В приёмной председателя Эха Сумерек внезапное известие о Зале Сэнлора заставило более десятка высокопоставленных членов гильдии, стоявших в главном зале, надолго замереть в молчании.
— Зал Сэнлора отказался?! Да как такое возможно?!
— Что Нулевое Крыло натворило?!
Присутствовавшие руководители гильдии никак не могли оправиться от внезапно сложившейся ситуации.
Зал Сэнлора собирался расправиться с Эхом Сумерек, чтобы навести порядок в Империи Бури, показать пример другим и дальше расширять влияние — отпустить их он никак не мог.
Изначально они обсуждали, как безопасно покинуть Империю Бури и как в дальнейшем сопротивляться атакам Зала Сэнлора, но после долгих обсуждений пришли лишь к отчаянию — разрыв в силе был слишком огромным. Залу Сэнлора достаточно было направить малую часть своих сил, чтобы стереть Эхо Сумерек из Божественного Царства.
Даже с помощью Нулевого Крыла они не верили, что смогут противостоять Залу Сэнлора — Нулевое Крыло ведь тоже было лишь гильдией первого ранга.
Однако теперь Зал Сэнлора из-за Нулевого Крыла отказался от схватки с Эхом Сумерек.
Они просто не могли понять, как Нулевое Крыло этого добилось?
Связи?
Сделка?
Они обдумали все возможные варианты, но ни один не казался правдоподобным, а Нулевое Крыло всё же справилось.
В этот момент председатель Цанмин с неверием повернулся к Шуйсэ Цянвэй, стоявшей рядом — в его взгляде смешались удивление и восхищение.
Раньше, когда Цзыянь Люйюнь перед Сяомином заявила, что Нулевое Крыло намерено защитить Эхо Сумерек, он воспринял это лишь как позицию Нулевого Крыла по отношению к Залу Сэнлора — чтобы Сяомин отнёсся к этому серьёзнее — и вовсе не считал, что Нулевое Крыло действительно способно их спасти. Но теперь оказалось, что это была чистая правда.
Ведь это владыка Империи Бури!
Хоть он и не знал, каким методом Нулевое Крыло остановило Зал Сэнлора, сам факт того, что это удалось, был доказательством силы.
Когда Шуйсэ Цянвэй ушла из Эха Сумерек и присоединилась к малоизвестной новой гильдии в незначительном малом королевстве, многие за её спиной не скупились на насмешки — казалось, Шуйсэ Цянвэй совсем спятила. Если бы она тогда не была такой упрямой, её бы не лишили должности почётного старейшины, и она не упустила бы блестящую карьеру и возможность проявить себя.
Эхо Сумерек — первоклассная гильдия с историей в десятилетия, с которой никак нельзя сравниться какой-нибудь мелкой гильдии без связей и покровителей.
Кто мог подумать, что Нулевое Крыло, в котором состояла Шуйсэ Цянвэй, сумеет достичь таких высот?
Оно стало не только владыкой Королевства Звёздной Луны, но и обрело мощь первоклассной гильдии, а теперь ещё и спасло Эхо Сумерек, заставив такую сверхсилу, как Зал Сэнлора, отказаться от своих планов. Даже для него, председателя Эха Сумерек, стало трудно оценить, насколько же Нулевое Крыло окрепло.
Если это известие дойдёт до ушей старожилов гильдии и руководителей крупных корпораций, те наверняка пожалеют до смерти — ведь при лишении Шуйсэ Цянвэй должности почётного старейшины они приложили немало усилий. А учитывая её нынешнее положение и статус Нулевого Крыла, её влияние в Эхе Сумерек неизмеримо возрастёт, и вполне вероятно, что в будущем всей гильдии придётся считаться с настроением Шуйсэ Цянвэй.
Не только Цанмин лелеял подобные мысли — все присутствующие руководители гильдии пришли к таким же выводам, и взгляды на Шуйсэ Цянвэй у каждого из них полностью изменились.
А Шуйсэ Цянвэй, помимо радости, была просто поражена — она и представить не могла, что
Затем Цзыянь Люйюнь объявила от имени Ши Фэна: если Эхо Сумерек покинет Империю Бури, Зал Сэнлора больше не будет предпринимать никаких действий. После этого она увела своих людей из Эха Сумерек и вернулась в Королевство Звёздной Луны. Шуйсэ Цянвэй же осталась — ей предстояло решить ещё кое-какие дела, после чего она собиралась вернуться.
