На обширной равнине неподалёку от Королевского Города Орков в Империи Орков не ходило ни единого орка — это место считалось самым безопасным среди окрестных подземелий. Здесь обосновались лагерями практически все крупные силы, чтобы давать игрокам возможность отдохнуть и восстановить силы перед зачисткой Королевского Города.
Хотя это место и не было городом, по оживлению оно не уступало ни одной крепости Империи Орков — обычно здесь собиралось до миллиона игроков, заполнявших равнину с края до края.
Среди шатров этого равнинного лагеря обширный участок земли был занят только что прибывшей силой, и ни один из присутствующих представителей крупных фракций не посмел возразить. Потому что этой силой была Гильдия Звёздного Кольца — та самая, которой ныне побаивались все супергильдии.
Когда отряд из сотни бойцов двинулся к лагерю Звёздного Кольца, это мгновенно привлекло внимание каждого игрока на равнине.
Каждый из всадников верхом на массивных боевых медведях высотой более трёх метров, чёрных как ночь, выглядел пугающе внушительно. Все они были шестьдесят седьмого уровня и выше, от каждого веяло железной закалкой — это были совершенно не похожие на обычных игроков люди, скорее напоминающие дисциплинированную армию. Самое скромное снаряжение в их рядах было не ниже шестьдесят пятого уровня и как минимум золотого ранга — именно то, что считалось идеальным среди ведущих игроков.
Более того, присутствующие чувствовали разницу не только в базовых характеристиках, но и на более глубоком, жизненном уровне.
Особенно тяжёлое впечатление производил шедший во главе мужчина средних лет — крепкий, жилистый, от него исходило такое давление, что у многих мастеров перехватывало дыхание. Будто перед ними стоял допотопный зверь, готовый при малейшем подозрительном движении разорвать любого на куски.
— Глава, кто он такой? — не выдержал Цзы Тун, отдыхавший в лагере Союза Звёздной Реки и разглядывавший вошедшего в лагерь Звёздного Кольца крепкого мужчину. — Он кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, кто это.
— Конечно, он тебе знакомец. Это человек, уничтоживший целое Королевство на западном континенте Божественного Царства. Имя «Цзин Фэн» тебе может быть незнакомым, но прозвище «Бешеный Зверь», полагаю, ты слышал. — Синьхэ Ванси смотрел на крепкого мужчину, и в его взгляде читалась сдержанная опаска. — Не ожидал, что Звёздному Кольцу удалось пригласить этого безумца с запада. Боюсь, теперь Нулевому Крылу грозит серьёзная опасность.
— Он и есть тот самый Бешеный Зверь? — Цзы Тун не смог сдержать удивления.
Среди игроков, развивавшихся на восточном континенте Божественного Царства, имя Бешеного Зверя могло быть не слишком известным — континенты редко контактировали друг с другом. Но для высокопоставленных членов первоклассных гильдий кое-что о западном континенте было известно.
Бешеный Зверь — один из самых громких персонажей западного континента. Одной лишь во главе отряда искателей приключений он уничтожил Королевство под властью супергильдии, поставив все крупнейшие организации в тупик.
Опознал Бешеного Зверя не только Синьхэ Ванси — многие высокопоставленные представители крупных сил тоже его узнали.
— Вот оно, Звёздное Кольце — даже Бешеного Зверя сумели привлечь. Теперь понятно, почему все супергильдии его побаиваются. Нулевое Крыло когда-то заставило Звёздное Кольце опозориться так, что гильдия стала почти посмешищем среди супергильдий. Теперь Нулевому Крылу конец.
— Интересно, что на этот раз Бешеный Зверь задумал с Королевством Звёздной Луны. Только бы не слишком размахнулся — а то и нам придётся туго.
Появление Бешеного Зверя вызвало бурные обсуждения.
А в лагере Звёздного Кольца четвёртый заместитель главы гильдии Сюаньюань Саньша вышел навстречу прибывшим.
