а в Империи Славы у них имелась довольно прочная база — по сравнению с «Боевым Духом» они были куда сильнее.
— Вице-президент, мы пришли, чтобы подробнее изучить Нулевое Крыло и проверить, действительно ли он такой замечательный, как говорит Училище Белого Тигра. Давайте пока потерпим. — Рядом мужчина-убийца примерно средних лет, шестьдесят восьмого уровня, словно услужливый камердинер, торопливо заговорил, уже давно привыкнув к вспыльчивому характеру Янь Юнь Шилиу Мэн.
А вот этого мужчину Бумэ Чжаньсинь, сидевший напротив, опасался изрядно.
Ведь этого мужчину звали Чи Ю, и прославился он гораздо раньше Бумэ Чжаньсиня. Более того, Чи Ю был настоящим чудовищем, специализировавшимся на устранении целей. Только за последнее время высокопоставленные представители суперсил, павшие от его руки, насчитывались не менее шести, и это нарушило планы немалого числа суперсил.
— Странно, — размышлял Бумэ Чжаньсинь, рассматривая Янь Юнь Шилиу Мэн и Чи Ю. — Хо Яо ведь всё это время развивался в Империи Славы. Какого чёрта они вдруг пришли к Нулевому Крылу? Неужели Нулевое Крыло тайно сотрудничает с Хо Яо?
Хотя Хо Яо и был новоиспечённой суперсилой, чьё становление началось позже, чем у Звёздного Кольца, темп его роста ничуть не уступал последнему. А за его спиной стоял мировой финансовый конгломерат «Сияние». Такой же, как конгломерат «Чёрная Вода», он делал первые шаги в сфере боевых искусств и охранных услуг, не испытывая недостатка в сильных игроках, что давало ему преимущество перед другими финансовыми конгломератами.
Если бы конгломерат «Сияние» не запоздал с выходом на эту арену, нынешний Хо Яо, вероятно, уже не уступал бы Звёздному Кольцу и «Чёрной Воде».
А пока Бумэ Чжаньсинь терялся в догадках, Янь Юнь Шилиу Мэн вернулась на своё место и больше не устраивала сцен.
— Я понимаю. Просто сказала, и всё. — Янь Юнь Шилиу Мэн скривила губы в сторону Чи Ю и замолчала.
Она была крайне высокомерна к гильдиям вроде Нулевого Крыла, не имевшим ни покровителей, ни связей, ведь сама выросла в одном из супергильдий и прекрасно знала, на что те способны. Гильдии вроде Нулевого Крыла, может, и выбились вперёд, но смогут ли продержаться — вопрос совсем другой.
Ведь удача — штука непредсказуемая. С ней можно взлететь в одно мгновение, а без неё — мгновенно паднуть. Гильдий, подобных Нулевому Крылу, которые вырвались вперёд благодаря везению, в истории виртуальных игр было великое множество, но немногие из них в итоге сумели выйти на уровень гильдий высшего класса или супергильдий.
По её мнению, Нулевое Крыло — не более чем выскочка, и с теми знатными домами, что имеют за собой многовековую историю, оно не идёт ни в какое сравнение.
Если бы не Училище Белого Тигра, которое так расхваливало способности Нулевого Крыла в воспитании мастеров, гильдия вряд ли вообще послала бы её сюда — не то что на сотрудничество.
А когда жалобы Янь Юнь Шилиу Мэн утихли, в приёмном зале воцарилось спокойствие. Все представители гильдий во главе с Шуй Сэ Цянвэй покинули зал и направились в зал телепортации Города Белой Реки, готовясь отправиться в Город Каменного Леса, чтобы во всём разобраться.
Тем временем Бай Цинсюэ, далеко в Империи Чёрного Дракона, также вела представителей крупнейших сил к Городу Каменного Леса. Полных двести с лишним организаций сосредоточили своих представителей в Городе Ночи Империи Ночи, и грандиозное это скопление мгновенно потрясло всю империю.