Руководители Эха Сумерек искренне надеялись, что Шуйсэ Цянвэй останется.
Хоть Эху Сумерек предстояло покинуть Империю Бури и развиваться в других королевствах, где предстояло столкнуться с местными владыками, — если удастся заручиться поддержкой Нулевого Крыла, обосноваться в чужих королевствах станет куда проще.
А новость о Зале Сэнлора вскоре разнеслась по ушам множества сверхсил Божественного Царства — ведь сам Зал Сэнлора являлся одной из таких сверхсил, и даже такой пустяк, как отказ от разборки с Эхом Сумерек, не мог остаться без внимания.
Орочья Империя, Крепость Багрового Пламени.
— Вот это Зал Сэнлора! Совсем спятил! Отказался от укрепления позиций в Империи Бури из-за какого-то Нулевого Крыла! Неужели Нулевое Крыло предложило им что-то немыслимое? — Цзин Ян, находившийся в кабинете заместителя председателя, с недоумением прочитал только что поступившее сообщение.
Зал Сэнлора в последнее время стремительно развивался и мог по праву считаться одной из десяти сильнейших среди вновь возникших сверхсил, внушая страх многим сверхгильдиям старой закалки.
А теперь отказался от своих планов лишь из-за Нулевого Крыла — это было поистине удивительно.
— Верно. Заставить Зал Сэнлора изменить планы — Нулевое Крыло действительно обладает определёнными способностями. Неудивительно, что оно осмелилось отклонить моё предложение о сотрудничестве. — Сюаньу Чиша слегка улыбнулась, и эта улыбка была такова, что могла очаровать любое существо.
— Какое-то Нулевое Крыло! Заместитель председателя слишком их переоценивает. Хоть мы и не знаем, какими выгодами Нулевое Крыло задобрило Зал Сэнлора, ситуация в Городе Белой Реке совсем иная. Не говоря уже о том, что на Торговый дом Города Белой Реки уже покусились несколько крупных сил, — у самого Нулевого Крыла целая гора проблем, — холодно усмехнулся Цзин Ян. — В последнее время Звёздное Кольцо активно блокировало финансовые потоки Нулевого Крыла, даже предлагало тройную зарплату для переманивания его руководителей и ключевых членов, а ещё снижало цены на поручения игроков. Финансовые проблемы Нулевого Крыла становятся всё серьёзнее — дайте месяц, и оно рухнет само.
Рост гильдии — это и благо, и бремя. Когда людей мало, расходы невелики, и с финансами легко справляться. Но когда людей становится всё больше, расходы растут, и деньги добывать всё сложнее, не говоря уже о противодействии со стороны финансовых групп.
Поэтому Нулевое Крыло может выглядеть могучей гильдией, но при этом у него стало гораздо больше уязвимостей.
Раньше Нулевое Крыло было маленьким — гильдия даже достойной штаб-квартиры не имела, не могла позволить себе воспитывать собственных мастеров, и расходы были минимальными, из-за чего блокада со стороны крупных корпораций теряла всякий смысл — эти мелкие суммы было легко восполнить. Но теперь всё изменилось: Нулевое Крыло приняло штаб-квартиру бывшей Змеи Тела и по масштабам превзошло прежнюю Змею Тела, а ежемесячные расходы выросли более чем в десять раз, а то и в несколько десятков.
Именно поэтому первоклассные гильдии так опасаются сверхсил — те могут подавить их не только в военном отношении, но и экономически. Зато самые могущественные отряды искателей приключений таким давлением не страшатся.
А в Городе Белой Реки Королевства Звёздной Луны Ши Фэн, вернувшись, тотчас отправил Хо У и остальных продолжать штурмовые подземелья, чтобы по максимуму собрать эпические материалы и подготовиться к предстоящему аукциону.
— Пора заняться ядрами стихий в моём распоряжении.
Ши Фэн взглянул на ядра стихий в своём инвентаре, слегка улыбнулся, затем нашёл укромное место и надел Демоническую Маску, чтобы сменить облик. Через Телепортальный зал Города Белой Реки, заплатив четыре золотых и тридцать серебряных, он мгновенно переместился в далёкое Море Иллюзий.