— Цзин Фэн, давно не виделись! Очень рад, что ты согласился прийти. — Сюаньюань Саньша смотрел на вселяющего страх Бешеного Зверя Цзин Фэна и не мог сдержать вздоха.
Он и Бешеный Зверь Цзин Фэн были старыми знакомыми — начали свой путь примерно одновременно. Только тогда за спиной Сюаньюань Саньши стояла супергильдия «Дракон Мортальной Иллюзии», тогда как Бешеный Зверь был один, без какой-либо поддержки.
Ныне имя Бешеного Зверя гремело на западном континенте Божественного Царства — он стал вторым заместителем главы Звёздного Кольца, тогда как Сюаньюань Саньша по-прежнему занимал лишь четвёртое место.
— Я понимаю. Глава хочет стереть Нулевое Крыло. Раз уж я пришёл — значит, их конец настал. — Цзин Фэн говорил совершенно ровным тоном. — По дороге сюда я оценил Нулевое Крыло — не впечатляет. Четыре Призрачных Демона, оказывается, проиграли им раньше. Видимо, и они пришли в упадок.
— Цзин Фэн, Нулевое Крыло пока не выставляло своих настоящих мастеров. К тому же у них есть боевые големы и адские колесницы. Если столкнёмся и придётся драться — будет сложно, — объяснил Сюаньюань Саньша.
— Настоящие мастера и боевые големы? Звучит любопытно. Мне бы хотелось повстречаться с ними — посмотрим, чьи мечи острее, а чьи клинки быстрее. — Цзин Фэн облизнулся, и в его глазах мелькнул интерес. — Раз они не хотят показываться — заставим их. Слышал, у Нулевого Крыла в Империи Орков есть посёлок Серебряного Крыла. Сначала навестим его.
Цзин Фэн тут же повёл своих людей и верхом на боевых медведях направился к посёлку Серебряного Крыла.
А в центре тайной области Звёздного Метеора Ши Фэн, глядя на Владыку Огненного Метеора, дремавшего в лаве совсем близко, долго молчал.
— Как он мог так сильно усилиться? — Ши Фэн взглянул на панель характеристик Владыки Огненного Метеора и поморщился.
Владыка Огненного Метеора и раньше был значительно сильнее обычных легендарных монстров, а теперь и вовсе стал Древним Демоном. Не говоря уже о сотне нынешних ведущих мастеров — даже команда из ста игроков третьего ранга класса не смогла бы с ним справиться.
Древние Демоны были слишком ужасны — жизненный уровень сопоставим с древними тварями, в первобытном Божественном Царстве они были подобны безраздельным владыкам.
В прошлой жизни крупнейшие силы, сталкиваясь с боссами уровня Древних Демонов, даже не помышляли о сражении на равных. Они собирали команды из ста игроков третьего ранга класса сотого уровня, чтобы биться с легендарными Древними Демонами девяностого, и даже тогда набирали превосходство в двадцать уровней, прежде чем решались действовать. Вот до какой степени были ужасны Древние Демоны.
В прошлый раз ему с величайшим трудом, на удачу и благодаря условиям задания удалось одолеть Короля Пламенных Демонов с отнятой силой. А теперь, имея дело с Владыкой Огненного Метеора на пике мощи, даже тысяча мастеров того же уровня — лишь живые жертвы.
— Стой! — Ши Фэн присмотрелся: заснувший Владыка Огненного Метеора был покрыт золотистыми священными знаками, которые перетекали и растворялись в его теле — совершенно иначе, чем раньше. Более того, исходившая от него аура силы словно слегка усиливается. — Неужели он эволюционирует?
Эволюция боссов в Божественном Царстве — не невозможное явление, но крайне редкое. Обычно она происходила из-за какого-то события, хотя сам процесс не был быстрым — десять-пятнадцать дней считалось нормальным сроком, хотя иногда эволюция завершалась и за два-три дня.
— Быстро! Всем немедленно собираться! — Ши Фэн, осознав происходящее, тут же закричал.